Planificación económica de comidas:cómo comer bien con un presupuesto ajustado (ejemplo de la vida real)

Nuestra discusión sobre cómo comer barato generó muchos consejos excelentes. Daiko explicó cómo se las arregló una vez gastando sólo 15 dólares a la semana en comida. Este es un gran ejemplo de la vida real de cómo es posible comer bien sin gastar mucho dinero. Lo publicaré aquí para que más personas lo vean.

Aunque ya no hago esto, a principios de los años 1990 viví con 15 dólares semanales para comida. A esto contribuyó el hecho de que en mi lugar de trabajo me daban cinco comidas a la semana, pero todavía cargaba con el peso de dieciséis comidas adicionales (por un poco menos de un dólar por comida). Esto no fue fácil ni cómodo de hacer; lo hice por necesidad, pero creo que aún se podría hacer por $20 por semana en la mayor parte de los EE. UU. Además, aunque estaba satisfecho en ese momento, la comida probablemente era un poco más espartana de lo que la mayoría estaría dispuesta a comer.

Esto es algo de lo que hice:

Nunca permitas que las sobras se echen a perder

Cocinaría una o dos comidas importantes por semana. A veces se trataba de una lasaña grande, a veces pescado en oferta y, a veces, una olla grande de salsa de espagueti casera o sopa con muchas verduras frescas añadidas. Siempre incluía una ensalada grande. Esta gran comida me daría cenas (y algunos almuerzos) durante cinco o seis días, y no podía darme el lujo de desperdiciar nada. Comía las sobras casi todos los días. Se comió cada gramo durante el transcurso de la semana. (Nota de J.D.:aquí hay un artículo sobre cómo almacenar los alimentos para que duren más tiempo).

Complemente con alimentos económicos

Muchos dirán que esto no es saludable. Lo habría sido si hubiera sido todo lo que comí, pero definitivamente comí mucho ramen y macarrones con queso. Estos se compraron cuando estaban en oferta:Ramen 7 por $1 (una oferta que vi la semana pasada) y Mac &Cheese 3 por $1. También podría conseguir fácilmente atún enlatado a 3 por 1 dólar, y una o dos veces al año como líder de pérdidas a 5 por 1 dólar. La cazuela de atún del pobre era un alimento básico y me daría de comer para dos o tres comidas:un paquete de macarrones con queso con una lata de atún mezclado.

Compra en el pasillo de productos agrícolas

Esto suena contrario a la intuición porque todo el mundo “sabe” que los productos agrícolas son caros. Pero compraría productos económicos (que solían ser de temporada). Patatas, zanahorias, apio, lechuga, tomates (a veces), naranjas (a veces), repollo, etc. Todos estos son alimentos excelentes y brindan refrigerios que generalmente no aumentan el nivel de azúcar en la sangre como lo hacen los refrigerios fabricados en fábrica. Además, esto puede resultar obvio, pero yo comería fruta de temporada. Por ejemplo, las manzanas abundaban en el otoño:podía conseguir una bolsa por alrededor de 1 dólar y recibiría una o dos bolsas por semana. Yo comería manzanas con todo (y como merienda). Una vez más, no podía darme el lujo de tirar una sola manzana, así que me las comí todas. ¡Y en esa época del año, hacer una tarta de manzana también estaba dentro del presupuesto! (Nota de J.D.:existe un régimen de ejercicios real basado en las manzanas:El plan de 3 manzanas al día .)

Nunca comer fuera

No podría haber comprado más de cuatro o cinco comidas con mi presupuesto semanal de comida de $15, y eso suponiendo que el lugar de desayuno barato tuviera comidas por $2,95 el plato. Necesitaba conseguir al menos 16 comidas con esos $15, así que no había lugar para el lujo de comer fuera.

Desayuna cereales abundantes

La avena y los pomelos fueron la clave de mi éxito. Ambos me llenaron y me mantuvieron lleno durante gran parte del día. Un solo recipiente de avena (no los paquetes saborizados, que son caros e insignificantes, sino las cajas grandes de avena antigua suelta) duraría un poco más de una semana, incluso si la comiera todos los días. En ese momento, esto costaba alrededor de $1,99 por contenedor. Puedes conseguirlo hoy fácilmente por $2,99 por contenedor.

Evita la comida chatarra

No se podía permitirse ni una barra de chocolate, una bolsa de patatas fritas, una galleta de mantequilla de maní prefabricada, una galleta comprada en la tienda, una “barra de desayuno” o un paquete de chicles. Esto no significaba que no tuviera bocadillos:una bolsa de palomitas de maíz costaba alrededor de $1, y si tuviera el dinero disponible, compraría una. Además, tenía harina, azúcar, agua, huevos (generalmente), aceite y avena, así que a veces hacía galletas de avena (con pasas si estaba derrochando). A veces había galletas saladas en oferta y normalmente tenía mantequilla de maní en el estante, así que podía hacer galletas de mantequilla de maní si quería.

