El seguro de salud COBRA es gratuito hasta septiembre, pero hay un retraso

Los nuevos subsidios están haciendo que la atención médica sea asequible para más trabajadores desempleados, pero la ayuda se está retrasando.

Perder un trabajo no significa solo decir adiós a un cheque de pago. A menudo significa perder el seguro de salud. Aunque no todos los empleadores brindan seguro médico subsidiado a su personal, muchos lo hacen, por lo que ser despedido puede representar un golpe financiero adicional para los trabajadores desempleados.

Pero aquellos que pierden su seguro médico al ser despedidos tienen opciones:pueden solicitar un plan de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) a través de un período de inscripción especial (uno que se abre cuando pierde su trabajo). O pueden mantener la cobertura de su antiguo empleador a través de COBRA (Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada).

El problema con COBRA es que puede ser terriblemente costoso, ya que quienes lo desean deben pagarlo en su totalidad, en lugar de pagar la tarifa subsidiada que pudieron haber tenido mientras trabajaban. Pero como parte del Plan de Rescate Estadounidense de $ 1.9 billones recientemente firmado, los trabajadores desempleados son elegibles para que las primas de COBRA estén completamente subsidiadas desde abril hasta septiembre para que su cobertura de salud sea efectivamente gratuita.

Solo hay un problema:ha habido un retraso en obtener ese subsidio COBRA temporal pero importante. Y como resultado, muchas personas podrían perder la cobertura de salud esencial, o terminar con problemas en sus manos.

Un bien intencionado beneficio plagado de problemas

Obtener primas COBRA subsidiadas lleva tiempo, ya que requiere coordinación entre agencias gubernamentales, compañías de seguros y empleadores. Como tal, ha habido un retraso en la implementación de esos subsidios a pesar de que los trabajadores desempleados tienen derecho a COBRA gratis desde el 1 de abril.

De hecho, los empleadores ni siquiera están obligados a notificar a los trabajadores despedidos que son elegibles para COBRA gratis hasta finales de mayo. Eso significa que algunas personas podrían pasar dos meses completos sin seguro sin una buena razón. También significa que algunas personas desempleadas podrían terminar recurriendo a sus ahorros para pagar un plan ACA porque no se dan cuenta de que tienen derecho a COBRA sin costo alguno.

Ahora, la buena noticia es que aquellos que son elegibles para COBRA no necesariamente tienen mala suerte si tienen que esperar para inscribirse hasta que lleguen sus subsidios. El consenso parece ser que cualquier persona que califique para COBRA gratis a partir del 1 de abril es elegible para que se cubran sus reclamos médicos si se incurre entre abril y septiembre. Esto significa que aquellos que tengan que pagar los servicios de salud de su bolsillo en las próximas semanas deberían ser elegibles para el reembolso.

Pero recibir un reembolso podría terminar siendo un dolor de cabeza, y los aspirantes a inscribirse en COBRA deberán hacer un buen trabajo guardando los recibos y la documentación de atención médica hasta que estén configurados con su cobertura subsidiada. Otra opción, por supuesto, es que los que están en este bote le expliquen a sus proveedores que todavía están esperando que COBRA comience y pregunten si es posible retrasar la facturación por algunas semanas. Algunos consultorios médicos pueden cumplir, pero otros pueden insistir en que se les pague de inmediato.

El hecho de que los trabajadores desempleados tengan derecho a COBRA gratis durante seis meses es algo bueno. Pero los retrasos en la implementación de esos subsidios podrían causar problemas a muchas personas en un momento en que ya están lidiando con el estrés de estar desempleados.