Opciones de transporte rentables:más allá del automóvil

Siempre he sido un aficionado a los coches. No es que tenga inclinaciones mecánicas o que me gusten las últimas marcas y modelos (ninguna de estas cosas se acerca a la verdad), sino que el automóvil siempre ha sido mi principal medio de transporte.

Cuando yo era niño, mi familia vivía en la zona rural de Oregón, a seis millas del pueblo más cercano. Los automóviles eran nuestra única opción real para desplazarnos. Incluso cuando fui a la universidad, dependía del automóvil para la mayor parte de mi movilidad. Y así ha sido durante cuarenta años. Como digo, siempre he sido un aficionado a los coches.

Este verano, sin embargo, he tenido una especie de epifanía, provocada por tu comentarios y sugerencias. He aprendido que puedo ahorrar dinero y Mejorar mi estado físico dejando mi automóvil en casa y explorando modos de transporte alternativos.

El autobús

Después de mi pequeña aventura viajando en autobús en abril, comencé a verlo como un medio válido para desplazarme por la ciudad. Creo que ayuda que nuestros amigos Chris y Jolie sean grandes defensores del autobús y lo utilicen para viajar hacia y desde nuestra casa. Si ellos pueden usar el autobús, yo también puedo, ¿verdad? Ahora, en lugar de ver el autobús como algo otro la gente usa, sé que es algo que yo También puedo usarlo.

Por ejemplo, espero tomar una clase de francés en una universidad local cuando comience el semestre de otoño. (Kris y yo estamos aprendiendo francés como preparación para nuestras vacaciones planeadas en París el próximo otoño). Si hago esto, tengo la intención de tomar el autobús a la escuela tres mañanas a la semana.

Todavía no uso el autobús con frecuencia, pero ahora está entre mis opciones, especialmente si no quiero molestarme con el auto. El sistema de transporte público de Portland tiene un sitio web increíble, por lo que es fácil encontrar una ruta que funcione para mí.

La bicicleta

Me encanta andar en bicicleta, pero ya casi no me subo a ella. Durante un par de años, a finales de la década de 1990, montaba regularmente en bicicleta 5,8 millas desde y hacia la fábrica de cajas durante el verano. Andaba en bicicleta más de 1000 millas al año. De vez en cuando he andado en bicicleta aquí en nuestra nueva casa, pero soy mayor y más gordo que antes, y mi bicicleta ya no me queda bien.

Pasé la mayor parte de este verano evitando comprar una bicicleta (acabo de comprar un automóvil, por el amor de Dios), pero hace dos semanas finalmente me di cuenta de que estaba siendo tonto. Compré una bicicleta urbana, una que realmente encaja , uno que realmente uso. Aunque podía permitírmelo, sentí aprensión por gastar el dinero. (Aún no me he deshacer de todas las viejas mentalidades). Pero después de quince días usando mi nuevo vehículo, estoy satisfecho con la compra.

Una bicicleta es útil no sólo para hacer ejercicio, sino también para hacer recados de media distancia. Si un destino está entre 10 y 15 millas y no llueve (una consideración importante aquí en Oregón), una bicicleta es una opción viable. Ir en bicicleta a la casa de mi amigo Andrew toma unos 25 minutos, por ejemplo; eso es sólo 10 minutos más de lo que se tarda en coche. Y ir en bicicleta al supermercado más cercano apenas lleva tiempo.

Ahora que tengo una bicicleta que se adapta a mí, y una diseñada específicamente para el ciclismo urbano, estoy ansioso por usarla con frecuencia. Ha pasado más de una década desde que tuve un año de 1000 millas. ¡Sería fantástico volver a llegar tan lejos en 2010!

Mis pies

El autobús y la bicicleta son geniales, pero la verdadera revelación en el transporte alternativo este verano vino de mis propios pies. He estado caminando por todos lados.

Kris y yo no vivimos en un vecindario muy transitable. A pesar de un Walk Score "algo transitable" de 68, no hay nada muy cerca. (Al calcular la accesibilidad para peatones para nosotros, Walk Score cuenta dos minimercados como tiendas de comestibles y dos bares como restaurantes, incluido uno con la dudosa distinción de ser nombrado "el mejor bar de Portland".)

