Las tasas de pobreza infantil podrían alcanzar el nivel más alto en más de un año si el crédito fiscal por hijos fuera de la mesa

La ausencia del crédito potenciado podría afectar muchas familias difíciles.

Puntos clave

• El crédito fiscal mejorado por hijos ayudó a millones de hogares a apuntalar sus finanzas en 2021.
• Ahora que el impulso ya no está en juego, las tasas de pobreza infantil podrían aumentar sustancialmente.

El Plan de Rescate Estadounidense del año pasado hizo mucho más que simplemente enviar cheques de estímulo a las cuentas bancarias de los estadounidenses. También impulsó un crédito de larga data en el que las familias con niños han confiado durante mucho tiempo.

Antes de 2021, el Crédito fiscal por hijos alcanzaba un máximo de $2000 por niño y solo era parcialmente reembolsable, por lo que si alguien que afirmaba que no tenía obligación tributaria, no podía cobrar su dinero en completo. El Crédito Tributario por Hijos también se pagó anteriormente en forma de reembolso de impuestos, es decir, como una suma global única.

El año pasado, el valor del crédito fiscal por hijos aumentó a un máximo de $3600 para niños menores de 6 años y un máximo de $3000 para niños de 6 a 17 años. El crédito también cambió convertirse en totalmente reembolsable, brindando a más familias la oportunidad de recibir su valor total. Igual de importante, la mitad del crédito se pagó en cuotas mensuales para que los destinatarios no tuvieran que esperar por ese dinero.

El aumento del valor del crédito, combinado con el hecho de que se pagó mensualmente, ayudó a millones de hogares a mejorar sus finanzas y llegar a fin de mes durante la segunda mitad de 2022. Y dado ese impacto , los legisladores estaban motivados para mantener la versión mejorada durante un año más.

El presidente Biden incluyó una extensión de un año del crédito fiscal por hijos aumentado en su plan Build Back Better. Pero ese proyecto de ley de gastos se ha estancado en el Senado y no parece ir a ninguna parte. A partir de ahora, el Crédito Tributario por Hijos volverá a su valor anterior a 2021 en 2022, y los pagos a plazos mensuales que disfrutaron las familias el año pasado quedarán fuera de la mesa. Estos cambios no solo podrían poner a muchos hogares en una situación financiera más precaria, sino que también podrían resultar en un aumento masivo de las tasas de pobreza infantil.

La pobreza infantil podría dispararse

El año pasado, los defensores de extender el Crédito Tributario por Hijos mejorado argumentaron que si esos pagos mensuales se detuvieran, gran parte del progreso logrado en el frente de la pobreza se revertiría. Ahora, una investigación del Centro sobre Pobreza y Política Social de la Universidad de Columbia revela que se espera que las tasas de pobreza infantil aumenten del 12 % al 17 % debido a la expiración del Crédito Fiscal por Hijos. No es sorprendente que se espere que los niños negros y latinos sean los más afectados, ya que las tasas de pobreza se disparan a uno de cada cuatro niños.

La ausencia del crédito impulsado llega en un momento en que la inflación se dispara. En enero, el índice de precios al consumidor alcanzó el 7,5 %, lo que representa un máximo de 40 años.

El costo de vida ha aumentado tanto que incluso las personas con ingresos moderados tienen problemas para llegar a fin de mes. Pero los hogares de bajos ingresos pueden estar realmente sintiendo la crisis, especialmente sin los pagos mensuales en los que pudieron confiar desde julio hasta diciembre de 2021.

¿Está completamente fuera de la mesa el crédito fiscal para niños aumentado?

Aún no se ha determinado si los legisladores encuentran una manera de extender el Crédito Tributario por Hijos aumentado. El problema principal es que el Senado está dividido sobre este tema específico, y los legisladores demócratas, que quieren que el crédito mejorado se mantenga por otro año, no cuentan con el apoyo total de su partido. Sin ella, la versión mejorada puede ser algo sin lo que las familias tengan que vivir.

La buena noticia es que el Crédito Tributario por Hijos no desaparecerá de ninguna manera este año. En el peor de los casos, volverá a su valor máximo anterior, será parcialmente reembolsable y se pagará en forma de devolución de impuestos. Pero eso es poco consuelo para las familias que una vez más caerán por debajo del umbral de la pobreza a la luz de estos cambios.