El fraude por desempleo está perjudicando a quienes tienen y no tienen empleo. Esto es lo que debe hacer si es una víctima

Primero, hubo retrasos. Luego vinieron los pagos en exceso. Algunos estadounidenses fueron expulsados. Otros todavía están esperando que les llegue su dinero.

Los beneficios por desempleo han sido un salvavidas para las decenas de millones de estadounidenses que perdieron su trabajo durante la pandemia de coronavirus. pero el proceso ha estado plagado de barricadas y atracos mientras los estadounidenses intentan cobrar sus cheques.

¿La última arruga? Se han pagado miles de millones de dólares en pagos por desempleo erróneos durante la pandemia de coronavirus. Para algunos estadounidenses, esa ha sido una historia de estafadores que reclaman beneficios en su nombre. Otra franja, aunque algo rara, es ver que sus cheques van a las personas equivocadas.

Los expertos dicen que todos estos problemas podrían estar relacionados con el fraude por desempleo (que se ha disparado durante la crisis de desempleo inducida por la pandemia). Otros pueden haber cometido errores en una solicitud o posiblemente haber sido expulsados ​​después de que la oficina estatal de desempleo hizo un descuido. Todo eso sucedió cuando las agencias se vieron inundadas con más de 75 millones de reclamos solo en 2020, siete veces el volumen de presentaciones en 2019.

Si cree que se ha visto afectado, tomar medidas será importante independientemente de la causa del error, tanto para fines fiscales como para su bienestar financiero a largo plazo. Esto es lo que necesita saber sobre el problema y cómo debe solucionarlo.

Incluso antes de la pandemia, los estados han tenido problemas para realizar pagos de desempleo incorrectos

Incluso en tiempos normales alrededor del 8-12 por ciento de todos los dólares de desempleo se gastan en pagos erróneos, según Wayne Vroman, un asociado del Urban Institute y economista laboral que se especializa en seguro de desempleo (UI). Algunas razones incluyen agencias estatales que confunden la elegibilidad de los reclamantes o que su empleador proporciona información errónea, Dice Vroman.

Esa cifra también se basa en el programa de desempleo regular de un estado, lo que significa que el número ahora podría ser mucho mayor, especialmente después de que la Ley CARES creó tres nuevos programas de desempleo:la Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA), la Compensación por desempleo de emergencia pandémica (PEUC) y la Compensación por desempleo pandémico federal (FPUC).

En cifras actualizadas proporcionadas el 5 de febrero por la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo, Se estima que al menos $ 63 mil millones de los $ 630 mil millones estimados en fondos del programa de UI promulgados a través de la Ley CARES y la legislación subsiguiente se han pagado incorrectamente. Una parte significativa de esos pagos incorrectos son atribuibles a fraude, dijo la OIG. El programa de desempleo más susceptible a pagos indebidos es PUA, dado que se basa en la autocertificación del solicitante sin evidencia de elegibilidad y salarios, según el informe.

El meollo del problema es cómo los estados aún no habían terminado de construir el puente antes de que los estadounidenses comenzaran a usarlo. Los estados fueron presionados para obtener todos los programas de desempleo, tanto viejos como nuevos, en marcha en un momento en que más estadounidenses solicitaban beneficios por desempleo que nunca. Todos los actores clave involucrados en la puesta en línea de esos nuevos programas "tienen menos experiencia que con la IU normal, ”Dice Vroman.

Todo el rato, estaban luchando con recursos tecnológicos y de personal que se habrían considerado limitados incluso en épocas típicas. Estafadores, mientras tanto, han volado en gran parte por debajo del radar, mezclándose con los millones de otros solicitantes.

"Realmente necesitamos averiguar cómo estamos implementando referencias cruzadas en el lado tecnológico, "Dice Nicole Márquez, director de seguro social del Proyecto Nacional de Ley de Empleo (NELP). "Es una cuestión de eliminar la posibilidad de uso indebido de la información personal en primer lugar".

El fraude por desempleo puede costar a algunos estados millones de dólares

A través del país, los pagos erróneos se han manifestado de diferentes formas. Según los informes, una joven de 25 años de Carolina del Norte vio que sus cheques iban a manos de la persona equivocada, todo porque puso el número de cuenta bancaria equivocado al solicitar los beneficios. En Illinois, por ejemplo, Los funcionarios estatales dicen que han contado 1 millón de reclamos de desempleo fraudulentos en los que un estafador logró obtener beneficios en nombre de otra persona.

Uno de esos residentes de Illinois es Laurie Dotson, 58. Recibió una llamada telefónica a mediados de septiembre de la oficina de nómina de su empleador que el Departamento de Seguridad del Empleo de Illinois (IDES) se había puesto en contacto con ellos para certificar su reciente solicitud de beneficios por desempleo. Ella todavía estaba empleada.

