¿Qué está en juego en el primer presupuesto del nuevo ministro de finanzas de Sudáfrica?

Hay mucho pendiente en la declaración de política presupuestaria a mediano plazo de 2017 de Sudáfrica. Hay tres factores en juego:hay agitación política en torno al Congreso Nacional Africano gobernante, la economía del país se está desempeñando mal y esta es la primera declaración presupuestaria del nuevo ministro de Finanzas, Malusi Gigaba. Sibonelo Radebe de The Conversation Africa le pidió a Jannie Rossouw que presentara sus expectativas.

¿Qué te mantiene despierto en relación con este presupuesto a medio plazo?

El factor más preocupante es la falta de crecimiento económico que enfrenta Sudáfrica. El crecimiento se ha desacelerado significativamente en los últimos años y la economía coqueteó con la recesión después de contraerse durante el último trimestre del año pasado y el primer trimestre de este año. La economía recuperó un crecimiento positivo durante el segundo trimestre, pero las perspectivas siguen siendo poco impresionantes. Solo se espera un crecimiento del 0,5% para 2017 y menos del 2% a medio plazo.

Debido a esta falta de crecimiento, el desempleo va en aumento - ahora se sitúa en un asombroso 27% - mientras que los ingresos del gobierno están bajo presión. También implica que la carga del gobierno sobre la economía (por ejemplo, la deuda pública total como porcentaje del producto interno bruto, o relación deuda / PIB) aumentará.

Actualmente, se presupuesta que la relación deuda pública / PIB se estabilice en alrededor del 50%. Esto es bienvenido porque cualquier aumento en la relación aumenta la carga de intereses.

Pero si persisten el crecimiento lento y la escasez de ingresos, aumentará la deuda pública. La relación deuda / PIB se encaminará al 65% del PIB a medio plazo.

Y en caso de que la combinación de bajo crecimiento y aumento del gasto público continúe después del período de esta declaración de mediano plazo (2017/18 - 2020/21), la relación deuda / PIB podría estar en camino al 100%. Esta proyección realmente enfatiza uno de los factores más preocupantes que debe abordarse en esta declaración:limitar el nivel de deuda pública antes de que alcance este nivel.

En otros países donde se ha superado este nivel, Se tuvieron que imponer severos ajustes a sus economías. Tomemos el caso de la República de Irlanda. Los niveles de remuneración y las cifras de empleo en la administración pública tuvieron que reducirse drásticamente para hacer frente a la crisis de la deuda del gobierno irlandés.

Hay un nuevo ministro de finanzas en el lugar y viene con dinámicas políticas cambiantes. ¿Cómo lo califica y qué espera de él?

Es difícil calificar al nuevo ministro, dado que solo ha estado en el cargo desde abril y el hecho de que aún no ha presentado su primera declaración presupuestaria. La única declaración contra la que realmente se puede evaluar su desempeño es el plan de 14 puntos que anunció en julio de 2017.

Estaremos atentos a la declaración de mediano plazo para ver su informe sobre el progreso en su implementación.

Pero Gigaba viene con una dinámica política preocupante, incluidas las acusaciones de que es parte de la corrupción.

Y es difícil separarlo de la historia de malas opciones políticas del Congreso Nacional Africano, que ha logrado el desempeño económico mediocre prevaleciente. La crisis fiscal que enfrenta Sudáfrica es un resultado directo de estas políticas.

¿Qué importancia tiene la declaración de política presupuestaria a mediano plazo?

Es muy importante, ya que proporciona una descripción general de los planes del gobierno para el gasto y la recaudación de ingresos durante los próximos tres años. Una vista de tres años es importante porque proporciona información sobre el gasto público planificado e indica los aumentos de impuestos esperados que los contribuyentes sudafricanos deben enfrentar. También informa las decisiones de las agencias de calificación crediticia sobre la estabilidad fiscal de Sudáfrica.

La declaración constituye la base del presupuesto anual de ingresos y gastos del gobierno que se presenta al Parlamento en febrero de cada año.

El estado de cuenta es la primera oportunidad formal después de la presentación del presupuesto anual donde el gobierno informa sobre el desempeño real de los ingresos recaudados en comparación con los ingresos presupuestados y de los gastos reales en comparación con los gastos presupuestados.

Este informe del gobierno da una indicación temprana de las expectativas para el presupuesto principal en febrero. Por ejemplo, si los ingresos del gobierno tienen un rendimiento inferior, la expectativa es que los impuestos se incrementen el próximo febrero. De hecho, un aumento de impuestos podría materializarse en esta declaración a mediano plazo.

En su opinión, ¿cuáles serán las áreas clave de enfoque en esta declaración a mediano plazo?

Dado que el crecimiento económico de Sudáfrica es actualmente menor que el pronóstico utilizado para el año fiscal 2017/18, La recaudación de impuestos se ha visto sometida a presión. Se espera un déficit de ingresos para este año fiscal. La declaración de mediano plazo es cuando se dará a conocer formalmente la magnitud del déficit.

Dadas las expectativas de un déficit sustancial, Los sudafricanos deberían prepararse para aumentos de impuestos sustanciales en el presupuesto principal en febrero de 2018. La crisis fiscal podría incluso ser tan grave que el gobierno podría decidir desviarse de la práctica anterior y anunciar aumentos de impuestos en esta declaración de mediano plazo.

Como cualquier otro gobierno del mundo, obtiene ingresos a través de impuestos y utiliza estos ingresos para financiar sus gastos. Si el gasto supera los ingresos, la diferencia debe tomarse prestada, que se suma al nivel de deuda pública, o se deben recortar los gastos.

Uno de los mayores quebraderos de cabeza presupuestarios son las empresas estatales en crisis. ¿Lo que debe hacerse?

El gobierno realmente está gastando mucho dinero tras el mal utilizando dinero público para rescatar empresas estatales en dificultades. Hace mucho tiempo que dije que South African Airways simplemente debería regalarse. Esta es una opción mucho más barata para el contribuyente en lugar de los rescates interminables. El gobierno sudafricano debería reevaluar su participación en empresas estatales y cerrar, vender o regalar aquellos que ya no sean económicamente viables. Tal acción eliminará una gran carga financiera para el contribuyente sudafricano.