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Abuso financiero de ancianos:signos,

Síntomas y medidas preventivas

Este artículo es de Chris Kissell, colaborador de GRS.

Es una forma de abuso que a menudo se desarrolla en silencio. Sus víctimas a menudo se muestran reacias a denunciarlo. Y es probable que se convierta en algo aún más común a medida que nuestra sociedad envejece.

¿Qué es el abuso financiero de ancianos?

La explotación financiera de los ancianos ocurre cuando alguien se apropia deshonestamente de los recursos de un adulto mayor para beneficio personal. tal como:

  • Pertenencias
  • Activos
  • Beneficios
  • Otros recursos

Los explotadores se dirigen a las personas mayores porque es más probable que las personas mayores tengan mucho dinero. (De hecho, más del 70 por ciento de la riqueza de la nación está en manos de personas de 50 años o más, según la Asociación Bancaria Estadounidense).

Los abusadores se aprovechan de las personas mayores por muchas razones, según Naomi Karp, analista senior de políticas de la Oficina para los estadounidenses mayores del gobierno federal, una división de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.

"Los adultos mayores pueden sentirse solos y socialmente aislados, " ella dice. Agrega que las personas mayores pueden volverse vulnerables debido a la pérdida de un cónyuge, miembro de la familia o ser querido, especialmente durante el primer año después de la pérdida.

¿Qué tan grande es el problema de la explotación financiera senior?

Desafortunadamente, nadie sabe realmente con qué frecuencia ocurre el abuso financiero de las personas mayores, y las estimaciones varían ampliamente sobre cuántas personas se ven afectadas. La CFPB dice que el 17 por ciento de las personas de 65 años o más han informado ser víctimas de explotación financiera, con pérdidas totales que se elevan a miles de millones de dólares.

Una encuesta de 2010 Investor Protection Trust encontró que el 20 por ciento de las personas mayores de 65 años "se han aprovechado financieramente". Otras fuentes no están de acuerdo sobre si el número total es mayor o menor porque a menudo no se informa. (La CFPB indica que solo uno de cada 44 casos de explotación financiera de personas mayores se informa a los servicios de protección).

Algunas veces, las personas mayores guardan silencio sobre el abuso porque quieren proteger al perpetrador. Por ejemplo, Karp dice que las personas mayores a menudo son reacias a denunciar la explotación por parte de un miembro de la familia, cuidador o alguien de quien dependen. En otros casos, Es posible que las personas mayores no denuncien el abuso porque se sienten avergonzadas o temen represalias.

Otro factor es que muchas personas mayores también tienen deficiencias cognitivas asociadas con enfermedades como la demencia o la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, es posible que no sean plenamente conscientes de que se está produciendo un abuso.

Cualesquiera que sean los números reales, Las autoridades y los expertos están preocupados, tan preocupados que la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento del año pasado destacó el peligro de la explotación financiera de los ancianos. Como parte de este esfuerzo, el CFPB ofrece asesoramiento para ayudar a las instituciones financieras a “prevenir, reconocer y denunciar la explotación financiera de las personas mayores ".

El Departamento de Justicia de los EE. UU. También se ha comprometido a inscribir y capacitar a fiscales de los 50 estados para enjuiciar el abuso de personas mayores y la explotación financiera.

Cómo comienza el abuso financiero de los ancianos

En algunos casos, es un extraño que explota a un mayor. Un ejemplo es una persona desconocida que le pide a una persona mayor que envíe dinero o proporcione información personal. Otro ejemplo es un vendedor deshonesto que ofrece un trato demasiado bueno para ser verdad y presiona a un senior para que actúe con rapidez.

"Las estafas a los consumidores ocurren por teléfono, a través del correo, o por internet, ”Dice Karp. “Pueden ocurrir en persona, en casa, o en un negocio ".

Sin embargo, es mucho más común que las personas mayores sufran abusos económicos a manos de alguien que conocen y en quien confían, como un cuidador, un fiduciario, o incluso un miembro de la familia. Un examen de Consumer Reports del problema encontró que el 90 por ciento de las personas que explotan financieramente a las personas mayores son miembros de la familia u otras personas de confianza.

Típicamente, los abusadores tratan de ganarse la confianza de una persona mayor antes de que comience la explotación. Por ejemplo, el abusador de repente puede volverse especialmente amigable con un mayor y comenzar a acompañarlo al banco. Tiempo extraordinario, el abusador puede comenzar a realizar todas las transacciones financieras en nombre de la persona mayor. Hacerlo abre la puerta para que el abusador robe dinero u otros recursos.

Cómo identificar la explotación financiera de los ancianos

Los amigos y seres queridos de una persona mayor son las personas que mejor pueden detectar el abuso y ayudar a detenerlo. Un cambio repentino en los patrones financieros establecidos de una persona mayor es el indicador número uno de que la persona mayor podría ser víctima de explotación financiera. según la Asociación de Banqueros Estadounidenses. Otras señales de alerta de que una persona mayor puede ser víctima de explotación financiera incluyen:

  • Grande, frecuente, o retiros inexplicables de una cuenta bancaria
  • Retiros en cajeros automáticos entre personas mayores que nunca antes usaron un cajero automático
  • Facturas impagas repentinas o actividad de fondos insuficiente
  • Cableado inusual de grandes sumas de efectivo
  • Firmas de cheques sospechosas
  • Extractos bancarios que ya no van a la casa de la persona mayor
  • Testamentos y fideicomisos alterados

Tenga en cuenta si una persona mayor comienza a asociarse con nuevos amigos o extraños, o si un pariente no involucrado previamente, el cuidador o amigo toma el control de las transacciones financieras de una persona mayor.

