A pesar del estímulo, la tasa de pobreza de EE. UU. alcanza el nivel más alto desde el comienzo de la pandemia

Más estadounidenses se están hundiendo en la pobreza a pesar de la ayuda que se ha puesto a disposición.

La pobreza era un problema en los EE. UU. mucho antes del comienzo de la pandemia de coronavirus. Pero la crisis en curso ciertamente no ha ayudado a la situación.

En el transcurso del año pasado, millones de estadounidenses perdieron sus trabajos y muchos vieron caer sus ingresos a medida que la pandemia obligó a cerrar las empresas y a los consumidores a quedarse en casa. Y aunque la tasa de desempleo ha bajado desde que alcanzó su punto máximo en abril pasado, sigue siendo considerablemente más alta que antes de que comenzara la pandemia.

La disponibilidad de ayuda para el coronavirus ha sido un salvavidas para muchos estadounidenses durante la crisis actual. En este punto, tres rondas de cheques de estímulo han llegado a las cuentas bancarias de los estadounidenses y ha habido una gran cantidad de otros programas de ayuda y beneficios, que incluyen:

• Beneficios de desempleo extendidos
• Asistencia de alquiler
• Beneficios alimentarios
• Indulgencia hipotecaria

Pero a pesar de toda esa ayuda, y a pesar del hecho de que la tasa de desempleo ahora es mucho más baja que hace un año, la tasa de pobreza de EE. UU. ha aumentado. Entre febrero y marzo de este año, la tasa de pobreza subió 0,5 puntos porcentuales hasta el 11,7%, lo que representa el nivel más alto desde que comenzó la pandemia. Y eso podría justificar la ayuda adicional en el futuro.

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¿Estarán los estadounidenses en fila para recibir más ayuda?

Si bien es cierto que se han abierto puestos de trabajo y que la economía muestra signos de recuperación, es posible que las personas que se encontraban en la línea de pobreza antes de la pandemia se hayan hundido por debajo de ella. Un problema que puede perderse en la narrativa de la ayuda generalizada es que muchos de los beneficios disponibles durante la pandemia no se aplicaron a quienes vivían en la pobreza, o cerca de ella, antes de que estallara la crisis.

Tomemos como ejemplo las prestaciones por desempleo. Los beneficios no solo se han extendido varias veces, sino que también se han incrementado en diferentes niveles a lo largo de la crisis del coronavirus. Pero algunas personas, incluidas aquellas que ya vivían en la pobreza, pueden no haber sido elegibles para los beneficios por desempleo. Para calificar para el desempleo, debe cumplir con un mínimo de ingresos. (El número varía de un estado a otro). Pero es posible que las personas con ingresos extremadamente bajos que vivían en la pobreza antes de la pandemia no hayan sido elegibles para los beneficios por desempleo porque no ganaban un salario lo suficientemente alto.

En este punto, muchas personas se preguntan si habrá un paquete de ayuda adicional o una ronda de cheques de estímulo para seguir el Plan de Rescate Estadounidense de $ 1.9 billones recientemente firmado. En este punto, es demasiado pronto para decir si sucederá. Pero si hay hay otro paquete de ayuda, esperemos que haga un buen trabajo para llegar a aquellas personas que realmente están en una crisis financiera.

Dado que muchos legisladores criticaron el Plan de Rescate Estadounidense por ser demasiado costoso y amplio, existe una buena posibilidad de que cualquier ayuda futura sea más específica que lo que hemos visto en rondas anteriores. Pero es posible que los legisladores quieran enfocarse realmente en aquellos hogares cuyos ingresos los colocan por debajo de la línea de pobreza, especialmente si ese porcentaje continúa creciendo en el transcurso del año.