Un marco para la compra de una vivienda:mi proceso para encontrar el lugar perfecto

Esta mañana, porque el cielo estaba despejado y no tenía nada mejor que hacer, dejé que el perro me guiara en una caminata de seis millas. Durante dos horas recorrimos las calles de Corvallis. Olfateamos desagües, ladramos a las ardillas y lo pasamos muy bien en todos los sentidos.

Si se lo permitiera, Tally pasaría horas todos los días olfateando los desagües de la ciudad.

Mientras caminábamos, reflexioné sobre lo afortunados que éramos Kim y yo cuando decidimos mudarnos aquí. Fuimos deliberados sobre nuestra elección, claro, pero aún así era una especie de apuesta. A veces la investigación y la experiencia no se alinean. En este caso, sí lo han hecho.

Por qué amamos a Corvallis

Después de cuatro meses, Corvallis parece la opción perfecta para nosotros. Hay muchas cosas que nos encantan de este lugar, como por ejemplo:

• El centro de la ciudad sigue siendo vital y completo. Kim y yo pasamos tres meses este verano explorando docenas de ciudades en el oeste de Oregón y Washington. Descartamos a muchos candidatos fuertes porque sus centros urbanos estaban deteriorados (a menudo debido a que se había construido una autopista a un par de millas de distancia) o, peor aún, atravesados ​​por una autopista muy transitada. Hay hay una carretera que atraviesa el centro de Corvallis, pero el tráfico se gestiona de forma sensata para el acceso de los peatones. La autopista está a quince minutos. Como resultado, el núcleo empresarial central parece estar prosperando.
• La ciudad es ideal para andar en bicicleta. Portland tiene la reputación de ser una de las principales ciudades ciclistas de EE. UU., pero Corvallis en realidad está clasificada como la mejor ciudad ciclista del estado de Oregón. (Portland tiene una puntuación de bicicleta de 82; Corvallis tiene una puntuación de bicicleta de 84). A los ciclistas aquí les gusta quejarse de que las cosas podrían ser mejores (y eso siempre es cierto), pero la realidad es que los carriles para bicicletas son amplios, los autos parecen respetar a los ciclistas y muchos residentes optan por viajar en bicicleta.
• Corvallis es incluso mejor para caminar. En 2017, lectores de toda la vida me reprendieron cuando me mudé de un condominio transitable frente al río a una casa rural en un suburbio montañoso. Me encanta caminar. Me pongo de mal humor cuando caminar no es fácil. Bueno, aquí en Corvallis caminar es muy fácil. La ciudad es relativamente plana. Las aceras están bien mantenidas. El centro de la ciudad es fantástico, como mencioné, pero los vecindarios están diseñados para que caminar y hacer recados sea relativamente sencillo. ¿Mi característica favorita? La ciudad ha deliberadamente incorporó “corredores de viaje activos” en los vecindarios:caminos cortos que cortan entre propiedades para conectar calles, parques, etc.
• La ciudad está rodeada de infinitas rutas de senderismo. De hecho, hay tantos senderos que no puedo encontrar un sitio web que los enumere todos. (Estos son los senderos que camino con más frecuencia. Aquí hay otro conjunto de senderos que he estado explorando con Jeff, el Filósofo Feliz.) Ahora que el clima se ha vuelto frío y empapado, paso menos tiempo en el bosque, pero cuando el sol regrese a esta parte del mundo, el perro y yo caminaremos por el bosque casi todos los días.
• A la ciudad le encanta leer. Supongo que esto no es una sorpresa, considerando que Corvallis es una ciudad universitaria. La Universidad Estatal de Oregón es el mayor empleador de la ciudad (contribuye con un enorme 27,6% de todos los empleos en el área). Esto tiene algunos efectos secundarios interesantes, y uno de ellos son los libros, los libros y los libros. A los residentes les encanta la biblioteca pública, pero también apoyan a tres librerías locales. Lo mejor de todo es que hay 144 pequeñas bibliotecas gratuitas repartidas por toda la ciudad. (Y cuando termine de escribir este artículo, pediré mi propio pequeño kit de biblioteca gratuito para poder agregar el número 145).
• Los restaurantes son mejores de lo que esperábamos. No es ningún secreto que a Kim y a mí nos gusta salir a cenar. Portland tiene una excelente escena de restaurantes y el fácil acceso a excelente comida nos mimaría. Nos preocupaba que Corvallis nos decepcionara en este sentido. Y aunque no hay duda de que nuestras opciones son mucho más limitadas, aún hemos podido encontrar varios lugares que disfrutamos. (El primero de nuestra lista es un restaurante llamado Cascade BBQ, que ofrece excelente comida y excelente cerveza).

