Tu búsqueda seria de la felicidad es clave para proteger el planeta

Gasto positivo

Gasto per se, aunque, no resulta necesariamente en el consumo de material. Uno podría gastar una fortuna en el negocio ambientalmente benigno de comprar antigüedades, plantando árboles, o encargar música. Pero el dinero se puede utilizar para beneficiar mejor al medio ambiente si se utiliza para comprar un billete de tren en lugar de un vuelo barato. o mejor calidad, bienes más duraderos, o paneles solares.

Pero en general, el gasto se traduce directamente en consumo material. La ropa ejemplifica las actitudes y comportamientos predominantes. El hogar promedio del Reino Unido gasta alrededor de £ 1, 700 al año en ropa. Aproximadamente el 30% de estas prendas permanece en los guardarropas sin usar y un valor estimado de £ 140 millones se envía al vertedero cada año.

Este consumo casual y la creación de residuos es muy problemático, dada la investigación que sugiere que tres de los nueve límites planetarios esenciales para evitar cambios ambientales inaceptables ya se han cruzado. Es hora de reconocer que cada artículo o servicio manufacturado que compramos tiene varios costos ambientales. Además de preguntarnos si podemos permitirnos una compra o una experiencia en particular, también debemos preguntarnos si la Tierra realmente puede permitirse proporcionarlo.

El cambio climático es la mayor amenaza que enfrentamos. Se calcula que el mundo puede absorber 2,5 toneladas de CO2 por persona cada año, pero el británico medio emite actualmente alrededor de 15 toneladas (en comparación con las 20 toneladas del estadounidense medio y 1,5 en la India). Los ricos del mundo necesitan con urgencia frenar el consumo personal si se quiere mantener la temperatura global en un límite habitable.

Manténte feliz

La perspectiva de cambiar nuestros hábitos de compra y nuestras expectativas puede resultar poco atractiva, pero ayuda recordar que el bienestar personal no se trata de riqueza material (una vez que se satisfacen las necesidades básicas). Se pueden encontrar pruebas contundentes en el Happy Planet Index de la New Economics Foundation. El HPI registra las medidas de esperanza de vida, bienestar y huella ecológica de 89 países, y produce un puntaje general para cada país.

Costa Rica ocupa el primer lugar. Aunque su PIB per cápita es menos de una cuarta parte del tamaño de muchos países de Europa occidental y América del Norte, y su huella ecológica per cápita es solo un tercio del tamaño de EE. UU., las personas que viven en Costa Rica disfrutan de un mayor bienestar que los residentes de muchas naciones ricas, y vivir más que las personas en los EE. UU. La investigación estadounidense sugiere que no hay un aumento en el bienestar con un ingreso superior a 75 dólares estadounidenses, 000.

Es posible que en el fondo sepamos que no se puede comprar la felicidad, pero esta intuición a menudo se pierde bajo las muchas presiones para consumir. Un futuro mucho más feliz puede ser nuestro aunque, si nos concentramos en cultivar activos no materiales como las buenas relaciones, apreciando lo que tenemos, un sentido de significado, y nuevas habilidades, en lugar de ganar y gastar dinero.

Ya era hora

El nivel de vida tiene mucho menos relación con la felicidad que las actitudes, valores y expectativas que aportamos a nuestra forma de vida. Aprendí esto repetidamente de los participantes en un estudio que realicé sobre personas que eligen activamente la modestia material, mientras escribía mi libro Happier People Healthier Planet. Eran una colección diversa de 94 personas de entre 18 y 83 años. Había tres cuyas finanzas estaban en el nivel de subsistencia, dos que podrían describirse como "adinerados", Y todo lo demás entremedio. Críticamente, consideraban que el tiempo era más valioso que el dinero. Esto a menudo dio forma a su vida laboral y nivel de ingresos. Para ellos era importante ser independientes, útil y responsable.

Pero estas personas no consideraron sus elecciones como una abnegación. Sus gastos no esenciales se destinaron a eventos culturales, libros y CD, alcohol y salir a comer con amigos o invitarlos a comer en casa. Dedicaron su tiempo a ser creativos, comunidad, trabajar como voluntario, meditación, jardinería, contacto con la naturaleza:solo el tipo de enriquecimiento que la investigación encuentra genera bienestar. En efecto, la satisfacción de los "consumidores modestos" con sus vidas era inusualmente alta. Sus historias plantean preguntas pertinentes.

Esencial para el bienestar es un hogar cálido y seco, comida decente e ingresos razonables. Es una vergüenza que el Reino Unido la sexta economía más grande del mundo, ve un número creciente de personas que se quedan sin, y que la riqueza nacional depende en parte de la explotación de los trabajadores. El sistema económico global, obsesionado con el crecimiento y las ganancias, y que resulte en la destrucción del medio ambiente, es profundamente defectuoso.

Existen marcos radicalmente diferentes, basado en necesidades humanas reales y límites ambientales. Uno lo expone el economista Tim Jackson en su libro Prosperity without Growth, que acaba de publicar. y el nuevo Centro para la Comprensión de la Prosperidad Sostenible está desarrollando ese pensamiento.

Es hora de ser realistas. Los límites ambientales de la Tierra son el resultado final. Disminuir la rápida tendencia hacia temperaturas más altas y desastrosas exige una transformación económica. Esto será complejo de lograr, pero el principio rector es simple:la vida ofrece ricas posibilidades mucho más satisfactorias que el consumo constante. Todos los que tenemos más que suficiente necesitan aprender a convertirse en consumidores felizmente modestos.