Aquí hay una nueva forma de estudiar en el extranjero durante la pandemia de COVID-19 y más allá

Con Estados Unidos y gran parte del mundo envueltos en la pandemia de COVID-19, Las restricciones de viaje y los riesgos para la salud han amenazado con dificultar los estudios en el extranjero. si no imposible.

Pero eso no significa que los estudiantes no quieran aprender sobre otras culturas y ver cómo las personas en otras partes del mundo abordan diferentes problemas. como el cambio climático, desigualdad de ingresos o derechos humanos.

Idealmente, los estudiantes aprenderían sobre estas cosas en diferentes contextos culturales yendo a otros países. Pero dado que viajar al extranjero a ciertos países está prohibido o desaconsejado debido a COVID-19, la pregunta ahora es:¿Cómo se puede seguir estudiando en el extranjero?

Como defensor de la educación internacional desde hace mucho tiempo, Una solución que veo, y una que cada vez más universidades están comenzando a buscar, es que los estudiantes estudien en el extranjero en línea.

Universidad Americana, Arcadia University Northeastern University y University of Buffalo ya están avanzando en el estudio virtual en el extranjero. Sus programas van desde cursos en línea en el campus de una sucursal internacional de una universidad de EE. UU. Hasta cursos ofrecidos en asociación con universidades extranjeras.

Un nuevo enfoque

Estas opciones incluyen cursos diseñados e impartidos por profesores estadounidenses o profesores con sede en el extranjero seleccionados y capacitados por un colegio o universidad estadounidense. Esto se hace para asegurarse de que el curso se alinee con los requisitos de graduación del estudiante.

Pero veo otra forma de hacer estudios virtuales en el extranjero que creo que cambiaría radicalmente la forma en que se hace. Y eso es, Los colegios y universidades de EE. UU. Podrían ofrecer cursos de otras partes del mundo precisamente como se imparten allí, no modificado para reflejar los cursos estadounidenses. La idea sería exponer a los estudiantes estadounidenses a puntos de vista de fuera del país.

Los colegios y universidades de EE. UU. Podrían asegurarse de que los cursos seleccionados estén acreditados por organizaciones de renombre, como la Agencia Alemana de Acreditación o la Institución Japonesa para la Evaluación de la Educación.

Estos cursos se impartirían a través de las plataformas tecnológicas más avanzadas disponibles. También contarían para la graduación o incluso se convertirían en un requisito de graduación. O podrían ser un requisito de curso para una especialización.

Muchas universidades en el extranjero ya ofrecen cursos en inglés que se imparten de forma remota. Estar involucrado con la Universidad de Friburgo en Alemania, He visto de primera mano cómo la capacidad en línea de las universidades extranjeras aumentó drásticamente cuando tuvieron que cambiar en línea debido a la pandemia. Estudiar en el extranjero en línea, por lo tanto, es algo que podría hacerse de inmediato.

Comprensión más amplia

Los cursos potenciales podrían incluir estudios sobre cambio climático en Alemania o salud mental en Dinamarca. O los instructores podrían ocuparse de la inmigración en Italia, la interacción de la religión y la política en India o Israel e incluso los derechos humanos en Hong Kong. Los estudiantes incluso podrían inscribirse en una serie de cursos sobre las respuestas de varios países a la pandemia de COVID-19.

El estudio virtual en el extranjero también permitiría que más estudiantes se vean expuestos a opiniones de otros países porque cuesta mucho menos. No todos los estudiantes pueden afrontar fácilmente los gastos de viaje y otros gastos asociados con la vida en el extranjero.

Estudiar en el extranjero conlleva importantes beneficios económicos y laborales. Una encuesta de 2017 del Instituto de Educación Internacional encontró que estudiar en el extranjero conduce a ganancias significativas en diversas habilidades críticas necesarias para el lugar de trabajo contemporáneo. Más lejos, El 78% de los entrevistados dice haber comentado sus experiencias de estudios en el extranjero en entrevistas de trabajo.

Eliminando barreras

Para que el estudio virtual en el extranjero se convierta en una parte más importante de la educación superior de EE. UU., Veo que se deben superar al menos tres obstáculos burocráticos.

El primer obstáculo es la resistencia de los líderes universitarios. Cuando le pregunté sobre las perspectivas de estudios virtuales en el extranjero, varios administradores superiores de colegios y universidades me dijeron que no existe tal cosa. Para ellos, estudiar en el extranjero se define exclusivamente por viajes físicos a otro país. Esto es comprensible por supuesto, ya que muchos estudiantes que estudian en el extranjero citan anecdóticamente las experiencias culturales y sociales fuera del aula como importantes para su experiencia general.

Estos administradores, sin embargo, están equivocados y desincronizados con un mundo afectado por COVID-19. También lo veo como una afrenta a la sostenibilidad climática global que la única opción para estudiar en el extranjero involucre viajes aéreos y el consumo de grandes cantidades de combustible.

En segundo lugar, La educación superior de EE. UU. Debe aceptar que existen otras formas de educar a los estudiantes más allá de la forma en que se hace en EE. UU. Si bien el deseo de garantizar la integridad académica es comprensible, Exigir que los cursos internacionales sean como los que ya se ofrecen en los EE. UU. impide que los estudiantes encuentren otras formas de enseñar y aprender.

Y, Finalmente, nuevo, Las reglas temporales que permiten que la ayuda federal para estudiantes se utilice para cursos en línea impartidos por una universidad extranjera deben ser permanentes. El Departamento de Educación realizó cambios temporales en las reglas en abril y mayo para que miles de estudiantes estadounidenses que estudian en el extranjero pudieran completar sus cursos de forma remota aquí en los EE. UU. Después de que COVID-19 los obligara a regresar a casa. Hacer que los cambios sean permanentes permitirá que muchos más estudiantes estadounidenses sigan estudiando en el extranjero de forma virtual.

Actualmente, solo el 10,9% de los estudiantes universitarios estudian en el extranjero en algún momento mientras obtienen sus títulos. En un mundo sacudido por una pandemia, y donde seguramente se reinventarán muchas prácticas tradicionales de educación superior, el estudio virtual en el extranjero que imagino tiene el potencial de brindar a los estudiantes estadounidenses una apreciación más profunda de las perspectivas e ideas de otras partes del mundo.

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