La despiadada High Street de Gran Bretaña no deja lugar para rezagados como BHS

La tienda departamental BHS ha pasado a la administración después de no poder encontrar un comprador. Es un momento preocupante para más de 10, 000 empleados y podría verse como otra prueba de que la calle principal del Reino Unido está en declive terminal. Los minoristas han sido golpeados por el embate de los patrones cambiantes de los consumidores, venta minorista en línea y compras fuera de la ciudad. Hay granos de verdad en esto pero en su esencia, esta es la historia de una empresa que está siendo superada por más inteligentes, rivales más ágiles durante varios años.

BHS, anteriormente British Home Stores, se convirtió en un incondicional del centro de la ciudad después de abrir su primera tienda en Brixton en 1928. Más recientemente, la marca ha estado luchando. Sir Philip Green lo compró en 2000 por £ 200 millones, pero lo vendió el año pasado por £ 1 y canceló parte de su deuda. Eso solo sugiere dificultades comerciales de larga data y en curso, exacerbado por la carga de la deuda, incluido en su fondo de pensiones. Una reducción de alquiler acordada por los propietarios a principios de este año obviamente no ha funcionado, nuevamente apuntando a un problema con los fundamentos.

Para una empresa tan destacada, esto es un bajón, pero ¿debería realmente sorprendernos? Si pensamos en lo que se parece a BHS, entonces quizás vengan a la mente C&A y Littlewoods. Ambos, por supuesto, se han ido de High Street, al igual que Woolworths, que fue la inspiración original de British Home Stores. Muchos grandes almacenes locales independientes también han cerrado (como McEwans of Perth). BHS fue, de muchas maneras, ocupando el mismo espacio en la mente de los consumidores que todos estos minoristas, e incluso cuando los rivales salieron del mercado, no pudieron comerciar con la suficiente fuerza para sobrevivir.

Supervivientes prospera

Podríamos argumentar que BHS se ha vuelto cada vez menos importante para los consumidores, ya las localidades donde opera. Los sitios que ocupan sus tiendas suelen ser espacios físicos centrales y, a veces, externos grandes. pero comercialmente tienen un rendimiento inferior e internamente muchas de las tiendas están anticuadas. Para muchos consumidores, BHS realmente no se destaca ni tiene una oferta que lo convierta en un destino deseado. La marca ha perdido el rumbo como lo han hecho otros antes que ellos, y no reaccionó a la competencia.

Entonces, ¿cómo han acertado esos otros minoristas la receta? ¿Cómo se han introducido en el mercado general? creando operaciones exitosas y desafiando a los minoristas "heredados"?

El auge de las cadenas de "moda rápida" como Primark, Zara y H&M y tiendas de descuento como Matalan y TK Maxx han traído ropa asequible y de moda al mercado de consumo más amplio. Los grandes almacenes como John Lewis y Debenhams (y su "casa de marcas") se han reinventado con ofertas enfocadas y atractivas. Los minoristas de alimentos con sus incursiones en productos no alimentarios, por ejemplo, Tesco, ASDA y Sainsburys, todos han atraído consumidores y ventas.

Y en el hogar o la iluminación donde BHS tenía una fuerza tradicional, los competidores han presentado una oferta más sólida, como con Homebase o el especialista Pagazzi Lighting. En todo el espectro de la gama BHS, otros minoristas tienen una oferta más convincente y / o conveniente y la posicionan con más claridad y fuerza en las mentes y los bolsillos de los consumidores. Se quedan con una pregunta aplastante:¿por qué ir a BHS? Sobre todo cuando hay tantas alternativas cercanas en centros comerciales y calles principales.

Esfuerzos encauzados

El otro cambio importante durante este período ha sido, por supuesto, el rápido y extenso desarrollo de la venta minorista omnicanal a través de la innovación de la venta minorista en línea y su sinergia con las tiendas físicas en muchos casos.

Entre todos los competidores mencionados anteriormente, Las compras en línea son un componente central e importante de la oferta minorista. Además, otros minoristas han surgido del ámbito en línea o del catálogo para ofrecer una competencia directa y enfocada:mire a JD Williams o Damart. Otros ofrecieron una marca fuerte, o una oferta y un puesto convincentes, y empujó a BHS más abajo en el pensamiento de los consumidores. La tienda fue vista como cada vez menos relevante, menos moderno y menos apropiado.

La desaparición de BHS ha tardado mucho tiempo en gestarse y refleja que una empresa no se adapta a las tendencias en su mercado principal y no tiene la inversión que necesitaba en los puntos en los que podría haber marcado la diferencia. Donde otros invirtieron en las tiendas, la marca, las operaciones en línea y los sistemas modernos para vincular y administrar el negocio, BHS falló en esto y se quedó atrás.

Los minoristas de más rápido crecimiento en el Reino Unido en la actualidad se identifican por su enfoque omnicanal, uso innovador de tiendas físicas, despliegue inteligente de tecnologías emergentes y estrategias internacionales. Ya sea grande o pequeño, el éxito proviene de comprender e involucrar a los consumidores y de satisfacer sus necesidades; cosas en las que otros eran mejores que BHS.

El final potencial de BHS no es entonces un reflejo de una calle principal moribunda, sino de un mercado minorista británico altamente competitivo y abierto que produce fuertes, competencia enfocada, ya sea en línea, fuera de la ciudad o en la calle principal, y ya sea de minoristas británicos o internacionales. Muchos de estos competidores están presentes en nuestras principales calles comerciales y cotizan con fuerza. El declive de BHS quizás dice más sobre las incapacidades internas de la gerencia para alterar el rumbo que sobre la conveniencia de algunas de nuestras principales calles principales.