Cómo ahorré para mi boda:dejé de comprar durante todo un año

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No soy bueno con el dinero.

Con eso quiero decir que no soy bueno para mantenerlo. Soy bastante bueno haciéndolo:casi todos los años gano más que el año anterior.

Pero cuando se trata de presupuestar gastos, ahorrar una parte de los ingresos de cada mes, encontrar inversiones que "hagan que su dinero trabaje para usted" y otras cosas financieras para adultos, obtengo una gran F.

Como un reloj, cada abril, mi contador me presenta números mortificantes. "¿A dónde se fue todo?" Yo digo. “Creo que tendremos que empezar a apretarnos el cinturón. Tal vez intentemos comer más en casa”.

"Dices eso todos los años", se ríe.

Ah, pero él no me conocía en 2007.

Ese fue el año de mi único experimento financiero exitoso. También es el año en que mi esposo y yo nos casamos. Conseguimos pagar nuestra propia boda con el dinero que ahorré durante un año entero sin hacer compras.

Ahora que COVID-19 está creando una nación de ahorradores y el gasto de los consumidores se está desmoronando, quería compartir mi historia en caso de que usted también necesite algo de inspiración para dejar la tarjeta de crédito. O, si ya está en una racha de no gastar, tal vez esto lo anime a seguir adelante.

Dónde comenzó todo

Mi experimento comenzó con una declaración de Mastercard inductora de reflujo. Sabía que había estado comprando mucho, pero esta factura tenía un cero adicional más de lo que había imaginado en mi cabeza. ¿Mi presupuesto anual de ropa? Lo gasté en un mes.

Algo tenía que cambiar. Recordé haber visto un artículo de opinión de una mujer que había dejado de comprar durante un año. No lo había leído, ¿quién tiene tiempo?, pero la idea plantó una semilla.

Empujando la factura de la tarjeta de crédito infractora en mi cajón de chatarra, hice la valiente declaración:"No compre ropa por un año". Eso incluía zapatos, bolsos, accesorios, cualquier cosa que pudiera usar.

No tenía como objetivo ahorrar ninguna cantidad en particular. Honestamente, estaba un poco asustado al descubrir cuánto estaba gasto. Simplemente quería darme el regalo de una línea de "saldo adeudado" bajo y ver cómo se sentía.

Debo dejar algo en claro:incluso antes de trabajar desde casa en mi propio negocio de redacción publicitaria, mi trabajo nunca me exigió "lucir bien" o "vestirme para el trabajo que desea". No he trabajado en Condé Nast ni en ningún lugar donde se rumorea que jóvenes becarios suben a un ascensor con el estampado de Diane Von Furstenberg del año pasado y nunca salen con vida.

Tampoco soy una celebridad que se va a avergonzar por InStyle por usar el mismo mono coqueto en un estreno de Hollywood que usé cuando salí a comer sushi con mi niño misterioso.

Y, sin embargo, después de descubrir en octavo grado que poseer varios chalecos de suéter Benetton podría ganar el respeto incluso de los compañeros de clase más crueles, siempre he tenido una adicción a las compras. Dominarlo, sospeché, no sería fácil.

Un hipo inesperado

Comencé mi año de abstinencia contándole a mi ahora esposo, Steven, mis planes. Vivíamos juntos, así que él sería la primera línea de responsabilidad. No es que no pudiera pasarle una compra a escondidas. En la tienda, se sabe que digo "sin bolso, gracias" para poder llevar a casa un vestido o una blusa nuevos, envueltos en un pañuelo y enrollados en mi bolso de mano.

También le dije a los amigos. “Guau”, dijo uno. "Entonces, ¿qué te vas a poner para la boda de Sarah?"

Mierda, pensé.

En un nivel, sabía que nadie se daría cuenta o le importaría si mi vestido para la boda de un amigo de la escuela secundaria era una repetición. Pero consideré brevemente hacer una pausa en mi ropa lo suficientemente rápido como para comprar algo nuevo.