Evita los alimentos precocinados

Las cenas congeladas, las quiches preparadas en delicatessen y el pollo asado en la tienda:todos cuestan demasiado por porción. Si quería quiche, tenía que hacerlo desde cero. Los ingredientes estaban en mi presupuesto y en mis estanterías. Si quería pollo, esperaba hasta que estuviera a la venta a $0,39 la libra y lo asaba yo mismo. Luego lo comí durante 6 a 8 comidas antes de tirar los huesos en una olla para hacer sopa de pollo y tener eso. para otras 6-8 comidas.

Compre un libro de cocina básico de bolsillo

Como tenía que hacer la mayoría de las cosas desde cero, compré una copia de bolsillo de lo que a menudo se llama “El libro de cocina a cuadros”:Better Homes &Gardens. Nuevo libro de cocina . Creo que costaba 6 dólares en ese momento y no formaba parte de mi presupuesto para alimentos, pero se amortizó muchas veces. (Nota de J.D.:ahora solo cuesta $8.) Si quería hacer lasaña, me decía cómo. ¿Logré comprar un rosbif en oferta? El libro de cocina me dijo cómo evitar que se estropee en el horno. ¿Pastel de calabaza? ¿tarta de manzana? ¿quiche? ¿pollo asado? todo estaba explicado y, a menudo, dentro de mi presupuesto porque podía hacerlo con ingredientes estándar y económicos.

No compres bebidas

Hay una razón por la que Coca-Cola y Pepsi Co. han sido buenas inversiones y generadoras de ingresos constantes a lo largo de los años:te están vendiendo agua. Durante este momento difícil no compré refrescos, ni agua, ni café, ni té, ni ninguna bebida que no fuera leche (que estaba reservada para mis desayunos, y solo las semanas en las que comía cereal en caja). Creo que compré una mezcla de chocolate caliente durante el invierno y eso duró varias semanas. Si necesitaba una bebida azucarada, usaba una cucharada o dos de jugo de limón (que tenía a mano como material para cocinar) y una cucharada o dos de azúcar en un vaso alto de agua helada:refresco instantáneo por posiblemente $0,10.

Consejo de bonificación especial

No hice esto en ese momento, pero ahora sé que usar leche en polvo ahorra al menos $1 por galón. Hay dos trucos para usar leche en polvo. Primero, invierte en un recipiente de vidrio. No sé por qué, pero la leche en polvo tiene un sabor terrible cuando se guarda en plástico. En segundo lugar, relájese. Si sigues estas dos sugerencias podrás servir la leche a los invitados y ellos nunca lo sabrán. De hecho, probablemente pensarán que lo compras en una lechería. (Y sí, esto es algo que mi familia hace ahora. Hemos estado bebiendo casi exclusivamente leche en polvo durante los últimos 7 años). La leche en polvo también ahorra tiempo y dinero en gasolina:¿se acabó la leche? No es necesario correr a la tienda de conveniencia, simplemente mézclalo. En este caso, ahorramos casi $2.00 por galón porque la leche es mucho más cara en la tienda de conveniencia, y como la familia bebe alrededor de un galón por día, ahorramos entre $7 y $10 por semana solo por beber leche en polvo.

Puede que haya habido otros trucos que he olvidado, pero con sólo $15 para gastar por semana tuve que pensar mucho antes de comprar cualquier cosa que costara más de $1. ¿Me iba a sostener?

Fue mucho más difícil cuando comencé con este presupuesto radical, porque comencé desde cero. Pero con el tiempo se volvió más fácil, en parte porque algunos artículos duraban más de una semana. Por ejemplo, los artículos de la despensa como una bolsa de azúcar, una bolsa de harina, una botella de aceite y una bolsa de azúcar moreno generalmente durarían más de una semana. En las primeras semanas tuve que comprar muchas de estas cosas y consumieron gran parte de mis $15, pero inmediatamente se convirtieron en el “dinero en el banco” que me permitió comprar otros productos básicos que tal vez no duraran tanto.

Entonces, sí es es Es posible comer sin gastar una fortuna. Una vez más, mi presupuesto para alimentos era radical por necesidad, pero los principios seguirían funcionando hoy. Creo que $15 por semana podría no ser suficiente ahora, pero creo que $20 por semana funcionarían, y sé que $30 por semana sería bastante fácil para una sola persona. Como referencia:$15/semana por persona =$65/mes para una familia y $260/mes para una familia de cuatro. $30/semana por persona =$130/mes para uno y $520/mes para una familia de cuatro (que es aproximadamente lo que mi familia gasta en comida ahora, y no comemos ni de lejos como yo lo hacía en los años 90).

Nota de J.D.: Incluso si no está dispuesto a tomar todas las medidas que tomó Daiko para ahorrar dinero, implementar solo algunas de ellas puede ayudarlo a reducir su presupuesto para alimentos. Además, otro libro de cocina económico para principiantes con recetas sencillas es Cómo cocinar todo de Mark Bittman. .