Actualización de estímulo:a medida que aumenta el costo de vida, los estadounidenses luchan por la ausencia de ayuda

Cada vez es más difícil mantenerse al día sin un salvavidas financiero.

Puntos clave

• La inflación desenfrenada y los altos precios de la gasolina están agobiando a los consumidores con problemas de liquidez.
• Muchas personas todavía mantienen la esperanza de recibir más ayuda de estímulo.

Durante muchos meses, los consumidores han estado lidiando con costos de vida altísimos como resultado de la inflación galopante. Y los nuevos datos muestran que los precios más altos pueden estar aquí para quedarse por un tiempo.

En febrero, el índice de precios al consumidor, que mide las fluctuaciones en el costo de los bienes de consumo, aumentó un 7,9% anual. Eso representa el salto anual más grande del índice en más de 40 años. Y no es sorprendente que los costos más altos de comestibles, vivienda y gasolina hayan sido factores que contribuyeron al número más alto de febrero.

Y hablando de costos de gas, las tensiones en el extranjero no ayudan en ese sentido. A principios de esta semana, el costo promedio de un galón de gasolina llegó a $4,17, lo que representa un aumento de $0,50 con respecto a la semana anterior. Y ahora, los expertos advierten que los precios de la gasolina podrían llegar a $4.50 por galón para mayo.

Todo esto hace que muchos consumidores se pregunten si los legisladores darán un paso al frente y pondrán algún tipo de ayuda a disposición de quienes tienen dificultades. El año pasado, los estadounidenses estaban al tanto de un cheque de estímulo generoso y pagos mensuales de Crédito Tributario por Hijos. Pero, ¿deberíamos esperar ver una ayuda similar en 2022?

Los consumidores pueden necesitar prepararse para tiempos difíciles

Cuando se promulgó el Plan de Rescate Estadounidense en marzo de 2021, la economía de los EE. UU. todavía estaba en una situación bastante grave y el desempleo seguía desenfrenado. Un año después, el panorama económico general parece mucho más positivo, a pesar del aumento de la inflación. El desempleo ha disminuido, los empleos han aumentado y los salarios han aumentado, aunque a un ritmo más lento que la inflación.

En total, según las condiciones económicas actuales, es difícil justificar otra ronda amplia de cheques de estímulo. Y eso no es algo que los estadounidenses deban anticipar.

Por otro lado, los legisladores todavía están interesados ​​en extender el Crédito Tributario por Hijos aumentado para 2022. El año pasado, el valor máximo del crédito aumentó de $2,000 en 2020 a $3,000 para niños de 6 a 17, y $3,600 para niños menores de 6 años.

Igualmente importante, la mitad del crédito fiscal por hijos se pagó en cuotas mensuales que llegaron a las cuentas bancarias entre julio y diciembre. Este año, esos pagos mensuales han estado fuera de la mesa hasta ahora. Pero una reactivación de esos pagos no es algo que los estadounidenses deberían apresurarse a cancelar.

Los legisladores deben encontrar una manera de comprometerse con el crédito aumentado para convencer a los detractores de que se sumen. Eso podría significar la introducción de límites de ingresos más estrictos para la elegibilidad o la introducción de un requisito de trabajo, algo que no dictaba la elegibilidad en 2021.

Seguir estos pasos podría reducir la cantidad de personas que son elegibles para el crédito aumentado. Pero también podría cumplir el importante propósito de poner dinero extra en manos de los estadounidenses en el momento en que más lo necesitan.

¿Qué sigue?

El plan Build Back Better, que incluía legislación en apoyo de un crédito fiscal por hijos reforzado para 2022, está prácticamente muerto en el agua. Pero los legisladores aún pueden buscar negociar componentes individuales del proyecto de ley de gastos masivos de Biden, incluido el crédito, en un esfuerzo por hacer que ese salvavidas financiero esté disponible.

Es muy probable que la inflación desenfrenada nos acompañe durante bastante tiempo. Y si bien es difícil defender otra ronda de cheques de estímulo, no es tan difícil argumentar que los padres de niños deberían continuar recibiendo el apoyo que tuvieron el año pasado.