Sueños en una ciudad vacía:una historia de moralidad sorprendentemente profética sobre la banca

En nuestra serie Great Australian Plays, nominamos lo mejor del drama australiano.

No hay un solo evento que presagie el estado de ánimo más oscuro de la década de 1980, ya que la elección del gobierno laborista de Whitlam presagiaba la atmósfera expansiva de la década de 1970. Margaret Thatcher, "la mujer de hierro", se convirtió en primer ministro del Reino Unido en 1979. El neoconservador Ronald Reagan fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1981. A continuación, se produjo una tormenta de cambios sociales y económicos:la desregulación de los mercados financieros; el surgimiento del fundamentalismo islámico; el desmantelamiento de las barreras comerciales; el colapso del comunismo del bloque oriental; la reapertura de China a Occidente; El fin de la historia de Fukuyama.

Nadie podría acusar al drama australiano de la década de 1970 de ser simplista o estar libre de problemas. Pero su espíritu es bullicioso. Su historia de amor con el teatro popular del pasado asegura que incluso sus ofertas más serias tengan una sensación brillante y alegre. Esta cualidad desaparece por completo en la década de 1980, para ser reemplazado por una preocupación lúgubre, una umbra tonal salpicada de furia, fantasmagoría y perturbación. El realismo y el antirrealismo, los dos incondicionales de nuestro sistema de clasificación de juegos hasta ahora, se retuercen en sus categorías de género, como poseído por una inteligencia alienígena. Las obras de teatro individuales de la época no son ni de un estilo ni de otro, o ambos simultáneamente, o una nueva, perturbadora mutación.

Su trama complicada desafía un resumen detallado. Se pueden identificar tres historias principales, que se enrollan entre sí como un jardín de nudos. El primero es una disputa de alto riesgo entre Simon Wilson, un envejecimiento, financista de cola plateada, y Derek Wiesland, un grosero, multimillonario criminal del tipo que Australia produce habitualmente. Esta narrativa, que tiene una serie de subtramas, es uno en el que dos hombres intentan destruirse entre sí por razones estrictamente comerciales, demostrando así, en palabras de Wilson, "Muerte moral, la capacidad de violencia apasionada, el terror de lo sin sentido ”. (Dreams es extremadamente existencial en algunos de sus diálogos).

La segunda historia gira en torno a un ex sacerdote convertido en actor, Chris O’Brian, que descubre que hay un contrato en su vida. Chris es el corazón emocional de la acción. Renunciando a la violencia preventiva, pero negándose a correr, no tiene más remedio que esperar su destino e intentar averiguar el motivo. Vive con Karen, un socialista de una vez, y muchas de sus conversaciones implican una lúgubre paliza de cuestiones éticas, tanto personal como político. Chris protagoniza una obra en la que es un sacerdote sudamericano atrapado en un escenario de autosacrificio y redención. (Dreams evita la ironía ligera en favor del simbolismo con toda su fuerza).

Como resulta, El propio Chris también busca la redención:por un asesinato que cometió años antes en Tailandia. La mano esquelética del pasado se siente en todas partes en la obra de Sewell, recordando al público el famoso dicho de Karl Marx de que "la tradición de todas las generaciones muertas pesa como una pesadilla en el cerebro de los vivos". (Puedes ver parte de un discurso principal de Chris interpretado por un joven actor aquí).

La tercera y última historia trata sobre la banca en sí. En su centro está Interbank Australia, una subsidiaria de una firma de inversión estadounidense tan grande que si fallara, colapsaría el sistema bancario y la economía que lo rodea (¿te suena familiar?). El mayor deudor de Interbank es Derek Wiesland, quien descubre ha estado inflando el valor de su cartera de propiedades para pedir prestado más dinero, para comprar más propiedades, para pedir más dinero prestado ... etc.

En lugar de arrepentirse, Wiesland, un matón bobo sin tiempo para las hipocresías de los banqueros, insiste en que su deuda es un problema de Interbank, y debería recomprar sus edificios en condiciones favorables para él. Como resulta, Interbank no tiene más remedio que hacer esto, porque la empresa estadounidense que los posee está perdiendo el control gracias a su propia estrategia de préstamos deficiente (¿familiar de nuevo?).

