El ex economista jefe de la SEC hace sonar una advertencia de recesión. Aquí está cómo prepararse

¿Están las condiciones económicas a punto de tomar un serio empeorar?

Puntos clave

• Larry Harris, ex economista jefe de la SEC, cree que es probable que haya una recesión.
• Es importante prepararse para esa posibilidad para no lastimarse.
• Pagar sus deudas y asegurar sus finanzas lo ayudará a prepararse para una recesión.

La economía de EE. UU. se encuentra en un lugar interesante. Por un lado, el crecimiento del empleo es sólido y los salarios han aumentado sustancialmente desde el comienzo de la pandemia.

Por otro lado, el costo de vida se está disparando debido a la inflación desenfrenada y el conflicto de Ucrania ha llevado los precios de la gasolina a niveles ridículamente altos. Y ahora, muchos estadounidenses tienen dificultades para llegar a fin de mes.

Para ayudar a combatir la inflación, la Reserva Federal está implementando una serie de aumentos de tasas. La Reserva Federal no establece las tasas de interés de los consumidores directamente, pero cuando aumenta la tasa de los fondos federales, los préstamos de los consumidores tienden a encarecerse. Como tal, los consumidores tienden a responder gastando menos.

Eso tiene las características para un período de declive económico. Y un experto financiero está bastante convencido de que es hacia donde nos dirigimos.

¿Es inminente una recesión?

Larry Harris, ex economista jefe de la SEC, cree que es probable que se produzca una recesión en función de la situación económica actual. De hecho, recientemente se citó a Harris diciendo:"Es muy difícil detener la inflación sin una recesión".

Ahora, una recesión puede significar muchas cosas. Comúnmente, puede llevar a la pérdida del trabajo. Eso se debe a que cuando los consumidores no gastan tanto, es más difícil mantener los empleos. A veces, una recesión también puede conducir a valores de acciones y precios de viviendas más bajos, aunque no siempre es así. (Además, el mercado de valores ya ha bajado significativamente este año, incluso con un mercado laboral sólido).

Ahora, para que quede claro, Harris no está diciendo que una recesión esté a punto de estallar en cualquier momento. Pero, ¿podríamos aterrizar en territorio de recesión antes de fin de año? Esa es una posibilidad distinta. Por eso, es importante que los consumidores se preparen ahora, antes de que las cosas empeoren.

Cómo prepararse para una recesión

Es difícil predecir cómo una recesión podría afectar su situación financiera personal. Pero para estar seguro, vale la pena prepararse para uno lo mejor que pueda.

Para empezar, eso significa examinar su cuenta de ahorros y ver qué tan sólida es. Es posible que desee hacer un esfuerzo para ahorrar suficiente dinero para cubrir los gastos de manutención de seis meses.

Cuando la economía experimenta una recesión prolongada, el desempleo puede durar meses. Y así, ser capaz de cubrir aproximadamente medio año de gastos de manutención lo coloca en posición de pasar un período prolongado de desempleo sin correr el riesgo de perder su casa o caer en un montón de deudas.

Y hablando de deudas, ahora sería un buen momento para limitar la medida en que acumula más. También vale la pena trabajar para reducir cualquier deuda de alto interés que tenga.

Hacer frente a la deuda de alto interés 

Para ser claros, eso no significa que tenga que empezar a inyectar dinero extra en su hipoteca. Todo lo contrario:haga los pagos regulares de su hipoteca, pero dedique dinero extra a los saldos de sus tarjetas de crédito.

Recuerde, es probable que las tasas de interés de los consumidores sigan aumentando a medida que avanza el 2022. Y eso significa que la deuda de su tarjeta de crédito podría volverse aún más cara, por lo que cuanto antes la pague, mejor. Además, no tener que lidiar con grandes pagos de deuda podría hacer que sea más fácil cubrir sus facturas si pierde su trabajo.

Por último, si se encuentra en una industria vulnerable (piense en el comercio minorista, la hospitalidad o cualquier otro sector que probablemente sufra una paliza cuando los consumidores reduzcan sus gastos), es posible que desee prepárese aún más para un despido organizando una línea de crédito con garantía hipotecaria, o HELOC, si es dueño de una casa. En este momento, los propietarios están sentados en niveles récord de equidad. Si saca un HELOC, no tiene que pedirlo prestado si no lo necesita. Pero si pierde su trabajo, ese dinero podría serle útil.

Si bien no es necesario que entre en pánico por una recesión, vale la pena prepararse para una. No sabemos exactamente cuándo empeorarán las condiciones económicas, pero lo último que desea es que lo tomen desprevenido.