Las solicitudes semanales de desempleo alcanzan un mínimo pandémico, pero muchos trabajadores continúan luchando

Las nuevas solicitudes de desempleo fueron más bajas de lo esperado la semana pasada, pero aún no estamos fuera de peligro.

Millones de estadounidenses han solicitado el desempleo en el curso de la pandemia de coronavirus. Si bien la tasa de desempleo ha caído sustancialmente desde el máximo histórico que alcanzó en abril, todavía hay una gran cantidad de personas que no pueden encontrar trabajo. La semana pasada, sin embargo, hubo algunas noticias alentadoras en el frente del desempleo. Las nuevas solicitudes de desempleo totalizaron 684.000, que es, para ser claros, un número muy grande. Sin embargo, es el menor número de reclamos semanales desde que comenzó la pandemia.

Ahora para el contexto, en abril de 2020, las nuevas solicitudes semanales de desempleo en un momento llegaron a 6,6 millones. En septiembre, promediaron alrededor de 1 millón. Ver que ese número cae por debajo de 700.000 por primera vez en un año es algo positivo. Pero aún no podemos ignorar que muchos estadounidenses tienen dificultades financieras y que la crisis del desempleo está lejos de terminar.

Los trabajadores desempleados necesitan alivio

Un recuento de una semana de 684.000 nuevas solicitudes de desempleo puede parecer modesto cuando comparamos ese total con las cifras de abril pasado. Pero durante la recesión anterior, el nivel más alto que alcanzaron las solicitudes semanales de desempleo fue de 655.000. En otras palabras, es fácil ver una semana de solicitudes de desempleo más bajas y tomarlo como una señal de que la economía está comenzando a mejorar. Pero eso es solo una semana de datos de lo que estamos hablando. Y nuestra semana más "positiva" de la pandemia sigue siendo peor que la peor semana de la última crisis financiera.

Ahora, la buena noticia es que gracias al proyecto de ley de alivio del coronavirus de $ 1.9 billones recientemente firmado, los trabajadores desempleados tienen derecho a una serie de disposiciones que podrían ayudarlos a superar la pandemia. Primero, los beneficios de desempleo se incrementan en $300 por semana hasta principios de septiembre, una medida que ayudará a muchas personas con ingresos bajos o moderados por desempleo a reemplazar la mayor parte de sus ingresos. En segundo lugar, hay una ronda de pagos de estímulo de $ 1,400 en proceso. Y muchos estadounidenses ya han visto que el dinero aterriza en sus cuentas bancarias. Esa afluencia de efectivo podría ayudar a muchos trabajadores desempleados a cubrir algunas facturas apremiantes.

Finalmente, el proyecto de ley de alivio brinda subsidios para COBRA, un programa que permite que las personas que pierden el seguro médico del empleador mantengan esa cobertura hasta por 18 meses. COBRA es notoriamente costoso:aquellos que se inscriben pagan la tarifa completa, no subsidiada, de su seguro de salud, lo que puede ser francamente prohibitivo. Ahora, el gobierno está dispuesto a pagar esa cuenta para que los trabajadores desempleados puedan mantener su seguro médico sin preocuparse por cómo pagarlo.

Todo este alivio es algo bueno. Aún así, los trabajadores desempleados no deben dudar en buscar recursos adicionales de coronavirus para obtener ayuda financiera, ya sea pidiendo a las compañías de tarjetas de crédito que difieran los pagos o pidiendo a los propietarios una reducción temporal de la renta. La crisis del desempleo puede estar mejorando, pero sigue viva y coleando, y los trabajadores desempleados deberían estar ansiosos por buscar toda la ayuda que puedan obtener.