Nunca adivinarás dónde las mujeres estadounidenses realmente ganan más que los hombres

Todo se reduce a la educación.

Las mujeres ganan menos que los hombres en todos los estados de EE. UU., pero un lugar donde se han puesto al día es Puerto Rico. En promedio, las mujeres que trabajan en este territorio americano ganan $1.03 por cada dólar que ganan los hombres.

Según los datos más recientes de la oficina del censo de EE. UU., en 2016, el salario medio de las mujeres en Puerto Rico era de $24 486, mientras que el salario medio de los hombres era de $23 711.

Por qué las mujeres ganan más

Hay dos factores en juego aquí. Una es que hay más oportunidades para que los hombres tengan éxito en trabajos que no requieren un título universitario. La otra es que la educación en Puerto Rico ha sido de costo relativamente bajo.

En pocas palabras, más mujeres en Puerto Rico han optado por una educación universitaria porque históricamente no han podido ocupar los trabajos más físicos. Aproximadamente el 29% de las mujeres en Puerto Rico tienen una licenciatura, en comparación con el 20% de los hombres.

Aunque la brecha salarial es leve, sigue siendo notable, particularmente en comparación con los EE. UU. continentales, donde la brecha salarial entre hombres y mujeres es visible en todos los ámbitos. Los hombres que tienen los mismos títulos y poseen las mismas calificaciones que sus contrapartes femeninas ganan más, en promedio, en los EE. UU. Lo mismo ocurre en todas las industrias, con muy pocas excepciones. Cuando llega el momento de la promoción, los hombres estadounidenses ascienden de rango más rápido y con mayor frecuencia, lo que lleva a una brecha salarial de género aún mayor.

Todavía existe una brecha salarial entre los puertorriqueños igualmente calificados y educados, pero no ha crecido tanto como la brecha que se encuentra en la mayoría de los estados de EE. UU.

Por qué no podemos emocionarnos demasiado

Si bien las mujeres puertorriqueñas ganan más en general, esa estadística no representa el panorama completo. Los hombres con educación secundaria aún ganan más que las mujeres con educación secundaria. Los hombres con una licenciatura ganan un 22 % más que las mujeres con el mismo título, y los que tienen títulos avanzados ganan un 30 % más.

Cuando los investigadores de la Universidad de Puerto Rico estudiaron la pequeña pero estadísticamente significativa diferencia en el ingreso general, la única razón que encontraron para que las mujeres ganen más es que las mujeres puertorriqueñas tienen, en promedio, más educación que los hombres. Las mujeres tienen un promedio general de 11,9 años de educación y los hombres 11,2 años. Esa pequeña diferencia es suficiente para bombear sus salarios.

A pesar de su educación, las mujeres tienen menos probabilidades de acceder a puestos gerenciales en Puerto Rico. Los investigadores dijeron que hay evidencia de un techo de cristal, que se agrava para los trabajadores con niños. El hecho de que sus carreras se detengan y comiencen a medida que construyen una familia influye en si sus empleadores creen que merecen ser el jefe.

La misma investigación mostró que los roles de género tradicionales, sean precisos o no, todavía están en juego. Por ejemplo, si un puertorriqueño y una puertorriqueña tienen la misma cantidad de hijos en el hogar, el hombre gana en promedio un 4% más que la mujer.

También es interesante ver qué tan bien les va a los hombres puertorriqueños cuando están en campos donde históricamente los hombres están subrepresentados. Los hombres en trabajos como la enfermería y la enseñanza a menudo ganan más que sus contrapartes femeninas y es más probable que se les solicite un ascenso.

Preocupaciones por el futuro

Puerto Rico ha cambiado mucho desde 2016. El terrible huracán María de categoría 5 que azotó la isla de Puerto Rico en septiembre de 2017 fue considerado el huracán del Atlántico más mortífero desde 1998. Solo en Puerto Rico, 2975 personas murieron y los daños a la isla solo pueden ser descrito como catastrófico. Inundaciones, apagones eléctricos, falta de recursos y un lento proceso de socorro han devastado al país.

Para agravar el problema, Puerto Rico estaba en problemas económicos antes del huracán. Meses antes, Puerto Rico solicitó la reestructuración de la deuda, con la esperanza de salir de menos de $ 70 mil millones en deuda pública. Además, cientos de miles de puertorriqueños ya habían huido de la isla entre 2010 y 2017 en busca de trabajo y una vida mejor para sus familias. Muchos habían visto sus ahorros diezmados por la crisis financiera.

Entre ese éxodo y el huracán María cerraron al menos 583 escuelas. Dado que más del 80 % de los maestros de las escuelas públicas son mujeres, los ingresos de las mujeres se vieron muy afectados. Además, las mujeres puertorriqueñas representan solo el 44% de la fuerza laboral, pero ocupan el 51% de los puestos gubernamentales, otro sector susceptible de sufrir despidos por circunstancias fuera de su control.

Y dado que las matrículas de educación superior están aumentando en la isla, es probable que veamos menos mujeres obteniendo títulos universitarios. Cualquier pequeño avance que hayan logrado las mujeres hacia la igualdad de ingresos en Puerto Rico está en riesgo.

El próximo censo de EE. UU. se llevará a cabo en 2020, momento en el que nadie se sorprenderá si las mujeres han perdido su ventaja en los ingresos. Según el Departamento de Trabajo (DOL), ha habido un aumento del 17,3 % en los trabajos de construcción desde julio de 2018, por mucho el mayor aumento en cualquier sector empresarial. Dado que ese fue uno de los factores que originalmente empujó a las mujeres a la universidad, y ahora es menos una opción, es probable que los hombres las superen en ingresos en el futuro previsible.