Pensó que sería el final una vez que envió un formulario de denuncia de fraude en línea, pero casi un mes después, recibió una carta de concesión y una tarjeta de débito. En noviembre tenía un aviso en la puerta de su casa diciendo que le debía al estado $ 968 dólares. IDES no la devolvió la llamada durante una semana, pero aún así, la historia no había terminado. Después de que se hiciera cargo de su factura inesperada, Dotson recibió otro aviso por correo alrededor de diciembre:alguien había solicitado beneficios de desempleo en su nombre por segunda vez.

"Ha sido una pesadilla, " ella dice. “Sigo pensando cualquier día de ahora que recibiré una carta diciendo que debo dinero nuevamente. ¿Quién tiene mi información? y ¿qué más pueden hacer con él? "

Problemas como estos a menudo surgen cuando un estafador obtiene el número de Seguro Social de otra persona, Dice Vroman. Muchas reclamaciones fraudulentas de desempleo se remontan a violaciones de datos, según el FBI.

Anne Paxton, un abogado de planta en el Proyecto de Ley de Desempleo con sede en el estado de Washington, conoce estos problemas muy bien. Uno de los primeros sitios de brotes, Washington fue atacado la primavera pasada por una red de fraude sofisticada que los fiscales rastrearon hasta Nigeria. Un informe de diciembre de 2020 de la Oficina del Auditor del Estado de Washington sugirió que había resultado en una pérdida de más de $ 600 millones.

El informe del organismo de control culpó al Departamento de Seguridad del Empleo del estado de Washington después de que no captó los pagos llamativos a bancos fuera del estado y las cuentas de correo electrónico sospechosas en las solicitudes. según un informe del Seattle Times de mayo de 2020, incluso después de haber recibido $ 44 millones por una actualización de software que podría ayudar a prevenir el fraude.

"Si se hacen pasar por el reclamante que está siendo defraudado, y por alguna razón el sistema cree que el impostor es la persona real, es fácil porque la información sobre salarios y horas estará allí, ”Dice Paxton.

Pero el sistema del estado no se configuró para manejar la enorme cantidad de reclamos que recibiría, Dice Paxton. Si es alguna indicación, Paxton estima que su oficina con solo 13 miembros del personal recibió miles de llamadas desde que comenzó la pandemia. sólo la mitad de los cuales pudieron regresar.

"Hay lágrimas de alegría en muchos casos porque están hablando con un humano aunque no conocemos su caso, ”Dice Paxton. "No es como si la computadora comenzara a fumar con la sobrecarga, pero los efectos de esta sobrecarga fueron que muchas cosas se quedaron en el camino. No pudieron obtener beneficios. No pudieron obtener respuestas a sus preguntas. El sistema informático les seguía enviando avisos inexplicables o contradictorios. ... Ves este efecto de bola de nieve de la gran cantidad de personas que se postularon en Washington y otros estados ".

Qué hacer si cree que ha sido víctima de un pago erróneo

Muchos estados han aprendido de estas experiencias fraudulentas e instituido nuevos controles y procedimientos de verificación. Dice Paxton. Sin embargo, con las solicitudes de desempleo aún históricamente elevadas, es posible que no puedan solucionar todos los problemas.

1. Denuncie el fraude a la agencia de desempleo de su estado, cumplimiento de la ley, oficinas de crédito, bancos y el IRS

Cada estado lo hace de manera diferente, pero lo más probable es que su agencia de desempleo específica tenga un formulario de denuncia de fraude que puede encontrar en línea. Otros pueden tener una línea directa a la que puede llamar. Consulte con su oficina individual para ver qué procedimiento de presentación de informes sigue.

Asegúrese de completarlo tan pronto como se dé cuenta del problema, o incluso si sospecha que podría ser una víctima. Guarde copias para sus registros. Si bien nadie quiere detenerse en una carta de su estado, es mejor haber hecho todo lo posible para corregir el problema, en lugar de ignorarlo y esperar que se resuelva por sí solo.

El FBI también recomienda denunciar el fraude a las fuerzas del orden, el IRS y las agencias de crédito. Eso incluye poner un informe de fraude en sus registros crediticios poniéndose en contacto con las tres principales agencias de crédito (TransUnion, Experian y Equifax).

Las víctimas también deben considerar reportar actividades fraudulentas o sospechosas al Centro de Quejas de Delitos en Internet. según el FBI. Puede consultar el robo de identidad.gov para obtener ayuda para informar y recuperarse del robo de identidad.

Generalmente hablando, Es posible que las víctimas de robo de identidad también quieran comprobar periódicamente su informe crediticio y alertar a los bancos y las instituciones financieras con las que trabajan habitualmente. Si ve información fraudulenta, es posible que desee considerar una congelación de crédito, que bloquea completamente a las agencias de informes crediticios para que no divulguen su información a nuevos acreedores.

2. Presente sus impuestos como lo haría normalmente

Si un estafador ha estado cobrando beneficios por desempleo en su nombre, es posible que reciba un 1099-G erróneo por correo. Se suponía que los estados enviarían esos avisos por correo antes del 31 de enero.

