3 cosas que debe saber antes de hacer una contribución benéfica este año

'Esta es la temporada para dar. Aquí se explica cómo hacerlo de la manera correcta.

La temporada navideña suele ser el mejor momento para las donaciones benéficas y si está leyendo esto, probablemente esté planeando unirse. Eso es genial y aplaudo su generosidad, pero antes de entregar ese dinero en efectivo o esos productos enlatados, hay algunas cosas que debe verificar primero, tanto para su propio bienestar financiero como para el bienestar de sus destinatarios.

1. Si es o no una organización benéfica legítima

Los estafadores saben que las donaciones caritativas aumentan en esta época del año, por lo que intentan sacar provecho haciéndose pasar por organizaciones benéficas. Cuando les das dinero, les llena los bolsillos. Y si comete el error de entregar información personal, como su tarjeta de crédito, también podrían robar su identidad.

Antes de donar dinero a una organización benéfica, siempre debe verificar su estado de exención de impuestos 501(c)(3). Solo las organizaciones benéficas legítimas obtienen este estatus y deben publicar sus estados financieros. El IRS mantiene una lista de todas las organizaciones exentas de impuestos 501 (c) (3) en los EE. UU., por lo que este es un buen lugar para comenzar si no está seguro de si está trabajando con una organización benéfica legítima. También puede hacer una búsqueda en Internet para obtener información sobre la organización benéfica. Manténgase alejado de cualquiera sobre el que no pueda encontrar información o que parezca una estafa.

Los signos de una estafa de caridad pueden incluir representantes agresivos que intentan obligarlo a dar dinero de inmediato, compañías que no pueden explicar cómo planean usar el dinero o compañías que lo llaman o le envían correos electrónicos no solicitados para pedirle información financiera. También debe desconfiar de cualquier empresa que solicite donaciones en tarjetas de regalo o transferencias bancarias. Es casi imposible recuperar su dinero si lo envía de esta manera, y las verdaderas organizaciones benéficas se contentarán con dinero en efectivo o un cheque.

2. Cuánto va a la causa misma

Incluso las organizaciones benéficas legítimas tienen personal para pagar, por lo que no todo el dinero que ingresan se destina a ayudar a aquellos a quienes la organización benéfica debe ayudar. Pero algunas organizaciones benéficas pagan tanto a sus empleados que solo una pequeña fracción de las donaciones en realidad se destina a ayudar a los grupos necesitados. La cantidad de dinero realmente gastada en causas benéficas se conoce como índice de gasto caritativo. Probablemente no esté donando porque quiere que el director ejecutivo de la organización benéfica pueda comprar un nuevo yate, así que manténgase alejado de las empresas con un bajo índice de gastos de caridad.

Trate de donar a empresas que tengan un índice de gasto caritativo de al menos el 75% o más. Eso significa que al menos el 75% del dinero que reciben va directamente a la causa que apoyan. Esta información está disponible en varios sitios de calificación de organizaciones benéficas y no debería ser demasiado difícil de averiguar porque las organizaciones benéficas legítimas deben publicar sus estados financieros para recibir el estado de exención de impuestos.

Todavía puede tener sentido donar a algunas organizaciones benéficas con un índice de gasto más bajo si hay una razón para los costos administrativos más altos. Tal vez la organización benéfica esté ubicada en una ciudad costosa o sea relativamente nueva o esté expandiendo sus operaciones actualmente. En última instancia, depende de usted decidir a qué organizaciones benéficas vale la pena donar, pero si desea que sus donaciones tengan el impacto más poderoso, no pase por alto a dónde va su dinero.

3. Cómo obtener su desgravación fiscal

Probablemente esté dando por la bondad de su corazón, pero eso no significa que no pueda obtener algunas recompensas al mismo tiempo. El gobierno federal le permite cancelar donaciones a organizaciones benéficas que califiquen en sus impuestos cada año. Pero hay algunas trampas.

Primero, solo puede cancelar la donación si realmente la hace. Una promesa de donar en el futuro no cuenta. Si está donando una propiedad, solo puede cancelar el valor justo de mercado del artículo, no lo que pagó originalmente por él. Solo puede cancelar hasta el 50 % de su ingreso bruto ajustado (AGI) en contribuciones caritativas, pero las donaciones a algunas organizaciones, como cementerios sin fines de lucro, organizaciones de veteranos y sociedades fraternales, tienen un tope del 30 % de su AGI. Puede donar más que esto si lo desea, pero no ayudará en absoluto con sus impuestos.

Finalmente, debe tener papeleo que acredite sus donaciones. Esto puede incluir extractos de tarjetas de crédito o débito, extractos bancarios o un recibo escrito de la empresa a la que donó. Si dona más de $ 250, definitivamente debe obtener un recibo por escrito de la compañía. No es necesario que presente esta documentación con sus impuestos, pero si el gobierno lo audita y no tiene pruebas, puede anular las deducciones, incluso si fueran legítimas.

Ahora que sabe cómo asegurarse de que sus donaciones benéficas lo beneficien a usted y a los destinatarios previstos, ¡es hora de salir y comenzar a donar!