5 maneras en que vivir por debajo de nuestras posibilidades ha cambiado nuestras vidas

No fue hasta que supimos que "menos es más" que la vida cambió para mejor.

Ninguno de nosotros quiere escuchar que estamos manejando nuestras finanzas personales de manera incorrecta. Estoy bastante seguro de que no habría escuchado este tipo de críticas antes de estar listo. Y a pesar de lo vergonzoso que es esto, no estuve ni cerca de estar listo hasta los 30 años.

Aún así, una conversación reciente con un joven amigo me recordó el valor de vivir por debajo de nuestras posibilidades. Habló de lo difícil que es para su familia recuperarse después del COVID-19 y cómo se necesita cada centavo que ella y su esposo ganan para mantener su nivel de vida.

Era un sentimiento que entendía bien. Mi esposo y yo estuvimos una vez en el mismo barco (más sobre eso en un momento). No fue hasta que aprendimos a vivir por debajo de nuestras posibilidades que todo cambió para nosotros. Por ejemplo:

1. Menos preocupación. Ya no nos preocupamos de que algo se descomponga (el automóvil, el sistema HVAC, la estufa, lo que sea) porque vivir por debajo de nuestras posibilidades nos permitió construir un fondo de emergencia saludable.
2. Más oportunidades. Cuando surge la oportunidad de hacer algo especial, podemos decir que sí si queremos. Eso es porque ya no contamos con cada dólar que ganamos para cubrir los gastos.
3. Menos de los Jones. Nos importa (mucho) menos lo que hacen los demás. Si bien alguna vez medimos nuestro éxito contra el éxito de las personas que nos rodean, ese impulso ha desaparecido.
4. Mi esposo puede relajarse. Si las cosas van mal y pierde su trabajo, puedo cubrir las cuentas. Ya no todo depende de él.
5. Nos sentimos como adultos. Ahorrar, invertir y planificar para el futuro se siente como lo que deberíamos estar haciendo en esta etapa de la vida. Si bien desearía haber comenzado a los 20, nunca es demasiado tarde para hacer un cambio.

Qué nos trajo aquí

Mi esposo y yo nos casamos jóvenes y comenzamos a criar a nuestros hijos en la década de 1980. Ronald Reagan fue presidente. La economía de goteo era una cosa. La codicia era buena. Y mientras cambiábamos pañales entre las clases de la universidad, mi chico y yo estábamos seguros de que estábamos en camino al éxito.

¿Es así como funciona? ¿Terminas la universidad, consigues un gran trabajo, trabajas para la misma empresa durante 30 años y te jubilas con todas nuestras deudas pagadas y nada más que buenos tiempos por delante?

Tal vez lo creímos porque nos estábamos matando para poder terminar la escuela, conservar el trabajo y mantener con vida a dos pequeños humanos. O tal vez solo éramos tontos (no del tipo bueno). Continuamos bebiendo el Kool-Aid "vive a lo grande" hasta finales de los 90, cuando los despidos en la industria de mi esposo se volvieron comunes.

Antes y después

Aunque salimos de la universidad con deudas hasta el cuello, vivíamos como si "lo hubiéramos logrado". Aumentamos esa deuda comprando una casa en un lago, un bote, autos nuevos y casi todo lo que se nos ocurrió.

Yo era escritora, por lo que había pocas posibilidades de que me hiciera rico, pero cada vez que mi esposo recibía un ascenso, opciones sobre acciones o una bonificación, nos volvíamos locos. . Mientras invertimos algo en su 401k, gastamos casi todo lo que ganamos.

Fue divertido, por un tiempo.

Vivíamos en San Luis Potosí, México, donde mi esposo acababa de aceptar otro dulce movimiento para su carrera. Estaba dormido una noche mientras yo estaba sentado frente al televisor con un bloc de notas en mi regazo. Después de meses de posponerlo, finalmente hice una lista de cada dólar que debíamos. Era tanto aleccionador como ridículo.

Nunca necesitábamos todas las cosas que compramos y, francamente, nada de eso nos había brindado felicidad. Entonces no lo sabía, pero la sensación de malestar que sentí al ver cuánto debíamos en relación con lo que ganábamos nunca me abandonaría del todo. Años más tarde, recuerdo exactamente cómo se sentía la mezcla de frustración, vergüenza y culpa.

Cada vez que cambiamos dinero por algo que no necesitábamos, nos robamos a nosotros mismos. Todas las "cosas" que habíamos comprado nos pertenecían. Nosotros éramos los que teníamos que limpiarlo, asegurarnos de que estuviera asegurado y cargarlo cuando nos mudáramos. Habíamos cambiado la seguridad financiera por baratijas.

Tal vez tenía un título en administración de empresas, pero fue la vida real la que me enseñó lo que necesitaba saber sobre finanzas.

Las cosas empeoraron

Afortunadamente, cuando propuse que era hora de crecer, mi esposo estaba completamente de acuerdo. También es algo bueno. Rápidamente sentimos que estábamos en el camino correcto. Vendimos nuestra casa en Michigan y vivimos en la casa provista por la compañía en México. Cuando regresamos a los EE. UU., nuestras finanzas se sentían lo suficientemente sólidas como para comprar otra casa. Y luego sucedió la vida, y un tumor cerebral.

Salir por completo de las deudas mientras acumulaba nuevas deudas relacionadas con la atención médica era como jugar al topo. Se saldaría una tarjeta de crédito, solo para usarse para cubrir un deducible alto o un viaje a un especialista no cubierto por el seguro.

Y luego mejoraron

Me extirparon un tumor cerebral y pudimos concentrarnos una vez más en salir de nuestras deudas. Fueron necesarios varios años, negociaciones con los acreedores y mucho vivir por debajo de nuestras posibilidades.

Sé que el término "vivir por debajo de los medios" se usa mucho. Déjame explicarte lo que significa para nosotros. Significa:

• Solo usar tarjetas de crédito si se pueden pagar antes de fin de mes
• Comprar autos usados ​​(a menos que podamos robar un auto nuevo)
• Comprar una casa que podamos pagar con un ingreso

Rara vez (o nunca) pagamos el precio completo de la ropa, y este año, vivir por debajo de nuestras posibilidades nos llevará a unas vacaciones en Kentucky en lugar de en Europa. Debido a que solo "contamos con" un ingreso, vivir por debajo de nuestras posibilidades nos ha llevado a poder pagarnos a nosotros mismos primero al poner un porcentaje de nuestras ganancias en ahorros e inversiones antes de que se realicen otros movimientos financieros.

Si cree que nunca podrá vivir por debajo de sus posibilidades, no se dé por vencido. Se necesita un plan y mucho esfuerzo, pero si nosotros podemos hacerlo, tú también puedes.