Las acciones están cayendo en picado:¿podría el coronavirus causar una recesión?

Escasez de productos

Estados Unidos importa más de 500.000 millones de dólares estadounidenses en productos cada año desde China, todo, desde teléfonos inteligentes y televisores hasta ropa y piezas de máquinas. Las personas enfermas en China no pueden trabajar lo que significa que no pueden fabricar productos. Cerrar partes del país de otras áreas también reduce la producción.

La menor disponibilidad de productos chinos podría ralentizar algunos segmentos de la economía estadounidense, siendo las industrias de la informática y la electrónica las más vulnerables. Por ejemplo, muchos teléfonos inteligentes vendidos en los EE. UU. se ensamblan en China. Aunque los minoristas de EE. UU. Tienen algo de inventario, Es probable que aparezcan escaseces si la pandemia persiste.

Los estadounidenses ya están comenzando a ver algunos impactos:por ejemplo, en escasez de docenas de medicamentos y otros productos médicos y tiempos de espera más largos para una variedad de productos como bicicletas y juegos de mesa.

Es demasiado pronto para decir qué tan grave se volverá, pero la dependencia de las cadenas de suministro estadounidenses de China es una preocupación importante. Muestra cómo algo como el coronavirus podría convertirse en un gran problema en la economía moderna.

Las ventas pueden verse afectadas

Por otro lado, Las empresas estadounidenses venden más de $ 100 mil millones en productos a China anualmente, siendo los más importantes la tecnología como chips de computadora y productos agrícolas como la soja.

Estos sectores ya se han visto afectados por los aranceles impuestos por China durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China de los últimos dos años. El reciente deshielo del conflicto, y un acuerdo limitado con China, habían creado optimismo en las fábricas y granjas estadounidenses que aumentaron las ventas a la vuelta de la esquina.

Ese rincón puede ser más difícil de alcanzar como resultado del brote de coronavirus y su impacto significativo en la economía china. Como resultado, más empresas estadounidenses ahora se preocupan por sus ventas a China.

Los consumidores siguen gastando

Por último, más que nada, el gasto de los consumidores impulsa la economía de EE. UU., representa aproximadamente el 70% del crecimiento. Economistas los responsables de la formulación de políticas y los comerciantes estarán observando de cerca las medidas de esto para ayudarlos a comprender cuán preocupados deberían estar.

Las caídas significativas del gasto suelen ser la causa más directa de una recesión y, a menudo, indican una caída de los ingresos y un mayor desempleo. Pero los consumidores también reducen el gasto como resultado del miedo, como cuando ven a los comerciantes entrar en pánico en Wall Street. Es decir, no tiene que suceder nada realmente malo para reducir el gasto, y este pellizco de centavo inducido por el miedo puede tener consecuencias en el mundo real e incluso desencadenar una recesión.

Vimos que esto sucedió con el virus del SARS en 2003, lo que resultó en 700 muertes en todo el mundo. La confianza de los consumidores sobre el futuro se redujo, y también lo hizo el gasto, especialmente en productos duraderos como electrodomésticos, vehículos y mobiliario. Afortunadamente, la caída duró poco, y no se produjo ninguna recesión.

Aunque las muertes relacionadas con el coronavirus ya superan a las del SARS, la confianza del consumidor aún no se ha visto afectada. Los últimos datos, lanzado el 25 de febrero, muestra que siguió aumentando en febrero, aunque a un ritmo más lento de lo esperado y según una encuesta realizada antes de la reciente caída del mercado de valores. Y las medidas del gasto de los consumidores, como las ventas minoristas, también siguen creciendo, si a un ritmo moderado.

También, Podría haber dos compensaciones positivas del virus que impulsarán a los consumidores. Una es una reducción en las tasas de interés que ya se ha producido y será una buena noticia para las personas que pidan dinero prestado para una casa o un vehículo. El segundo es una gota de aceite y, por último, gasolina:precios que significarán menos dinero a pagar en el surtidor.

Según parece, por ahora, que los consumidores estén más centrados en el trabajo, ingresos y precios del gas que en COVID-19.

Un camino rocoso para las acciones

Finalmente, veamos el impacto en las acciones.

Una cosa que a los comerciantes e inversores no les gusta en absoluto es la incertidumbre. Y eso es lo que tenemos ahora:nadie, ni si quiera yo, sabe qué tan grave será el brote o cuál será el impacto en las empresas, consumidores y economía.

Hasta que tengamos una buena idea de cuánto se propagará el virus y si los esfuerzos de contención tendrán éxito, los mercados podrían permanecer inestables. El índice bursátil Standard &Poor's 500 se ha desplomado más del 10% desde el 21 de febrero de poniendo fin a un mercado alcista que duró 12 años.

Un mercado de valores a la baja podría afectar a la economía real de varias maneras, incluso socavando la confianza de los consumidores y reduciendo su gasto.

Pero así como una serie de malas noticias puede hacer que los mercados caigan en picada, una razón para el optimismo podría provocar un repunte con la misma rapidez.

Prepárese para el impacto y la incertidumbre

Por ahora, todos nosotros:comerciantes, compañías, consumidores - tienen que vivir con la incertidumbre, sin saber qué tan mal se pondrá.

Lo mejor que podemos hacer todos nosotros es monitorear la situación y tomar precauciones para evitar su propagación, y estar preparados si lo hace.

Una medida clave a tener en cuenta es la tendencia en el número de casos nuevos notificados en todo el mundo. Una reducción es a menudo una señal de que el virus sigue su curso. Sin embargo, un salto en los casos podría ser motivo de alarma, especialmente si el aumento es grande.

Las empresas e industrias en los EE. UU. Que tienen fuertes vínculos con China u otros países con infecciones importantes podrían tener un camino difícil por delante, pero, con suerte, los desafíos durarán semanas o meses, no años. Mientras los consumidores estadounidenses sigan gastando, la economía seguirá expandiéndose, y hay poco riesgo de recesión. Si el mercado de valores cae aún más, sin embargo, todas las apuestas pueden estar canceladas.

Este artículo ha sido actualizado a partir de la versión original publicada el 26 de febrero.

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