Informar el abuso financiero de personas mayores

Si cree que se está explotando económicamente a un ser querido, hable con la persona mayor y trate de identificar lo que está sucediendo. Además, la American Banking Association recomienda informar cualquier sospecha de abuso al banco de la persona mayor, y trabajar con la institución financiera para intentar detener la actividad.

Karp sugiere ponerse en contacto con la división de servicios de protección para adultos de su ciudad, condado, o estado para pedir ayuda, y reportar cualquier sospecha de fraude u otra actividad criminal a la policía. Dependiendo de la naturaleza del abuso, es posible que también deba comunicarse con las autoridades federales, autoridades estatales o ambas.

Las fuentes federales de ayuda suelen ser necesarias en delitos y abusos que involucran a otros estados o países. Las agencias federales que abordan estos problemas incluyen la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, el FBI, la Comisión Federal de Comercio y el Servicio de Inspección Postal de EE. UU.

"Cada una de estas agencias y profesionales tiene una función diferente, por lo que es posible que deba llamar a más de una, ”Dice Karp. “Las fuentes de ayuda estatal pueden incluir la oficina del fiscal general u otra agencia que se ocupe de la protección del consumidor, " ella dice. “También es posible que deba hablar con un abogado que pueda ayudarlo a recuperar dinero o propiedades y que pueda protegerlo de la explotación futura, ”Añade Karp.

A dónde ir en busca de ayuda

¿Le preocupa que usted o un ser querido pueda convertirse en víctima de abuso financiero de personas mayores? Asegúrese de buscar ayuda en una de las organizaciones que luchan por proteger a las personas mayores. Estos grupos ofrecen consejos para prevenir el abuso, y puede ayudar si ya es una víctima. Incluyen:
Oficina de Protección Financiera al Consumidor. Esta agencia federal incluye la Oficina de Protección Financiera para Americanos Mayores, que tiene una página web dedicada a ayudar a los estadounidenses mayores y sus cuidadores a evitar la explotación financiera. Aquí, puede descargar el plan de estudios "Money Smart para adultos mayores:prevenir la explotación financiera". Los cuidadores también pueden descargar la guía "Cómo administrar el dinero de otra persona".

Centro Nacional de Abuso de Ancianos. Una rama del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., el sitio web de la NCEA ofrece enlaces a líneas de ayuda y grupos de prevención del abuso de ancianos en los 50 estados y el Distrito de Columbia.

Localizador de cuidados para ancianos. Este servicio de la U.S. Administration on Aging le permite encontrar servicios locales para adultos mayores y sus familias. La herramienta de búsqueda incluye muchas opciones para encontrar varios tipos de servicios, incluida la asistencia financiera, prevención del abuso de ancianos y asistencia legal.

Asociación Estadounidense de Administradores de Dinero Diario. Una organización nacional de membresía de individuos y empresas que brindan ayuda a las personas para la administración del dinero, incluidas las personas mayores. Utilice la herramienta de búsqueda de la organización para encontrar un administrador de dinero en su área.

Prevenir el abuso financiero de las personas mayores

Los bancos y otras instituciones financieras están tomando varias medidas para ayudar a evitar que las personas mayores y sus cuidadores sean víctimas de la explotación financiera de las personas mayores. Karp dice que estas instituciones financieras:

  • Capacite al personal para que reconozca las señales de advertencia
  • Disponer de procedimientos para informar a los servicios de protección de adultos y a las fuerzas del orden
  • Proporcionar materiales educativos y realizar programas educativos en sus comunidades.

Todavía, Karp agrega, "La CFPB cree que los bancos y las uniones de crédito pueden hacer más". En marzo, la CFPB emitió un aviso y un conjunto de recomendaciones detalladas sobre cómo las instituciones financieras pueden "prevenir, reconocer, reporte, y responder a la explotación financiera de los estadounidenses mayores ". Las sugerencias incluyen hacer un mejor uso de la tecnología de detección de fraudes y ofrecer servicios más amigables con las personas mayores.

Personas mayores, sus amados, y sus cuidadores también pueden tomar algunas medidas de sentido común para reducir el riesgo de este abuso. La clave para las personas mayores es encontrar a alguien en quien realmente puedan confiar para que se convierta en un socio en la gestión de las finanzas de las personas mayores. según el CFPB. Después de encontrar a esta persona de confianza, la persona mayor debe permitirle:

  • Supervise las transacciones de la cuenta y busque señales de que se está produciendo una actividad sospechosa
  • Escribir cheques y pagar facturas desde una cuenta de agencia o de conveniencia configurada para este propósito
  • Tomar decisiones financieras en nombre de la persona mayor si no puede hacerlo. Para hacer esto, es necesario crear un poder notarial u otro plan anticipado. El banco o la cooperativa de crédito de la persona mayor debe tener un registro de quién puede tomar estas decisiones en nombre de la persona mayor.

Si está pensando en ayudar a un senior a administrar sus finanzas, asegúrese de consultar las guías de CFPB “Cómo administrar el dinero de otra persona”.

¿Ha podido proteger a sus seres queridos del abuso financiero de las personas mayores? ¡Comparte tus consejos en los comentarios a continuación!

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