Cómo obtener una licencia comercial

En los Estados Unidos, las empresas de todas las formas y tamaños deben solicitar ciertos permisos y licencias para hacer negocios legalmente, desde una peluquería en el hogar hasta una cadena local de restaurantes de comida rápida. Si está iniciando un nuevo negocio, es importante saber exactamente qué licencias y permisos se requieren para su tipo específico de negocio por parte de los funcionarios locales y estatales, y posiblemente del gobierno federal. La falta de obtención y exhibición de licencias comerciales activas podría resultar en multas o incluso en el cierre.

Un buen lugar para comenzar es con la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), que proporciona una lista de industrias reguladas por agencias federales. Como verá, relativamente pocas industrias requieren la supervisión del gobierno federal, pero las que sí lo requieren incluyen la aviación, la minería y la perforación, la transmisión de radio o televisión y la agricultura interestatal. También en la lista está cualquier establecimiento que sirva o venda alcohol, como un restaurante, bar, mayorista de cerveza/vino, etc.

Consulte con su estado y ciudad

Si bien relativamente pocas industrias están reguladas por el gobierno federal, casi todos los tipos de negocios requieren permisos o licencias emitidas por el estado:restaurantes, tiendas minoristas, concesionarios de automóviles, guarderías, contratistas de construcción, dentistas, estudios de tatuajes, etc. los permisos y licencias tienen fines fiscales, mientras que otros tienen como objetivo proteger la seguridad y la salud de los clientes y el público en general.

Para conocer los requisitos de licencia exactos de su estado, vaya al sitio web principal del gobierno de su estado (encuentre los enlaces aquí) y busque "licencia comercial" o consulte este útil recurso de licencia comercial estado por estado recopilado por Fundera.

Según el tamaño y la población de su estado, algunos permisos se manejan a nivel estatal, mientras que otros son administrados por los gobiernos de la ciudad o del condado. Por ejemplo, todas las licencias para restaurantes en Iowa son emitidas por el estado, pero tanta gente vive en el condado de Cook, Illinois (hogar de Chicago), que el condado tiene su propio Departamento de Salud Pública que emite licencias para restaurantes y realiza inspecciones periódicas.

Si el gobierno estatal no puede informarle los requisitos de licencia específicos para su ciudad o condado, tendrá que buscar "licencias comerciales" en los sitios web del gobierno local. Las ciudades y los condados más grandes ofrecen servicios gratuitos de consultoría comercial para garantizar que su empresa tenga todas las licencias y permisos requeridos que necesita.

Obtener una licencia comercial paso a paso

Supongamos que ha decidido abrir un nuevo restaurante y bar en el centro de Des Moines, Iowa (después de todo, Iowa se encuentra entre los 10 mejores estados para iniciar un negocio). Usted y un amigo forman una sociedad comercial, encuentran el espacio perfecto y comienzan a contratar personal de cocina y servidores. Pero mucho antes de que pueda abrir las puertas al público, hay una serie de licencias comerciales y permisos que deberá obtener.

Gobierno Federal

A nivel federal, todas las empresas que sirven alcohol deben registrarse en la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB) completando este formulario. El registro solo debe realizarse una vez, a menos que la empresa cambie de nombre, ubicación o propiedad.

Gobierno del Estado

Aquí es donde se deben obtener la mayoría de los permisos y licencias para un restaurante y bar en Iowa. A los efectos de nuestro ejemplo, nuestro restaurante y bar tendrán asientos tanto en el interior como en el exterior y servirán alcohol los domingos.

• Licencia de establecimiento de servicio de alimentos de Iowa:esta es la clave para abrir un restaurante. La solicitud de esta licencia debe presentarse al menos 30 días antes de la apertura comercial y los requisitos para obtener la licencia se centran en la seguridad alimentaria y la salud de los empleados, incluidas las instalaciones y políticas adecuadas para el lavado de manos, el almacenamiento y la preparación de alimentos, entre otras cosas.
• Licencia de licor Clase "C" de Iowa:esta licencia permite que una empresa sirva cerveza, vino y licor, y es válida por un año. En Iowa, el costo de la licencia aumenta con el tamaño de la comunidad, pero alcanza un máximo de $2,000 por año. Uno de los requisitos para obtener una licencia de licor es algo llamado "seguro de licorería" o "seguro de responsabilidad de licor", que es una póliza de seguro especial que protege a un restaurante o bar de responsabilidad si un cliente bebe demasiado y sufre un accidente.
• Permiso de servicio al aire libre de Iowa:en Iowa, cualquier restaurante o bar que desee servir alcohol en un área al aire libre, como un patio trasero o una cervecería al aire libre adyacente, debe obtener un permiso por separado.
• Permiso de venta dominical de Iowa:tradicionalmente, muchos pueblos y ciudades de EE. UU. prohibían la venta de alcohol los domingos. En Iowa, puede vender alcohol los domingos, pero solo con este permiso adicional.
• Registrarse para obtener un permiso comercial con fines impositivos:todas las empresas nuevas deben registrarse en el Departamento de Ingresos de Iowa para poder recaudar un impuesto sobre las ventas del 6 por ciento de los clientes (luego pagarlo al estado) y retener los impuestos sobre la nómina de cheques de pago de los empleados. No tiene que preocuparse por cobrar el impuesto sobre las ventas si su negocio opera en uno de los cinco estados que no lo tienen:Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire y Oregón.
• Regístrese como empleador en Iowa Workforce Development:todas las empresas con empleados deben registrar todas las nuevas contrataciones en el estado y hacer contribuciones trimestrales a su seguro de desempleo. Las empresas con empleados también deben comprar un seguro de compensación laboral para cubrir posibles reclamos por lesiones en el lugar de trabajo.

Gobierno de la ciudad y del condado

Si usted y su socio comercial desean operar bajo un nombre comercial como "Iowa Beer Company" en lugar de sus nombres de pila, deberán registrar el nombre comercial en la Oficina de Registro del Condado de Polk.

Las empresas pequeñas o basadas en el hogar pueden obtener todas las licencias y permisos necesarios para operar legalmente un negocio, pero las operaciones más grandes deben considerar seriamente contratar a un abogado que se especialice en licencias comerciales. La inversión inicial vale la pena si la sanción por infringir las reglas incluye multas elevadas o la quiebra.