Qué hacer si ha perdido la elegibilidad para cupones de alimentos

Si usted es uno del 20% de los estadounidenses que experimentan inseguridad alimentaria, aquí hay algunos consejos y apoyo.

Los beneficios de alimentos son un salvavidas para muchas familias de bajos ingresos, más aún durante la pandemia de coronavirus. Se estima que una de cada cinco personas tiene inseguridad alimentaria en este momento, por lo que si le resulta difícil llevar comida a la mesa, no está solo.

¿Qué es SNAP?

Los cupones para alimentos se conocen como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y otorgan a los hogares créditos para gastar en comestibles a través de una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT).

Durante la crisis del nuevo coronavirus, muchos estados renunciaron a algunos de los requisitos habituales de elegibilidad y aumentaron los beneficios totales. Sin embargo, a medida que los estados lleguen al final de sus períodos de emergencia de salud, algunas de esas exenciones dejarán de aplicarse. Siga leyendo para averiguar qué puede hacer si pierde sus beneficios de SNAP.

¿Quién es elegible para SNAP?

Los requisitos de elegibilidad varían de un estado a otro, pero en general, no debe ganar más del 130% del nivel federal de pobreza y tener menos de $2,500 en activos en su cuenta bancaria. También puede estar limitado a solo tres meses de cupones de alimentos dentro de un período de tres años, a menos que esté trabajando o entrenándose durante al menos 20 horas a la semana. Es este requisito el que la mayoría de los estados han renunciado durante la pandemia.

Si es indocumentado o ha vivido en los EE. UU. por menos de cinco años, tampoco será elegible para los beneficios de SNAP.

Qué hacer si no eres elegible

Si no es elegible, o ya no es elegible, para SNAP, no se preocupe. Hay otros programas de apoyo disponibles con requisitos más relajados. Por ejemplo, no tienes que estar desempleado para visitar un banco de alimentos.

Alternativas a SNAP

• Bancos de alimentos: Los bancos de alimentos son los centros que operan despensas de alimentos y comedores populares en todo Estados Unidos. Busque en línea para encontrar servicios cerca de usted. Los bancos de alimentos generalmente tienen menos restricciones de elegibilidad que SNAP, pero es posible que desee llamar con anticipación para asegurarse de que estén abiertos y preguntar qué apoyo ofrecen. No tenga miedo de usar más de un banco de alimentos y asegúrese de llegar temprano.
• Programa de cajas de alimentos de agricultores a familias: El USDA lanzó un nuevo programa de cajas de alimentos en respuesta a COVID-19, pagando a los productores de alimentos que normalmente abastecerían a la industria de restaurantes para que envíen cajas de alimentos a las familias necesitadas. No hay requisitos de ingresos y se espera que entre julio y agosto se envíen 5,1 millones de cajas de frutas, verduras, lácteos y carnes. Averigüe qué ONG o bancos de alimentos en su área los están distribuyendo.
• P-EBT: Los padres de niños que normalmente recibirían comidas escolares tienen derecho a reclamar beneficios adicionales mientras las escuelas están cerradas. Este programa opera estado por estado, y ya se ha entregado una gran cantidad de dinero. Pero vale la pena averiguar si aún puede presentar una solicitud en su estado.
• Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC): Si está embarazada, amamantando o tiene hijos menores de cinco años, es posible que pueda recibir alimentos nutritivos como cereales, frutas, verduras, productos lácteos, productos agrícolas o pescado enlatado.
• Programa de Alimentos Complementarios de Productos Básicos (CSFP) :Si tiene más de 60 años, puede ser elegible para los complementos alimenticios del USDA.

No tenga miedo de solicitar ayuda, incluso si no está seguro de ser elegible. Marque el 2-1-1 para obtener información sobre programas en su estado u otra ayuda para la que podría calificar.

Comidas económicas

Con o sin los beneficios de SNAP, cuanto más pueda estirar su presupuesto para alimentos, mejor. Muchos beneficiarios de SNAP luchan para que sus beneficios duren más allá de la mitad del mes, lo cual no es sorprendente ya que los beneficios de SNAP promedian $1.40 por persona por comida.

• Haga un plan de comidas: Los planes de comidas lo ayudan a comprar solo lo que necesita y a reducir el desperdicio de alimentos. Planee usar ingredientes como los huevos que son ricos en proteínas y más baratos que la carne o el queso. El atún, las papas y la pasta enlatados pueden ser opciones de comidas relativamente económicas. No necesitas mucho equipo de cocina para preparar un plato básico de pasta y, si no tienes una estufa, puedes cocinar huevos y papas en el microondas.
• Congelar más alimentos: Muchas tiendas ofrecerán ofertas en cosas como carne, pan y productos que están a punto de caducar. Para ahorrar en comestibles, puede comprar estos y muchos otros alimentos con descuento y luego congelarlos (crudos o cocidos) para usarlos más tarde. Por lo general, también puede congelar las sobras en lugar de tirarlas.
• Cupones de comida: Busque cupones en línea o consulte su periódico local. Existen excelentes ofertas, pero no dejes que te lleven a comprar artículos que en realidad no necesitas.
• Cuidado con los artículos en oferta en el supermercado: Al igual que con los cupones de alimentos, los artículos en oferta solo le ahorrarán dinero si los hubiera comprado de todos modos. Compre productos de la marca de la tienda y esté atento a las ofertas de artículos no perecederos.
• Echa un vistazo a tu mercado local de agricultores: Los mercados de agricultores pueden ser más caro que las tiendas de comestibles, pero si se limita a los productos de temporada y va al final del día, a menudo ahorrará dinero.

¿Por qué podrían cambiar mis beneficios de alimentos?

En diciembre de 2019, el USDA anunció que el programa SNAP cambiaría en abril de 2020. En este momento, los estados tienen mucho margen de maniobra cuando se trata de renunciar a los requisitos de elegibilidad, pero la nueva regla dificultaría que los estados individuales eviten los 20 -regla de trabajo de horas por semana. Se calcula que 668 000 personas habrían perdido sus beneficios.

Sin embargo, en parte debido a la crisis del COVID-19, el 13 de marzo, un juez federal bloqueó el cambio. El USDA anunció que apelaría la decisión, pero en este momento, mientras la nación lidia con el doble golpe de una pandemia y una recesión, las reglas siguen siendo las mismas.

De hecho, muchas personas piden que se amplíe el programa SNAP en lugar de recortarlo. Es poco probable que la Ley HEROES propuesta sea aprobada por el Congreso, pero existe la posibilidad de que algunas de las medidas, como extender los beneficios de P-EBT y aumentar los beneficios de SNAP en un 15 %, puedan incluirse en el segundo paquete de estímulo.