¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin es un tipo de moneda digital o criptomoneda, un medio de intercambio que existe exclusivamente en línea. La moneda irrumpió en la conciencia generalizada en 2017, ya que su precio subió miles de dólares a lo largo del año. Más recientemente, se disparó en 2020 y 2021, avivando aún más la fiebre por la criptomoneda y el potencial de hacerse rico rápidamente.

Bitcoin ha creado mucha controversia, desde los defensores que dicen que es el futuro de la moneda hasta los que la condenan como una burbuja especulativa. Esto es lo que necesita saber sobre Bitcoin, cómo funciona y algunos de sus inconvenientes.

¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?

Bitcoin debutó en 2009, cuando se lanzó el software que sustenta la moneda. Sus orígenes son un poco misteriosos, sin embargo, y una persona (o quizás un grupo) conocido como Satoshi Nakamoto reclama el crédito por revelar la criptomoneda.

Bitcoin opera en una red informática descentralizada o un libro mayor distribuido llamado blockchain, que administra y rastrea la moneda. Piense en el libro mayor distribuido como un enorme registro público de transacciones que tienen lugar en la moneda. Las computadoras en red verifican las transacciones, garantizar la integridad de los datos y la propiedad de bitcoins, y son recompensados ​​con bitcoins por hacerlo.

Esta red descentralizada es una gran parte del atractivo de Bitcoin y otras criptomonedas. Los usuarios pueden transferirse dinero entre sí y la falta de un banco central para administrar la moneda hace que la moneda sea casi autónoma. Esta autonomía significa que la moneda, al menos teóricamente, puede evitar la interferencia de gobiernos y bancos centrales.

Bitcoin puede operar principalmente de forma anónima. Si bien las transacciones pueden ser rastreables hasta ciertos usuarios, el nombre de la persona no está vinculado inmediatamente a la transacción, incluso si la transacción se procesa públicamente.

¿De dónde vienen los bitcoins?

Se crean bitcoins, o "minado, ”Cuando las computadoras en la red verifican y procesan transacciones en la moneda. Algunas computadoras llamadas mineros están especialmente equipadas con procesadores de alta potencia que pueden procesar transacciones y ganar una parte de un bitcoin. Entonces, Bitcoin requiere mucha potencia de procesamiento para mantener la red y mucha electricidad para hacer funcionar esas computadoras.

Los bitcoins no se crean infinitamente, sin embargo, y la moneda está limitada a 21 millones de unidades completas, aunque el software podría cambiarse para permitir más. En ausencia de tal cambio, los expertos esperan que el número restante de bitcoins se extraiga alrededor del año 2140. Cuando esto ocurra, los mineros serán recompensados ​​únicamente con una tarifa por procesar transacciones.

Si bien la cantidad de bitcoins puede ser limitada, cada bitcoin completo se puede dividir en unidades mucho más pequeñas. En la práctica, Los bitcoins se dividen en fracciones de moneda para facilitar los pagos de cantidades muy pequeñas de moneda real. Un bitcoin se puede dividir oficialmente en hasta cien millones de partes, que se llaman satoshi en honor al misterioso fundador.

Bitcoin es solo un tipo de criptomoneda, y, literalmente, se han creado miles más. Algunos de los más populares incluyen Ethereum, Litecoin y Ripple. Facebook, experto en redes sociales, también ha anunciado planes para una criptomoneda llamada Libra, pero ha tenido algunas dificultades para lanzar la moneda digital hasta ahora.

Los usuarios pueden guardar y gastar bitcoins de una billetera de criptomonedas. Una billetera es como una ubicación personalizada en el libro mayor distribuido que se refiere solo a sus tenencias de divisas. Cuando adquieres bitcoins, su billetera proporciona una dirección criptográfica única al remitente. Para gastar o enviar bitcoins, puede escanear el código QR de un minorista o enviar dinero a su dirección pública.

Ventajas de Bitcoin

Bitcoin tiene algunas ventajas como moneda y es popular por muchas razones, desde lo utópico hasta lo capitalista.

1. Gestión monetaria descentralizada

A través de su red descentralizada y un número limitado de monedas, Bitcoin promete una especie de versión utópica de la moneda. Los defensores dicen que al sacar a los bancos centrales y a los gobiernos del juego de las divisas, la moneda mantendrá mejor su valor con el tiempo. Al sacar estas entidades, algunos dicen que Bitcoin devuelve el poder a la gente.

