Un propietario de 84 años comparte un acuerdo de vivienda con compañeros de alquiler compartido

Jacob Watson, con su compañera de casa, Kathleen, quien lo cuida regularmente como parte del alquiler. Cortesía de Jacob Watson

• El octogenario Jacob Watson ha optado por "envejecer en el lugar" en su casa de tres dormitorios y dos baños.
• Lo comparte con inquilinos que dedican ocho horas semanales a ayudar con tareas domésticas, como ir de compras y cocinar.
• A cambio, pagan un alquiler reducido. Dijo que todos ganan:ellos ahorran dinero y él recibe asistencia.

Esta entrevista se basa en una conversación con Jacob Watson, de 84 años, ministro interreligioso ordenado, escritor y ex consejero de duelo, de Portland, Maine . Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Mi difunta esposa, Kristine, y yo éramos consejeros de duelo, lo que inevitablemente nos llevó a discutir nuestros propios arreglos para el final de la vida.

Decidimos que queríamos "envejecer en el lugar" y quedarnos en nuestra casa de 2100 pies cuadrados, construida en 1915.

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El baño de abajo se convirtió en un baño accesible para discapacitados con la intención de que viviéramos en el primer piso a medida que fuéramos mayores.

Pero el "nosotros" nunca sucedió. El 3 de agosto de 2021, unos días después de nuestro 33.º aniversario de bodas, Kristine murió de un ataque cardíaco a los 71 años. Fue un shock terrible para mí y para todos los miembros de la familia.

Consideré un centro de vida asistida

Después de eso viví solo. Sin embargo, desde que tengo degeneración macular, mi visión ha empeorado progresivamente. Me resultaba cada vez más difícil ver cosas cotidianas como los números en la estufa o en el microondas.

Hace tres años comencé a pensar:"No puedo hacer esto solo". Consideré seriamente vender la casa y mudarme a un centro de vida asistida.

Watson con su esposa, Kristine, quien murió repentinamente en 2021. Cortesía de Jacob Watson

Pensé que sería un alivio saber que alguien más me estaba cuidando y arreglaría cualquier problema con la propiedad.

Pero casi me enfermé físicamente cuando visité las instalaciones. Sabía que ese estilo de vida no era el adecuado para mí y no me sentiría independiente ni estimulada.

Además, esos apartamentos tienen tanta demanda que podría haber estado en lista de espera durante dos años o más.

Me di cuenta de que, si quería seguir con mi plan original, tendría que respirar profundamente y pedir ayuda.

Necesitaba ayuda con mis problemas de visión

Pensé que sería una buena idea tener a alguien viviendo bajo el mismo techo que pudiera cuidar de mí. Podrían ocupar el piso de arriba, que tenía dos dormitorios, una sala de estar y un baño completo, y yo podría vivir abajo.

En 2024, comencé a buscar activamente uno o dos compañeros de casa. A cambio de un alquiler reducido, hacían algunas cosas por mí, como preparar la cena dos veces por semana, ir al supermercado y, ocasionalmente, llevarme a lugares.

Mis conocidos compartieron la propaganda que escribí con sus propios contactos. El alquiler sería de $1,350 al mes, incluidos los servicios públicos, a cambio de 8 horas semanales de ayuda con mis problemas de vista.

La casa de Watson en Portland, Maine.  Cortesía de Jacob Watson

Podría ser cualquier cosa, desde ayudarme con mi Mac hasta sacar basura y abono para recogerlos. También pedí un check-in semanal para poder discutir la división de las tareas y otros asuntos.

Mi primera compañera de casa, Karrie, una fisioterapeuta de 50 años, a quien conocí a través de mi masajista, llegó en noviembre de 2024 y se quedó por un año.

Mi hija, Sarah, de 56 años, que vive a unos 20 minutos de distancia, se propuso venir para ayudarme a entrevistarla. Obviamente quería saber quién era la persona que vendría a vivir con su padre.

Luego, mi ayudante actual, Kathleen, de 39 años, que trabaja para una organización sin fines de lucro, se mudó aquí en enero de 2026. Debe mudarse a fines de mayo, así que espero encontrar otro cuidador natural que la reemplace.

No vivimos en el bolsillo del otro

Tanto Karrie como Kristine demostraron ser una excelente pareja. Son muy independientes y están fuera de casa la mayor parte del día, ya sea trabajando o socializando.

Definitivamente ayudó que tuviéramos nuestros propios intereses y actividades. Siempre me he mantenido ocupado escribiendo, lo que incluye libros sobre el duelo y meditaciones, y tengo una gran red de amigos y familiares.

No habría funcionado tan bien si mis compañeros de casa y yo viviéramos en los bolsillos del otro.

Uno de los dormitorios de arriba está ocupado por el compañero de casa/ayudante de Watson.  Cortesía de Jacob Watson

Una de las cosas más útiles es poder redactar una lista de compras y pedirle a otra persona que compre por mí. También me beneficia mucho poder compartir la cocina de la casa.

Disponemos de una pizarra en la cocina comunitaria para realizar un seguimiento de nuestras cenas semanales. Kathleen suele preparar comidas más abundantes que duran un par de días, lo cual es una gran idea.

Ha sido un ajuste tener compañeros de casa

También es muy tranquilizador saber que hay alguien ahí en caso de emergencia, como si tuviera una caída. Nuestra casa es vieja y solía pensar que los crujidos y gemidos de las tablas del suelo eran malos.

Ahora, cuando los escucho, pienso en ellos como algo positivo porque sé que no estoy solo.

Ha sido un ajuste abrir mi casa a otras personas. Pero también lo es el envejecimiento en general. Me siento bendecida y agradecida de poder vivir esta interesante situación a medida que envejezco. Parece que todos ganan.

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