La investigación del APRA sobre CBA es la nueva comedia en la ciudad

Justo cuando pensabas que no podía ser más extraño, la Autoridad Australiana de Regulación Prudencial (APRA) anuncia que abrirá su nueva temporada con una investigación en el Commonwealth Bank of Australia (CBA), centrándose específicamente en "gobernanza, marcos y prácticas de cultura y rendición de cuentas dentro del grupo ”.

Este es un giro inesperado en la farsa de larga data que es la regulación bancaria australiana.

Y el tesorero, Scott Morrison, ha intervenido en el momento justo para liderar el abucheo de CBA con una pieza de ironía cómica tan agradable que uno podría ver en cualquier lugar, incluso en el West End de Londres:

La parte bien regulada derribó la casa al igual que la siguiente mordaza:que la investigación mostró que no se necesitaba una comisión real bancaria ya que el gobierno y las agencias reguladoras ya estaban tomando medidas contra los bancos.

Sí, ya está tomando medidas, ¡hace solo cinco minutos!

La audiencia habría estallado en carcajadas, especialmente cuando les dijeron que no tendrían que pagar para ver el programa, pero ese CBA pagaría la cuenta. Helados por todas partes en el intervalo, y CBA puede pagarlo con las bonificaciones que se acaban de retirar del CEO saliente y de la línea del coro de la gerencia.

Pero la apertura de este nuevo programa plantea algunas preguntas a los productores. ¿Porqué ahora? ¿Por qué CBA? Y por qué, de todas las personas, APRA?

Por qué ahora es obvio. Hace unas pocas semanas, un nuevo sheriff en la ciudad, AUSTRAC, señaló que algunos delincuentes graves habían estado utilizando el banco como lavandería de dinero.

Al principio, la junta ignoró este advenedizo, pero se despertaron de su acogedor sueño cuando AUSTRAC tuvo la temeridad de llevarlos a los tribunales. Su primera reacción habitual, de luchar hasta el final (con el dinero de sus accionistas) no funcionará esta vez y han estado luchando desde entonces.

¿Por qué CBA? Ineptitud mezclada con arrogancia. Ha habido una larga letanía de escándalos en los que CBA ha formado parte del elenco, pero como la heroína de las viejas películas, en el pasado había podido escapar justo antes de que el tren lo atropellara. Esta vez el CEO se olvidó de traer el cuchillo para cortar las cuerdas y CBA se ha aplastado.

Pero, ¿por qué no hay otros bancos? ¿Por qué no de hecho? como los otros tres de los cuatro grandes bancos, como CBA, han sido parte de una producción de larga duración en la Corte Federal relacionada con el pequeño asunto de manipular los índices de referencia de las tasas de interés. Los bancos esperaban que este espectáculo ya se hubiera cerrado, como el escándalo del índice de cambio de divisas, con el pago de una donación simbólica de monedas de oro.

Pero la gran pregunta en boca de la audiencia es ¿por qué APRA?

En Australia, el regulador de conducta, ese es el "chico de la cultura", se supone que es la Comisión Australiana de Inversiones y Valores (ASIC), pero esta vez no se le echa un vistazo, ¿por qué?

Es porque al gobierno no le gusta ASIC. Su protagonista, Presidente Greg Medcraft, ya se le ha dicho que ya no es necesario y aún no se ha anunciado al nuevo protagonista.

En muy mal momento para el gobierno, el escándalo estalló justo antes de que se revelara el supuesto reemplazo. Intente ese movimiento hoy y los críticos se volverán salvajes.

No es que APRA tenga grandes credenciales en asuntos de "cultura". Está formado por más técnicos que creativos. Como regulador oficial de seguros, APRA se perdió todo lo referente a la cultura cuando estalló el escándalo de CommInsure. Y los críticos se han mantenido muy callados sobre el hecho de que el lavado de dinero es parte del mandato de riesgo operativo de APRA. Pero, como Marcel Marceau, APRA no dice mucho sobre nada, como el hecho de que la manipulación del índice de referencia de la tasa de intercambio de facturas bancarias también es parte de sus responsabilidades de riesgo operativo.

En cuanto a "cultura", APRA de hecho probó para ese papel hace unos años, pero no fue llamado para una audición final:el papel principal fue para ASIC, pero en ese momento no se deformaba demasiado.

En el Reino Unido, los llamados "picos gemelos" de la regulación bancaria, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) y la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA), realmente hablar entre sí y trabajar en problemas comunes, como la denuncia de irregularidades.

En Australia, APRA es el regulador prudencial, lo que significa que su trabajo principal es garantizar que los bancos puedan cumplir sus "promesas financieras". Al iniciar esta consulta, ¿APRA realmente quiere que creamos que el directorio y la administración de CBA representan una amenaza para la capacidad del banco más grande de Australia para pagar sus compromisos financieros? ¡Seguramente no! Pero tal vez APRA haya sido empujado a este papel inusual por las indicaciones del Tesorero entre bastidores, cualquier cosa para evitar una comisión real.

Entonces, ¿por qué esta consulta no se ha compartido entre ASIC y APRA? seguramente, en este caso, la experiencia combinada ayudaría a crear un informe verdaderamente independiente. Los dos reguladores son oficialmente parte del Consejo de Reguladores Financieros (CFR), que está dirigido por el RBA, y cuya función es coordinar "las principales agencias reguladoras financieras de Australia", si es que alguna vez se necesitó cooperación.

Así que vamos con una producción completamente nueva de seis meses. El guión aún no se ha escrito (se seguirán los términos de referencia). ¿Quizás lo van a estudiar primero? Los actores ya están haciendo cola para las audiciones y se están contratando lugares. El problema es que no sabemos si será una farsa o un fiasco, pero definitivamente correrá y correrá.