La economía de Zimbabwe está colapsando:por qué Mnangagwa no tiene las respuestas

Cuando el presidente Emmerson Mnangagwa hizo campaña en julio por la presidencia de Zimbabwe, prometió ser un líder favorable a los negocios, y devolver la economía de su país a los tiempos de abundancia y prosperidad del siglo XX.

Pero Mnangagwa ya se ha mostrado incapaz de deshacerse del Estado centrista, predilecciones de su predecesor en busca de rentas. Una ruptura radical del "big bang" con el pasado reciente de Zimbabwe es esencial para tranquilizar a los consumidores y capitalistas. Sin embargo, Mnangagwa y sus compinches han rechazado hasta ahora todo lo sensato y con visión de futuro.

La administración de Mnangagwa está luchando por superar la destrucción económica nacional causada en Zimbabwe durante dos décadas bajo Robert Mugabe. Esto incluyó gastos derrochadores, inmenso caos de deudas, corrupción colosal, y la devastación del sector agrícola del país, que alguna vez fue inmensamente productivo.

Como resultado, Zimbabwe ahora carece de divisas para comprar gasolina y productos ordinarios para abastecer las estanterías de sus supermercados. En las últimas semanas, muchas tiendas, como Edgars, una tienda de ropa desde hace mucho tiempo; Teta, un restaurante; KFC, un establecimiento de comida rápida - simplemente han cerrado sus puertas. Las colas de gasolina se extienden por millas.

Los bancos no tienen dólares estadounidenses, o rands sudafricanos o pulas de Botswana (la moneda nacional nocional), y, por lo tanto, no puede proporcionar a las tiendas ni a los clientes los fondos necesarios para realizar sus actividades como de costumbre.

El bono de Zimbabwe creado localmente que se supone oficialmente que se negocia 1 a 1 con el dólar estadounidense, ha cotizado hasta 10 a 1 en el mercado negro de Harare según experiencias de compra locales no confirmadas. En su edición del 20 de octubre, The Economist informó que la nota del bono, conocido no oficial como el zollar, cotizaba por tan solo 17 centavos, o aproximadamente 6-1.

La nueva administración, naturalmente, ha recurrido a imprimir su propio dinero falso. Que inevitablemente ha llevado, como siempre, a la hiperinflación y al colapso monetario.

China aún puede ayudar a Mnangagwa, pero a cambio de minerales preciosos y tabaco de Virginia por valor de varios años a precios reducidos. Con el liderazgo de Zimbabwe tan profundamente contaminado por décadas de peculación y mendacidad, y desprovisto de una noción real de "interés público, "De lo contrario, es poco probable que el régimen de Mnangagwa arregle el lío fiscal predominante debido a su negativa a romper drásticamente con el derring-do fiscal de la era Mugabe". Sus directores continúan beneficiándose del caos económico de Zimbabwe.

Qué salió mal

Las debilidades económicas de Zimbabwe son insostenibles. Los gobiernos en tan espantosos apuros se convertirían, incluso ahora, al Fondo Monetario Internacional, para un rescate, como acaba de hacer Pakistán. Pero Zimbabwe ya está en mora con las instituciones crediticias internacionales y le quedan muy pocos amigos útiles.

El gobierno tiene un sobregiro considerable. Y no ha podido recaudar todo lo que necesita de la base impositiva nacional. Ahora está intentando imponer un impuesto del 2% sobre las transacciones financieras electrónicas internas. Esto solo muestra desesperación. Si se implementa, podría generar el doble de ingresos que los que se derivan anualmente del IVA. Pero esa maniobra perdedora ya ha ayudado a impulsar el comercio clandestino. También ha socavado la poca confianza que los consumidores y financieros tienen en sus gobernantes actuales.

El gobierno de Mnangagwa también ha vuelto a imponer controles de importación y cambio, creando así incentivos adicionales para evitar los canales regulares de comercio. Esos controles también permiten a los funcionarios asignar recursos y licencias "escasos" para importar, exportar, etcétera. Estas son ocasiones bien conocidas de corrupción y de oportunidades de búsqueda de rentas a compinches.

No siempre fue tan malo. A pesar de la pérdida masiva de empleo formal que ocurrió bajo Mugabe, el sector informal floreció y los pobres de Zimbabwe probablemente se beneficiaron. Esto se debió en parte a que bajo el gobierno de unidad de 2009-2013, cuando Tendai Biti del Movimiento por el Cambio Democrático era ministro de Finanzas, no existían tales controles y había muchos dólares estadounidenses y no había notas de bonos y letras del Tesoro cuestionables. La moneda fuerte (el dólar estadounidense) permitió que Zimbabwe comenzara a crecer económicamente después de la larga caída de Mugabe. y prosperar a las personas y las empresas. El país tuvo un superávit presupuestario.

Pero todo esto llegó a su fin cuando el gobierno de unidad nacional colapsó en 2012.

Que debe suceder

Para comenzar a restaurar la economía, el gobierno debe reconocer los tratos corruptos y repatriar las enormes cantidades de efectivo que han huido del país como dinero lavado.

El régimen también podría intentar quitarle ganancias mal habidas a Mugabe y Grace Mugabe, como lo está haciendo el nuevo gobierno de Malasia con su anterior primer ministro cleptocrático y su esposa.

Los gestos en esa dirección ayudarían a comenzar a restaurar la confianza, un paso hacia la eventual prosperidad. También lo harían las promesas de restaurar el estado de derecho. Los inversores también podrían regresar si hubiera una moneda sólida. Pero eso solo seguiría al desprendimiento de ministros, despidos del servicio civil, reducciones militares, y muchos otros indicios de que Mnangagwa y su ministro de finanzas se tomaban en serio la reducción de la resaca de la deuda.

También valdría la pena cerrar algún tipo de trato con el FMI, pero eso podría significar ceder el control del Tesoro a asesores extranjeros. Zimbabwe es y desde la época de Biti, ha sido, una caja de la cesta. Es hora de reconocer esa realidad fiscal y hacer algo al respecto.