"Algunas personas sabían que había fraude en su cuenta, pero hay otros que no sabían que había fraude y solo se enteran cuando obtienen el 1099-G, ”Dice Paxton. "Es realmente una sacudida brutal descubrir que el gobierno cree que usted tenía estos ingresos que nunca obtuvo o que alguien más robó su identidad para recibir ese dinero".

Si ha sido víctima de un fraude por desempleo, inmediatamente puede temer que pueda afectar su declaración de impuestos estatal. Pero trate de no meterse demasiado en la maleza:primero y ante todo, debe presentar la declaración de impuestos más precisa posible, según el IRS. Eso significa solo informar los ingresos que recibió y clasificar el resto con el estado, incluida la recuperación de un 1099-G actualizado que muestra que se extrajeron beneficios por desempleo por valor de cero dólares.

Los contribuyentes deben “comunicarse con la agencia estatal emisora ​​para solicitar un Formulario 1099-G revisado que demuestre que no recibieron estos beneficios, ”, Dijo el IRS en un comunicado de enero. "Un Formulario 1099-G corregido que muestre cero beneficios por desempleo en casos de robo de identidad ayudará a los contribuyentes a evitar ser golpeados con una factura de impuestos federales inesperada por ingresos no declarados".

3. Si todavía está empleado, trabajar con su oficina de nómina u recursos humanos

La oficina de nóminas de su empleador podría ser su mayor aliado. Considere utilizarlos para comunicarse con su agencia estatal de desempleo, si está perdiendo los beneficios por desempleo o si está recibiendo dinero por error a su nombre.

La mayoría de las agencias estatales también tienen que certificar sus beneficios por desempleo verificando con su empleador que lo hizo, Por supuesto, perder su trabajo por causas ajenas a usted (es decir, sin mala conducta). En caso de duda, también podría valer la pena informar a su empleador si ha sido objeto de fraude, solo para que estén al tanto y no se sorprendan si ven un aviso del estado o cuando lo vean. En general, es bueno tener tantas personas de su lado como sea posible.

4. Haga todo lo posible por llamar por teléfono a alguien de la oficina estatal de desempleo.

Puede ser complicado localizar a un humano real de la agencia estatal de desempleo, pero si sus beneficios se retrasan, ir a la persona equivocada o acudir a usted por error, vale la pena priorizar el contacto real. Intente dejar su número de teléfono para una devolución de llamada si su estado tiene esa opción, y luego seguir con un correo electrónico.

"Mucha gente no dedica horas a llamar repetidamente y a permanecer en espera, pero si puedes poner a una persona en la línea, eso sería lo más probable para ayudarte, ”Dice Paxton.

5. Trabaje con un bufete de abogados o un experto en desempleo para obtener ayuda.

Tanto organizaciones nacionales como regionales similares a la organización de Paxton con sede en Washington están ahí para responder a sus preguntas. Si tiene alguna pregunta y no puede hablar con nadie de inmediato, vea si puede obtener respuestas dirigiéndose a la línea directa de una organización sin fines de lucro destinada a estadounidenses desempleados. Pero tenga en cuenta:es posible que aún no pueda evitar retrasos; es solo otra opción posible.

6. Vuelva a solicitar y envíe nuevas formas de identificación o documentación.

Si es un estadounidense desempleado al que le preocupa que lo marquen por fraude, inicie sesión en la solicitud de desempleo de su estado y actualice cualquier información que pueda estar levantando banderas rojas para usted. También puede considerar enviar nuevas formas de identificación, particularmente aquellos que muestran su dirección o una identificación con foto. Debe verificar que su perfil de pago esté actualizado para asegurarse de que su pago no vaya a otro lugar.

7. Comuníquese con su representante estatal o legislador.

Paxton recomienda ponerse en contacto con su representante estatal o legislador, otro humano que podría ayudarte. Muchas veces, hay poder en los números, lo que significa que si suficientes personas alertan a un funcionario electo sobre un problema, podrían verse obligados a tomar medidas o al menos a investigarlo por ellos. Lo mismo ocurre con los medios de comunicación, ella dice.

8. No dejes que esto te impida postularte

Márquez de NELP dice que una de sus mayores preocupaciones sobre el fraude masivo por desempleo es que podría disuadir a los estadounidenses de solicitar beneficios y obtener la ayuda que necesitan. Todavía, los expertos dicen que nunca debe evitar presentar una solicitud si está desempleado.

En este punto del juego, su agencia estatal de desempleo y el IRS podrían estar acostumbrados a lidiar con estos problemas a estas alturas, lo que significa que no debe preocuparse si está marcado por fraude.

"La interfaz de usuario siempre ha necesitado algunos cambios estructurales muy profundos, ”Dice Márquez. "Ahora, estamos viendo incluso cuando los estados han realizado esos cambios, realmente no es suficiente. En realidad, toca a la gente, si tenemos sistemas o tecnología implementados, se supone que facilitará que las personas obtengan los beneficios en la mano ".