Algunos estados se están intensificando para evitar que los cobradores de deudas se apoderen de los cheques de estímulo

En un momento como este, los beneficiarios del estímulo no pueden permitirse perder ese dinero.

A mediados de marzo, el presidente Joe Biden promulgó el Plan de Rescate Estadounidense de 1,9 billones de dólares como ley. Con él vino una ronda de cheques de estímulo de $1400 que han estado golpeando las cuentas bancarias de los beneficiarios durante semanas.

Pero no todos los que son elegibles para un estímulo ya tienen ese dinero. Mientras que algunas personas simplemente esperan que les llegue por correo un cheque o una tarjeta de débito, es posible que otras no reciban su efectivo de estímulo si un acreedor decide tomarlo en su lugar.

Los cheques de estímulo se pueden embargar

Las dos rondas anteriores de cheques de estímulo se establecieron de manera que los acreedores no pudieran buscar fondos de estímulo para satisfacer una deuda pendiente. Pero esta ronda actual es diferente y, desafortunadamente, los beneficiarios del estímulo no están protegidos contra el embargo de sus fondos. Si un acreedor puede asegurar un juicio contra un receptor de estímulo, ese acreedor puede buscar esos fondos para cumplir con una deuda existente.

Cuando se le permite a un acreedor ir tras sus fondos, un banco generalmente tendrá que embargar o congelar los activos del titular de la cuenta para pagar la deuda en cuestión. Como tal, si los fondos de estímulo llegan a esa cuenta bancaria, se pueden entregar a un acreedor.

Algunos estados están retrocediendo

A nivel federal, los beneficiarios del estímulo no están protegidos contra el embargo del dinero del estímulo. Pero algunos estados individuales están tomando medidas para evitar que eso suceda.

Los gobernadores de Nueva Jersey, Maryland y Washington, así como los fiscales generales de los estados de Massachusetts, Nueva York y Nebraska, han tomado medidas en las últimas semanas para ayudar a evitar que los acreedores se hagan con los fondos de estímulo. Nueva Jersey, por ejemplo, obtuvo el apoyo de 49 bancos y cooperativas de crédito diferentes para proteger los pagos de estímulo frente a los intentos de embargo.

Por supuesto, la protección a nivel federal sería la solución más ideal para el problema en cuestión. Y los legisladores lo hicieron luchar por eso. Específicamente, los senadores demócratas Sherrod Brown de Ohio, Ron Wyden de Oregón y Bob Menéndez de Nueva Jersey presentaron un proyecto de ley a fines de marzo para evitar el embargo de estímulo a un nivel generalizado. Los republicanos, sin embargo, lo cerraron rápidamente y no se aprobó tal legislación antes de que los legisladores entraran en receso la semana pasada. Esto dejó a muchos estadounidenses vulnerables a que sus fondos de estímulo fueran embargados.

Ahora, la buena noticia es que los cheques de estímulo están protegidos contra embargos para cumplir con ciertas deudas federales, como impuestos atrasados. Pero es posible que algunos acreedores no duden en ir tras el dinero que se les debe, incluso si eso significa quitarles el sustento a algunas personas en medio de una pandemia. Y si bien es positivo que un puñado de estados estén tomando medidas para proteger a los beneficiarios del estímulo de que les embarguen el dinero, puede que no sea suficiente.

Muchas personas dependen de sus cheques de estímulo para cubrir las facturas inmediatas, como el alquiler, la comida y los servicios públicos. Robarles esos fondos podría ser francamente catastrófico. Desafortunadamente, en la mayoría de los estados, no hay nada que impida que eso suceda en este momento.