2. Transacciones anónimas o semi-anónimas

El relativo anonimato de Bitcoin también es una gran característica para muchos. A algunos defensores (como ciertos libertarios) les gusta que el gobierno u otras autoridades no puedan rastrear fácilmente quién usa la moneda. Sin embargo, Este anonimato significa que la moneda también se puede utilizar para actividades delictivas.

3. Difícil o imposible de falsificar

La popularidad de Bitcoin también se debe a un asunto completamente práctico, aunque. Es difícil de falsificar debido al sistema de contabilidad blockchain que verifica las transacciones una y otra vez.

4. Aumento de la popularidad

Bitcoin también es popular porque la exageración que rodea a la criptomoneda la ha convertido en un vehículo comercial de moda. Debido a que el valor de la moneda fluctúa tanto, los traders pueden intervenir y ganar (o perder) dinero. Esta exageración y la naturaleza limitada percibida de las monedas ha elevado el precio de los bitcoins mucho más durante la última década. y continúa fluctuando significativamente.

Desventajas de Bitcoin

Bitcoin sufre algunos inconvenientes importantes que son intrínsecos a su diseño, en particular, su límite en el número de monedas en circulación y su volatilidad general.

1. Bitcoin es un acaparador de energía

Los grandes mineros informáticos requieren mucha energía para funcionar. Producir la electricidad es caro y contamina el medio ambiente, pues lo que dicen algunos detractores es un proyecto monetario con poca viabilidad.

Un estudio de julio de 2019 en la revista de tecnología Joule mostró que la minería producía suficientes emisiones de carbono para clasificarla con un país pequeño (alrededor de los niveles de Jordania y Sri Lanka). Un artículo de mayo de 2021 en Harvard Business Review afirma que el consumo de electricidad de Bitcoin es aproximadamente el 0,55 por ciento de la producción global, en consonancia con un país pequeño como Malasia o Suecia.

2. La cantidad de monedas es limitada.

Por su propia naturaleza, el número de monedas es limitado, y eso plantea un grave problema al usar Bitcoin como moneda. En efecto, este límite no permite aumentar la oferta monetaria, exponer una economía a espirales deflacionarias destructivas, que eran más típicos cuando las economías funcionaban con el patrón oro. De hecho, esta preocupación es una razón clave por la que se eliminó el patrón oro.

Surge una situación desafiante cuando los consumidores y otras personas acaparan divisas durante tiempos económicos difíciles. Cuando el dinero no fluye, ralentiza la economía. Sin una autoridad central como un banco para avivar la economía u ofrecer crédito, la economía podría entrar en una espiral deflacionaria. Por lo tanto, los consumidores no gastan porque los productos serán más baratos mañana, creando una espiral destructiva.

Con un número fijo de unidades, bitcoin no proporciona la flexibilidad necesaria para administrar una moneda en todo el sistema.

3. Una moneda volátil es inútil

Imagínese ir a un restaurante donde los precios suben o bajan todos los días, a veces en un 10 por ciento o más. Si esto parece una perspectiva poco atractiva, entonces es exactamente lo que hace que Bitcoin sea prácticamente inútil como moneda. Si bien la volatilidad hace que Bitcoin sea atractivo para los comerciantes, lo hace casi inútil como medio de intercambio.

Los consumidores necesitan saber qué puede comprar una moneda cuando toman decisiones de gasto. Si esperan que la moneda suba, o incluso se dispare, hay pocos incentivos para que la utilicen como moneda.

4. Cualquier transacción es reportable al IRS.

Las leyes que rodean a las criptomonedas son onerosas para los consumidores, haciéndolo difícil de usar.

El IRS ahora requiere que declare en su declaración de impuestos anual si ha tenido alguna transacción en una criptomoneda en el año fiscal actual. Y si vende criptoactivos o realiza una transacción con uno, podría crear una obligación tributaria. Por lo tanto, deberá mantener registros claros de sus precios de compra y venta si está utilizando la moneda digital, para que no incumpla la ley y genere una factura de impuestos.

Aquí está el resumen completo de lo que necesita saber sobre los impuestos a las criptomonedas.

Línea de fondo

Si bien Bitcoin es un experimento interesante, tiene serios inconvenientes que dificultan el cumplimiento de la misión declarada de ser un medio de intercambio. De hecho, uno de los mayores inversores del mundo, Warren Buffett, ha llamado a la moneda "probablemente veneno para ratas al cuadrado" y ha dicho que no es el tipo de cosa que él considera una inversión. Agregue el hecho de que los gobiernos podrían potencialmente cerrar la moneda a voluntad, y es una inversión arriesgada en el mejor de los casos.