Así, un emprendedor corrupto e insolvente es apoyado por un banco engañoso. Entre ellos, deciden que solo hay una salida a su dilema:calentar el mercado inmobiliario australiano, atraer inversionistas de mamás y papás, y transmitirles sus pérdidas.

Lo que lleva estas tres historias al punto de convergencia es una decisión del hermano de Chris, Marcos, que dirigía la empresa de construcción de la familia O'Brian antes de que Wiesland se hiciera cargo de ella, para revelarle a Wilson el alcance de las deudas de Wiesland. Por lo tanto, los tres hombres están vinculados de manera criminal. Algunos meses antes, Wilson estableció un esquema de fraude fiscal en el extranjero para Wiesland, Caracalla Ltd, que Mark instó, poner en secreto el nombre de Chris en las escrituras de la empresa.

El asesinato de Chris es necesario para silenciarlo, para que no se exponga el esquema de fraude fiscal, o vengarse de la traición de Mark a un empleador implacable. De cualquier manera Chris es hombre muerto y por ninguna otra razón, por último, que las personas que lo rodean son totalmente corruptas. El nombre Caracalla, está revelado, es tomado del emperador romano que mató a su hermano para ganar poder, y luego destruyó todas sus imágenes, para ocultar su crimen.

Dinero y moralidad

El diálogo de Sueños en una ciudad vacía tiene tantas capas como su narrativa, y cambia hábilmente entre diferentes registros. Los dos más importantes son hablar de dinero, y hablar de moralidad. Con respecto al primero, Sewell muestra una asombrosa capacidad para analizar el lenguaje bancario y presentarlo al público de tal manera que se reconozca su complejidad. incluso cuando sus consecuencias se hacen accesibles.

Aquí, por ejemplo, es el gerente de piso de Interbank Australia, Harry (un buen estadounidense) charlando con un amigo con el que se encuentra en una cena en la Embajada. Es temprano en la obra antes de que comiencen los problemas:

Sewell es un dramaturgo que ama las palabras. Para el drama del estado de la nación, menos no es más. Mas es mas. Sueños en una ciudad vacía exuda superfluidad verbal, una compulsión por dar a la audiencia más de lo que pagaron. Esta prolijidad no es gratuita, sin embargo, pero está motivado por un deseo obsesivo de comunicarse. La obra lleva su corazón en la manga incluso cuando su historia atraviesa extraños caminos intelectuales y emocionales.

Un ejemplo del diálogo en torno a la moralidad llega al final, cuando Wilson, quien ha diseñado la muerte de Chris, ofrece salvarlo si acepta convertirse en su heredero. Wilson se está muriendo de cáncer, y perdió a su único hijo años antes. Durante el transcurso de la obra se hace amigo de Chris, atraído por la agonizante integridad del ex sacerdote como necesaria para una existencia plenamente humana. Siendo quien es sin embargo, Wilson intenta atraer a Chris a su propia visión degradada de la vida:

Si el público discierne ecos de la tentación de Satanás a Jesús en el desierto, estarían en lo correcto. Sueños en una ciudad vacía está saturado de imágenes escatológicas cristianas; de sangre, culpa, sacrificio, la belleza de la inocencia, el horror del pecado y, en última instancia y lo más importante, el rechazo a la violencia.

El uso dramático del simbolismo religioso recuerda a The Cake Man diez años antes. Pero mientras que Robert Merritt combina el cristianismo y la historia de Dreamtime, Sewell combina el cristianismo y la teoría económica y política moderna.

La confusión es similar, pero los resultados dramáticos contrastan notablemente. En estado de ánimo y modo, El hombre de la torta es cálido elegíaco y agridulce. Dreams in an Empty City es tan frío y desnudo como los huesos de una cripta. Como el gerente de Interbank, Nat Boas (un mal estadounidense), admite al final de la obra, cuando se le preguntó por qué ha precipitado sin escrúpulos el colapso financiero mundial, "Porque la banca es la única industria que se basa en la confianza, y los banqueros son las últimas personas a las que deberías acudir ”.

Una declaración provocativa en 1986. Hoy, más como la pura verdad.