Cómo el COVID-19 frenará los desarrollos de infraestructura de Indonesia

La economía de Indonesia está plagada de una serie de "brechas de infraestructura", lugares donde la infraestructura física y digital muy necesaria es deficiente o ausente, principalmente debido a la falta de inversión.

Por ejemplo, muchos hospitales y clínicas de provincias remotas carecen de acceso a agua potable y electricidad las 24 horas. Debido al rápido crecimiento de Indonesia, industrialización y urbanización en los últimos 20 años, sus necesidades de infraestructura se han disparado.

Los sucesivos gobiernos de Indonesia en todos los niveles han luchado por construir infraestructura al ritmo requerido. El resultado ha limitado su desempeño económico interno y su integración comercial con la región del Indo-Pacífico en general.

Calcular la inversión necesaria para cerrar estas brechas es un desafío. Una cifra ampliamente aceptada es una estimación del Banco Mundial de que Indonesia necesita invertir 500.000 millones de dólares en instalaciones básicas durante los próximos cinco años para respaldar el crecimiento continuo.

La decisión de Indonesia de construir una nueva capital nacional en la provincia de Kalimantan Oriental agrega un estimado de US $ 33 mil millones al proyecto de ley.

Encontrar un presupuesto para llenar el vacío será más difícil a medida que la economía y las finanzas de Indonesia se vean presionadas por la pandemia de COVID-19. Esto, a su vez, afectará el desarrollo de la infraestructura.

El presupuesto de infraestructura nacional de este año es de unos 29.000 millones de dólares. El gobierno financiará directamente una fracción del total de US $ 412 mil millones en inversiones de 2020 a 2024 para construir proyectos de infraestructura. aportando el 40% del presupuesto total, o alrededor de 164,8 mil millones de dólares. Los fondos restantes provendrán de empresas estatales (25%) y del sector privado (35%).

La pandemia obligará al gobierno a reasignar fondos, mientras que otras fuentes de dinero se secarán en la recesión subsiguiente.

Desafíos que enfrenta el desarrollo de infraestructura

El Perth USAsia Center ha desarrollado el Mapa de infraestructura de Indonesia para ayudar a visualizar los desafíos de infraestructura del país. El mapa identifica los principales proyectos de Indonesia por sector. Contiene 206 proyectos de infraestructura y se seguirá actualizando.

El mapa destaca que Indonesia tiene desafíos de conectividad únicos a diferencia de otros países de su situación económica y población. Un desafío es inherente a su geografía archipelágica:los 17, 000 islas sufren de falta de conectividad entre sí.

Puede ver esto reflejado en la extensión de proyectos en el mapa. La mayoría se concentra en el oeste densamente poblado, en las islas de Sumatra y Java. Según la cartera de Proyectos Estratégicos Nacionales, Java y Sumatra tienen 154 proyectos planificados en comparación con 79 en otros lugares.

Por el contrario, el este de Indonesia sigue siendo escasamente atendido por nuevos proyectos de infraestructura. Y en las provincias de Papúa y Papúa Occidental no existen.

En sus islas más grandes, incluso los principales centros económicos no están bien conectados. Por ejemplo, todavía no hay un ferrocarril importante que conecte las dos ciudades más pobladas de Yakarta y Surabaya.

La falta de infraestructura esencial también puede atribuirse a políticas como el subsidio al combustible. Se consume el dinero que tanto se necesita, alrededor de US $ 9 mil millones al año, del presupuesto nacional. El subsidio también distorsiona los mercados, deja vulnerable a la moneda de Indonesia e incentiva la dependencia del transporte motorizado.

La capital propuesta en Kalimantan Oriental puede verse como un esfuerzo por impulsar un nuevo centro de actividad económica frente a Sumatra y Java. Alrededor de este nuevo sitio también hay pocos proyectos de infraestructura existentes. La carretera de peaje Balikpapan-Samarinda está casi terminada y el propio Jokowi dijo que estará conectada a la nueva capital.

Si la geografía no fuera lo suficientemente desafiante, Indonesia ahora tiene que lidiar con los molestos costos financieros y económicos de la pandemia de COVID-19.

La respuesta fiscal del gobierno ha consistido en paquetes iniciales por valor de 2.000 millones de dólares, seguidos de un importante estímulo de 26.000 millones de dólares. Puede financiar parte de esto reasignando fondos de programas existentes, pero los recursos se volverán más escasos a medida que los ingresos del gobierno se vean afectados por la atonía de la economía. El gobierno ha elevado su límite de déficit al 5% con el fin de pedir prestados más fondos para medidas de emergencia.

Los préstamos externos también comenzarán a agotarse. Una pregunta más amplia se cierne sobre cuán sostenibles han sido los préstamos externos, incluidos los de China. Las nubes de una crisis del mercado crediticio ya se están acumulando.

Indonesia es especialmente vulnerable al aumento de los costos de los préstamos. La rupia indonesia ha disminuido vertiginosamente, aumentando la carga de reembolso de sus deudas denominadas en moneda extranjera.

Cada vez más difícil de llenar

A medida que se afianza toda la fuerza de la crisis económica debida a la pandemia, Es probable que Indonesia necesite mucho más efectivo para las medidas de estímulo. Esto afectará la capacidad de Indonesia para pagar sus propios proyectos de infraestructura.

Sin embargo, Indonesia debería considerar el desarrollo de la infraestructura como parte de su recuperación, ya que proporciona empleo, abre nuevos mercados y crea eficiencias.

Un movimiento hábil de Jokowi sería aprovechar el colapso de los precios del petróleo recortando los subsidios restantes al combustible y redirigiendo los fondos a la recuperación económica y la infraestructura.

Indonesia necesitará aprovechar más los recursos de la gama de iniciativas de infraestructura y conectividad (I&C) que han sido lanzadas por los gobiernos en Asia-Pasific desde 2010. Estas incluyen la Franja y la Ruta de China, PQI de Japón y el recientemente establecido Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, para nombrar sólo unos pocos. Estas iniciativas ofrecen colectivamente más de 1 billón de dólares. Participar en estos también significa gestionar la geopolítica involucrada.

A raíz de la pandemia de COVID-19, Indonesia deberá considerar cuidadosamente el papel que juega la infraestructura en su recuperación económica.