Después de que desarrollé otro Debido a mi lesión al correr en junio, decidí que tendría que hacer ejercicio caminando. Eso significaba recorrer cinco o seis millas cada día para estar de pie el mismo tiempo que pasaba corriendo. También significó aprender a ver las comunidades circundantes de nuevas maneras.

Por ejemplo, siempre sentí que la ciudad más cercana estaba demasiado lejos para caminar. Son 2-1/2 millas hacia el lado cercano de la ciudad y tres millas hacia el lado más alejado. Pero recientemente hice un trato conmigo mismo:una vez por semana, me permito ir a la tienda de cómics y comer en un lugar de tacos baratos, pero solo si camino. Caminar crea una barrera. Al establecer este requisito, no puedo permitirme simplemente un capricho.

Pero no se trata sólo de la tienda de cómics y el puesto de tacos. Camino tres millas hasta la cooperativa de crédito. Camino una milla y media hasta la biblioteca pública. Camino una milla hasta el supermercado. Y una vez, incluso caminé dos millas hasta el taller de reparación de cortadoras de césped y luego empujé mi cortadora de césped a casa.

Nunca pensé que podría encontrar tiempo para caminar cinco millas por día, pero estaba equivocado.

Y aquí hay algo que he aprendido:una vez que empiezas a caminar cinco millas por día, tu mundo se hace más grande. Sé que esto parece contrario a la intuición (un automóvil te lleva más rápido) pero es cierto. Empiezas a darte cuenta de que las cosas están más cerca de lo que pensabas. Caminar es una excelente manera de ahorrar dinero, conocer tu vecindario y y Diviértete.

Otras opciones

Aunque puede que sea un recién llegado a los modos de transporte alternativos, muchos lectores de GRS han estado trabajando para reducir el uso del automóvil durante mucho tiempo y por una variedad de razones. La semana pasada en Twitter, pedí a la gente que compartiera sus historias:

Estas son algunas de las respuestas:

• @apricotrabbit escribió:"Entre el autobús y Zipcar, no necesito un automóvil en la ciudad y ahorro toneladas de dinero. Además, puedo leer mientras alguien me lleva en auto".
• @mrawdon escribió:"He ido en bicicleta al trabajo dos veces por semana este verano para hacer ejercicio. También reduce significativamente el consumo de gasolina".
• @grouchyladybug escribió:“Tomo el tren y el autobús para ir al trabajo porque es más barato y relajante que conducir”
• @sarahperiwinkle escribió:“Tomo el tren de cercanías porque es gratis con el pase de tránsito del empleador, a poca distancia de casa y del trabajo, y tan rápido como un automóvil”.
• @jessemecham escribió:"¿Es un lindo scooter un medio de transporte alternativo? 70 mpg y me veo bien. (Sí, fue en parte para ahorrar gasolina)".
• Es importante tener en cuenta que no a todo el mundo le gusta andar en bicicleta o tomar el autobús. Escuché de algunas personas que desearían poder usar un automóvil con más frecuencia o que optan por no. usar otros métodos porque son inconvenientes.

Conclusión

No todos los estadounidenses tienen el lujo de poder explorar medios de transporte alternativos. Para bien o para mal, somos una nación centrada en los automóviles que ha construido ciudades centradas en los automóviles que nos alientan a permanecer en nuestros automóviles. Pero sospecho que hay un gran número de personas que podrían viajar en autobús, bicicleta o a pie, si supieran lo fácil que es. (De todos modos, eso fue cierto en mi caso.)

Para algunas personas, el tiempo es un problema, pero he creado intencionalmente un estilo de vida que me permite explorar modos de transporte más relajados.

Todo esto está muy bien durante los meses cálidos y secos. Pero, ¿qué sucederá cuando vuelvan las lluvias en Oregón a mediados de octubre? No estoy seguro. Sospecho que mi bicicleta entrará en hibernación, solo caminaré un par de veces por semana y realmente Conozca cómo funciona el sistema de autobuses de Portland. Y mis gastos en gasolina y mantenimiento del automóvil seguirán disminuyendo.

Foto a pie de The Giant Vermin. Foto del autobús tomada por Jason McHuff, que parece ser una especie de fanático de los autobuses.