En cambio, me recordé a mí misma que debería dejar de preocuparme por mi “look” para la boda de otra persona:“Este evento es sobre la pareja, no sobre ti”.

También me di cuenta de que si no noto los atuendos repetidos de otras personas, ¿por qué ellos notarían el mío?

Así es como evité gastar.

Mantenerse alejado de las tiendas

Cada vez que tenía la tentación de un artículo en la ventana y pensaba en entrar "solo para mirar", me decía a mí mismo:"Si no entras, definitivamente no comprarás nada". Si entras, podrías.

Evitar las revistas de moda

Las revistas están diseñadas para venderte la fantasía de que si compras estos pantalones anchos de tela escocesa que le quedan tan bien a la joven de 15 años de seis pies de altura y 110 libras, te convertirás en ella. A eso digo:¡Vendido! Sabía que hojear páginas brillantes podría enviarme a una espiral de compras, así que las dejé en paz.

Limpiando mi armario

Cuando su armario está tan abarrotado que las prendas que no están en perchas quedan suspendidas por compresión entre las prendas colgadas, sabe que tiene demasiadas cosas. Además, nunca sabes lo que encontrarás.

No necesitaba preocuparme por usar un atuendo dos veces; resulta que tuve suficiente para usar algo diferente cada día del año.

Este proceso también me avergonzó de querer comprar algo nunca más. Tantas cosas que había comprado y nunca usado. Los desechos me dieron ganas de vomitar.

Algunas pequeñas lagunas

Decidí que los sujetadores y la ropa interior no contaban. Tampoco los pantalones de chándal ni nada que yo considerara ropa de casa, la mayoría de los cuales compré en Gap Body (y aún lo hago). Afortunadamente, no perseguía los sudores de forma tan fetichista como nos han alentado durante esta pandemia. Saltar a la cachemira puede causar mucho daño.

Cómo terminó mi año sin gastos

A pesar de lo básico, cuando Steven y yo tuvimos que hacer un depósito para el lugar de nuestra boda, aproximadamente un año después de que comencé mi experimento, me sorprendió descubrir que había suficiente en mi cuenta corriente para toda la fiesta.

Después de no comprar ropa durante un año, había ahorrado alrededor de $35,000. Esto fue suficiente para una boda pequeña, solo 70 personas, con un DJ en lugar de una banda. Pero fue en un lugar bastante elegante de Nueva York.

Había langosta.

Comprar un vestido para mi fiesta de compromiso rompió el sello. Luego hubo un nuevo par de aretes. Y, por supuesto, los zapatos. Necesitaba ropa para la luna de miel, aunque terminé usando alguna versión de lo mismo todos los días. (Muy europeo.)

¿Lo haría de nuevo? Absolutamente. De hecho, probablemente debería hacerlo. Incluso durante el apogeo de la cuarentena en Nueva York, cuando todos solo tenían que vestirse respetablemente por encima de la cintura (que renombré Zoom Meridian), encontré mucho para pedir. Pañuelos para usar como máscaras, máscaras "a la moda" que nunca me quedan bien pero que son demasiado difíciles de devolver, un aro de hula hula para hacer ejercicio en caso de que estuviera encerrado en el apartamento, "buenas" zapatillas de deporte para usar mientras socializo, pantalones cortos de chándal (sí, pantalones cortos) porque ya no puedo relajarme con nada que no sea elástico. La lista continúa.

Soy terrible para apretarme el cinturón en abstracto, pero descubrí que una regla de todo o nada funciona bien para mí. Tal vez no estés ahorrando para una boda. Tal vez no seas un comprador compulsivo. (¡Bien por usted!) Independientemente de su objetivo financiero, ya sea pagar una deuda o ahorrar para una casa, podría valer la pena probar esta regla.

Hoy, cuando me debato entre comprar una prenda de vestir, me imagino mi armario (que necesita desesperadamente otra limpieza) y me pregunto:"¿Preferiría tener otra cosa que ponerme o más espacio en mi armario?". El espacio gana, la mayor parte del tiempo.