Hay muchas más cosas que nos encantan de Corvallis:el tráfico (o la falta de él), la gente, los parques, la vida silvestre, la cultura y más. Además, para equilibrar las cosas, hay otra ciudad de tamaño similar (Albany) a solo veinte minutos de distancia, y esa ciudad ofrece algunas de las cosas que Corvallis no ofrece (Costco, etc.). Basta decir que sentimos que tomamos la decisión correcta cuando elegimos mudarnos aquí.

Mi sistema para calificar casas

Durante el paseo del perro de esta mañana, también recordé el sistema de clasificación que desarrollé durante la búsqueda de vivienda el verano pasado. Tenía la intención de escribir una publicación en el blog de GRS sobre esto en julio, pero luego me distraí con el proceso real de comprar una casa.

Así es como funciona mi sistema.

Al evaluar una casa potencial, la califico en cinco categorías:región/ciudad, vecindario, propiedad, estructura y “otros factores”. Estas categorías son muy subjetivas. Y, de hecho, sus preferencias personales pueden cambiar con el tiempo. (¡El mío seguro que sí!) Califico cada categoría con una letra:A, B, C, D o F.

• En primer lugar, está la región y/o ciudad en la que se encuentra la casa. A Kim y a mí nos gusta creer que podríamos vivir en cualquier lugar (y probablemente podríamos hacerlo), pero no hay duda de que preferimos algunos lugares a otros. Portland una vez obtuvo una A de mi parte. Ahora lo calificaría con B- o C+. Ciudades como Orlando o Houston obtienen una F de mi parte. Sé que mucha gente ama estos lugares, pero yo los odio. Corvallis obtiene una sólida A.
• En segundo lugar, está el vecindario donde se encuentra la casa. Siempre me sorprende cómo mi experiencia personal de vivir en algún lugar se ve afectada por la cultura del vecindario. Esto es algo que puede resultar difícil de determinar a la hora de comprar una casa. Depende de varios factores (y esos factores difieren de persona a persona). Para mí, los mejores vecindarios son seguros, transitables y tranquilos. El vecindario que elegimos aquí en Corvallis tiene una calificación de B+. Sería mejor si estuviera más cerca de más empresas.
• A continuación, está la propiedad en la que se encuentra la casa:el terreno físico. No a todos les importa qué tipo de propiedad poseen, pero a Kim y a mí sí. Nos gusta pasar tiempo al aire libre con nuestras bestias. Además, a los dos nos gusta hacer un poco de jardinería. A la hora de buscar casa, descartamos un par de lugares porque los jardines eran demasiado pequeños y/o inadecuados para nuestras necesidades. El jardín que tenemos ahora no es perfecto (hay demasiados ciervos, demasiada sombra atrás), pero es bonito. Le daría una sólida B+.
• En cuarto lugar, está la casa en sí. ¿Qué tan bien se adapta la estructura a nuestros deseos y necesidades? La casa que compramos recientemente parece haber sido estupenda. Funcionalmente, mis únicas quejas reales son que el diseño de la cocina es moderno y que la sala de estar es demasiado grande para ser acogedora. La casa en sí es enorme (¡especialmente para dos personas!), y eso puede resultar un problema en el futuro, pero por ahora nos gusta tener espacios separados para todo. La casa obtiene una A-.
• Finalmente, hay “otros factores” que afectan el atractivo de la vivienda. Estos incluyen cosas como el informe de inspección, el precio, la presencia (o ausencia) de una Asociación de Propietarios, etc. Esta casa tuvo una excelente inspección (y no hemos visto problemas hasta ahora), pero parecía costosa porque el mercado inmobiliario actual está inflado. Por el precio que pagamos, le daría a esta categoría una B+.

