Mi hijo tiene un pedal de arranque

Jordan Williams y Brandon Iverson fundaron su primera empresa cuando solo tenían 10 años. Ahora con 17 años, tienen su propia línea de ropa.

Brandon Iverson y Jordan Williams, de diecisiete años, son "treps".

Sí, eso es lo que los chicos geniales llaman "emprendedores" en estos días. Los nativos de Atlanta, Iverson y Williams, lanzaron su primera empresa cuando tenían solo 10 años y luego (literalmente) escribieron el libro sobre el espíritu empresarial adolescente a la madura edad de 14 años. Los veteranos treps ahora tienen una línea de ropa, Young Moguls Brand, que difunde el mensaje de emprendimiento y empoderamiento a través de sudaderas con capucha y camisetas sin mangas.

Iverson y Williams no están solos. Los niños emprendedores son realmente geniales ahora. Lo suficientemente genial como para tener su propia jerga:"treps", "adolescentes emprendedores" y "niños emprendedores", y para tener escuelas, organizaciones, conferencias y sitios web completos dedicados a capacitar, asesorar y financiar a los niños y sus ideas de negocios.

Tanya Hamilton dirige Independent Youth, una organización sin fines de lucro que difunde el evangelio del espíritu empresarial a través de TrepStart Days, conferencias a nivel nacional que conectan a los niños con mentores y recursos digitales para lanzar sus propias empresas.

“Estos niños quieren hacer algo en el mundo, ya sea tener algo propio o salir y hacer un cambio en el mundo”, dice Hamilton a HowStuffWorks. “Hace diez años, tenías que tener una oficina para ser considerado un empresario legítimo. Internet les ha dado a los niños muchas formas de distribuir sus productos. Sin necesidad de conocimientos técnicos, los niños pueden usar sitios como Wix y Shopify para poner en marcha un sitio web comercial en solo unos minutos”.

Kid Hire es otro sitio web que permite a los niños (y a sus padres) lanzar un sitio de comercio electrónico personalizado para el negocio de pasear perros del pequeño Adrian o los servicios de consultoría del puesto de limonada de la pequeña Hannah. Los padres pueden monitorear toda la actividad comercial en línea mientras dejan que sus pequeños extiendan sus alas capitalistas.

¿Qué pasa con la recaudación de fondos? El sitio web de crowdsourcing Kickstarter requiere que los "creadores" tengan 18 años o más, pero el competidor Indiegogo permite que niños de hasta 13 años lancen una campaña de recaudación de fondos con el consentimiento de un padre o tutor legal.

No todos los niños necesitan un creador de sitios web fácil o financiación colectiva para lanzar un negocio lucrativo. Los Mark Zuckerberg del mañana ya están preparados para hacer sus primeros mil millones. Gracias a los campamentos de verano de codificación y los cursos de codificación en línea para niños, los jóvenes están asaltando eventos como la Conferencia mundial anual de desarrolladores de Apple para presentar sus aplicaciones junto con los veinteañeros.

Thomas Suárez, de dieciséis años, es el niño del cartel de los programadores. A los 12, Suárez dio una charla TEDx sobre las aplicaciones para iPhone y iPad enormemente populares que creó después de aprender a programar Python, Java y C. Su último proyecto es una revolucionaria impresora 3D.

El emprendimiento social como movimiento juvenil también está teniendo su momento. El emprendimiento social encaja muy bien con el énfasis estadounidense en la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y la adictiva bondad de los videos de Upworthy. En escuelas públicas alternativas como Incubator School en Los Ángeles, los niños aprenden a programar sus propios videojuegos, desarrollan planes de negocios empresariales y piensan en cómo sus empresas pueden tener un impacto social y ambiental positivo.

Incluso los "empresarios adultos", ¿eso es una cosa? — están capitalizando la tendencia trep. David Kieve es cofundador de My Comic Story, una startup con sede en Brooklyn que crea historietas personalizadas para cumpleaños, aniversarios y negocios. La última aventura de Kieve es My First Startup, una campaña de Kickstarter para publicar un cómic que enseña a los niños las habilidades esenciales para cualquier emprendedor exitoso:resolución de problemas, pensamiento creativo, administración del tiempo y más.

“Es algo que desearíamos tener cuando comenzamos nuestros primeros negocios”, dice Kieve en una entrevista telefónica. “Un cómic es algo que un niño puede aprender y leer por su cuenta y obtener información útil sobre el espíritu empresarial de una manera divertida y no condescendiente”.

Tal vez pueda pedirle a Thomas Suárez que aporte unos cuantos dólares.