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Transparencia y privacidad:empoderando a las personas a través de blockchain

Blockchain ya ha demostrado su enorme influencia en el mundo financiero con su primera aplicación en forma de criptomonedas como Bitcoin. Puede que no pase mucho tiempo antes de que su impacto se sienta en todas partes.

Blockchain es una cadena segura de registros digitales que existen en varias computadoras simultáneamente, por lo que ningún registro puede borrarse o falsificarse. La redundancia del sistema asegura muchas copias de seguridad, y la falta de un lugar de almacenamiento central garantiza que no haya un solo objetivo para los piratas informáticos. Algunos sugieren que blockchain podría convertirse en un componente de la próxima generación de Internet.

Muchos sistemas blockchain proporcionan una tecnología llamada "contrato inteligente":estas son las reglas mediante las cuales se puede acceder a los registros y modificarlos mediante la creación de nuevas versiones. Estas reglas definen, por ejemplo, quién tiene acceso a los registros almacenados, bajo que condiciones, para qué propósito declarado y a cambio de qué (pago o crédito virtual). Los contratos inteligentes también registran cada acceso a los datos en la cadena de bloques.

De este modo, los usuarios pueden almacenar sus datos de forma permanente y segura, establecer sus propias condiciones y controlar quién accede a los datos y con qué finalidad. Debido a estas características, La tecnología blockchain se puede utilizar para almacenar datos de perfil de usuario.

Acumulando los datos

En la actualidad, Los gigantes de las redes sociales acumulan datos de los usuarios y los utilizan para vender anuncios dirigidos (su principal fuente de ingresos). Estas redes de medios sociales no brindan a los usuarios una opción real o un conocimiento de los datos que se guardan sobre ellos. Proporcionan muy pocas opciones de control y ninguna recompensa para los usuarios a cambio de sus datos.

Recientemente, hemos visto muchos casos en los que piratas informáticos han robado datos de usuarios, conduciendo a violaciones de la privacidad, la posibilidad de robo de identidad o explotación de los datos para manipular a las personas e influir en la opinión pública hacia el voto. Esto puede tener graves consecuencias para el proceso democrático en una sociedad liberal.

El uso no autorizado de datos personales es difícil de rastrear. Pero blockchain puede cambiar eso. En lugar de acumular los datos de millones de usuarios para grandes empresas, cada usuario puede tener las claves para acceder a sus datos.

En la actualidad, no existe un método universal para rastrear quién compartió qué, con quién, cuándo y con qué fines de manera verificable. Mi investigación actual aborda estos problemas incorporando la tecnología blockchain.

Privacidad controlada por el usuario

Uno de los elementos del intercambio de datos del usuario sería controlar quién puede compartir los datos y por qué medios, y cómo se puede incentivar a los usuarios a compartir datos. Los contratos inteligentes permiten almacenar estas políticas de control de acceso de forma segura en la cadena de bloques. Blockchain proporciona un registro inalterable de todas las transacciones. Los usuarios también pueden ser incentivados con recompensas monetarias por compartir sus datos con empresas comerciales.

He estado investigando cómo un sistema basado en blockchain puede mantener seguros los datos de los usuarios, proporcionar control de acceso y procedencia de su propiedad, e incentivarlos a compartir sus datos. Mi trabajo reciente presentado en la Conferencia Internacional sobre Blockchain en Seattle en marzo de 2018, es el primero en el área de compartir datos de investigación y generó mucho interés.

La profesora y científica informática de la Universidad de Saskatchewan, Julita Vassileva, ha trabajado en formas que permitan a los usuarios controlar el intercambio de datos. y también brindan incentivos que preservan el control del usuario y brindan incentivos para compartir. La orientación y supervisión de Vassileva me llevó a experimentar con la tecnología blockchain para implementar dicho marco. Esto condujo a un trabajo de investigación galardonado, que presenté en la Conferencia de Tecnologías Futuras de 2017. El documento propuso un sistema basado en blockchain para compartir los datos personales de los usuarios entre empresas turísticas.

Compartir puede ser cariñoso

Necesitamos nuevas prácticas de intercambio de datos para que podamos maximizar lo que aprendemos de la investigación. En medicina y salud, por ejemplo, tanto la atención personalizada al paciente como la investigación médica pueden beneficiarse de compartir datos de investigación de ensayos clínicos.

Similar a los cambios en el mundo empresarial, la personalización de los servicios es tendencia. Diversos datos asociados con los perfiles y comportamientos de los usuarios se comparten entre empresas comerciales. Esta información se utiliza para ayudar mejor a las empresas a dirigirse a sus clientes y mejorar la calidad de sus servicios. Gran parte de los datos son aportados voluntariamente por el usuario; otros se obtienen de la observación de las actividades de los usuarios, o inferido a través de un análisis avanzado de datos voluntarios u observados.

Los usuarios deben convertirse en participantes activos que puedan beneficiarse de la economía de los datos personales. Blockchain y los contratos inteligentes pueden ayudar a los usuarios de las siguientes maneras:

(1) Dar a los usuarios total transparencia sobre quién accede a sus datos, cuándo y con qué propósito;

(2) Permitir a los usuarios especificar los propósitos del intercambio de datos, qué tipo de datos se pueden compartir, y qué aplicaciones o empresas pueden acceder a los datos;

(3) Proporcionar un incentivo a los usuarios por compartir sus datos (en términos de pago por el uso de los datos por parte de las aplicaciones, según lo especificado en los contratos).

Mi proyecto de investigación desarrolla pautas y métodos para incorporar la privacidad, transparencia del usuario, control e incentivos desde el principio en el diseño de un marco de intercambio de datos. Esta es una alternativa a lo que existe actualmente, proporcionar una plataforma en la que los usuarios puedan confiar para proteger sus datos, tener control sobre él y compartirlo de la manera que ellos quieran.