Una vez que he calificado una propiedad potencial en las cinco categorías, convierto las calificaciones con letras a un GPA estándar. En el caso de nuestra casa actual, los cinco grados (A, B+, B+, A-, B+) promedian un A-/B+ (3.52 gpa). No está mal.

Con este sistema, es difícil encontrar viviendas 4.00 perfectas. De hecho, no vimos ni uno solo durante los cinco meses que estuvimos observando el mercado. Parte de esto se debió, por supuesto, al precio. Cuando los precios de las viviendas son altos, es difícil obtener una A en la categoría de “otros factores”. Aun así, era muy raro para nosotros ver una casa que tuviera la máxima puntuación en ciudad, barrio, propiedad, y. casa. Esto me lleva a creer que un “hogar perfecto” no existe.

Sólo por diversión, decidí calificar cada una de las casas que he tenido en el pasado. Estas calificaciones se basan en mis experiencias viviendo en cada lugar, no en impresiones y expectativas previas a la compra.

Kris y yo compramos nuestra primera casa poco después de casarnos. Era una pequeña y sólida casa tipo rancho con una buena ubicación en mi ciudad natal. Nuestro segundo hogar, donde ella todavía vive, era una granja centenaria en un barrio pobre.

Después de nuestro divorcio, compré un condominio frente al río. Ese lugar era fantástico excepto por la costosa Asociación de Propietarios y la falta de un patio para mascotas. La casa de campo que Kim y yo acabábamos de vender tenía un jardín increíble, que era casi suficiente para canjear el lugar. Casi.

Aún es temprano en nuestra casa de Corvallis, pero hasta ahora nos encanta. Los próximos dos años serán reveladores mientras trabajamos para mejorar tanto la casa como el jardín.

Pensamientos finales

Mientras utilicé este sistema de clasificación para guiar nuestra búsqueda este verano, a Kim y a mí nos resultó útil adoptar un enfoque "de arriba hacia abajo". Es decir, comenzamos nuestra búsqueda mirando el panorama general y luego refinamos gradualmente las cosas hasta que encontramos casas que nos gustaban.

Así, por ejemplo, pasamos los primeros tres meses del proceso de compra de una vivienda conduciendo a docenas de ciudades diferentes. Nuestro objetivo era encontrar lugares donde realmente quisiéramos vivir. Al ser implacables a la hora de eliminar opciones, pudimos sólo considere aquellas ciudades que obtuvieron una calificación de A o A-.

Una vez que elegimos Corvallis, pasamos dos fines de semana aquí durante los cuales simplemente condujimos para conocer los diferentes vecindarios. Queríamos averiguar qué partes de la ciudad nos convenían.

Elegir el vecindario adecuado puede resultar complicado. Para saber realmente dónde deberías vivir en una ciudad, es necesario pasar tiempo allí. De hecho, este hecho creó un gran debate entre Kim y yo. A mí me gustaba un vecindario justo al sur de la escuela secundaria y cerca del centro de la ciudad, pero ella temía que estuviera lleno de estudiantes universitarios ruidosos. Nunca pudimos obtener una respuesta clara sobre el carácter del vecindario, por lo que finalmente lo eliminamos como opción. (¡Y después de cuatro meses aquí, todavía no sé cómo es ese barrio!)

Una vez que seleccionamos algunos vecindarios, solo entonces comenzamos a ver las propiedades disponibles.

Sé que esto puede parecer una tontería para algunos de ustedes, pero este enfoque nerd para comprar una vivienda realmente me ayudó. Combinado con mis hojas de cálculo llenas de datos y cifras, calificar propiedades me ayudó a mantener las cosas en perspectiva.

En definitiva, estamos satisfechos con la elección que hicimos. A Kim le preocupa que hayamos pagado demasiado por esta casa (pero creo que está ignorando el hecho de que vendimos nuestra casa actual en el mismo mercado alto), mientras que a mí me gustaría que estuviéramos un poco más cerca de los negocios. Aparte de eso, sin embargo, creo que hicimos una buena elección.

Una cosa es segura:la ciudad de Corvallis es casi ideal para nosotros y nuestra familia de bestias. Espero que estemos aquí por mucho tiempo, tal vez para siempre.