Definición de inventario distribuido:cómo funciona y cuándo usarlo

Inventario distribuido, en el que los productos se distribuyen en almacenes o centros de distribución en una geografía estratégica, es un enfoque cada vez más popular para la gestión de inventario. Al sincronizar mejor la ubicación y la demanda del inventario, Las empresas pueden abordar algunos de sus mayores desafíos de distribución y administración de inventario:llevar el volumen correcto de productos a los lugares correctos de la manera más rápida y rentable posible.

Si bien el inventario distribuido alguna vez se limitó a los grandes fabricantes o minoristas, Las empresas en crecimiento en una variedad de industrias también están aprovechando cada vez más este enfoque. En la industria de la construcción y los materiales de construcción, por ejemplo, mayor demanda de flexibilidad, La entrega justo a tiempo (JIT) a los sitios de construcción y plantas de prefabricación está impulsando una mayor adopción de enfoques de inventario distribuido, junto con una mejor previsión de la demanda y planificación de inventarios.

¿Qué es el inventario distribuido?

El inventario distribuido es una estrategia de distribución de mercancías en la que el inventario se almacena y se envía desde múltiples centros logísticos o almacenes ubicados en diferentes áreas geográficas. Por el contrario, El inventario centralizado es una estrategia de distribución en la que las empresas mantienen un único almacén o centro para gestionar todo lo que viene y va.

Por lo general, las empresas requieren diferentes tipos de inventario para que sus operaciones sigan funcionando. Además de los productos terminados (productos listos para la venta), el inventario también puede referirse a materias primas y componentes; productos o piezas necesarias para el mantenimiento, reparación y operaciones (MRO); y materiales de embalaje.

Un modelo de distribución de inventario de "concentrador y radio" permite a las empresas mantener sus suministros clave más cerca de donde se necesitan. Los beneficios incluyen una entrega más rápida, Reducción de los costos de envío y mayor control de inventario:una situación en la que todos ganan tanto para las empresas como para los clientes.

¿Cómo funciona el inventario distribuido?

En un modelo de inventario tradicional, un fabricante o proveedor aloja sus productos en un almacén centralizado. Cuando un cliente realiza un pedido, el pedido se prepara para su entrega en la ubicación central y luego se envía al cliente. En un modelo de inventario distribuido, cuando un cliente realiza un pedido, el almacén o centro logístico más cercano a ese cliente y que tenga todos los artículos en stock o que pueda surtirlo al menor costo lo preparará y enviará.

Estos centros logísticos también pueden ayudar a otros en la red cuando hay un aumento repentino en la demanda de ciertos productos. Las empresas pueden operar sus propios centros logísticos "cautivos", o pueden contratar proveedores externos que operan sus propias redes de múltiples almacenes.

¿Cuándo y por qué debería una empresa utilizar el inventario distribuido?

Los clientes de todas las industrias esperan Entrega económica. Al distribuir el inventario en varios almacenes o centros logísticos dispersos geográficamente, las empresas están mejor posicionadas para cumplir con esas expectativas de forma rentable, lograr una ventaja competitiva. Hay una serie de escenarios en los que el modelo de inventario distribuido es especialmente eficaz.

1. Disminuir el costo de envío: Empresas que transportan mercancías de peso considerable, como sacos de cemento, cajas de azulejos o piezas de madera y tuberías:gastan mucho para entregar sus productos a largas distancias. Pueden ver ahorros de costos significativos al distribuir estos productos en múltiples centros distribuidos más cerca de sus clientes.

2. Acortar los tiempos de envío: Confiar en datos históricos o estacionales puede ayudar a pronosticar las necesidades de inventario, pero los cambios imprevistos en los patrones de compra y las interrupciones en la cadena de suministro pueden causar estragos. Si la ubicación más cercana está agotada, simplemente puede sacar de una ubicación secundaria para cumplir con el pedido sin incurrir en costos adicionales de reabastecimiento y envío apresurado.

3. Stock de seguridad: Las empresas más nuevas o más pequeñas pueden encontrar un enfoque de almacén centralizado que satisfaga sus necesidades iniciales. Pero a medida que aumentan las ventas, Es probable que los costos de envío aumenten mientras, también. De hecho, los costos de envío pueden superar rápidamente el gasto de agregar centros logísticos distribuidos; mantener el inventario más cerca de los clientes reduce los crecientes gastos de distribución.

4. Al servicio de una base de clientes distribuida: Cuando los clientes de una empresa no se encuentran en una sola área geográfica, un enfoque de inventario distribuido les permite cumplir con los pedidos más rápido y a un costo menor que si tuvieran que enviarse desde un solo lugar. Esto es particularmente importante como transfronterizo, aumentan las transacciones globales.

Cómo elegir los centros logísticos

Las empresas deben ser estratégicas en su selección de centros logísticos para maximizar los beneficios potenciales de un enfoque de inventario distribuido. Primero, deben determinar dónde están sus clientes y qué artículos tienen mayor demanda. Luego, pueden colocar los productos adecuados en las mejores ubicaciones. Por ejemplo, un fabricante de productos de construcción ubicaría su inventario más cercano a las ciudades con una actividad de construcción y clientes importantes, y asegúrese de que sus artículos más populares y / o más difíciles de transportar estén almacenados allí. Cuanto más cerca esté el inventario del cliente, es más probable que la empresa pueda entregar mercancías rápidamente y por los medios menos costosos. Una empresa también puede prometer una entrega en uno o dos días.

Algunas empresas encuentran conveniente asociarse con un proveedor de logística externo (3PL) que ya gestiona varios almacenes dispersos. Hacerlo puede reducir los costos iniciales asociados con la instalación de sus propios almacenes cautivos o centros logísticos y permitir que la empresa aproveche el conocimiento y la experiencia del socio. En el comercio electrónico, por ejemplo, las empresas pueden optar por asociarse con empresas de logística de terceros, o incluso con vendedores mucho más importantes, como Amazon o Walmart, para aprovechar sus servicios de colocación de inventario para la gestión de inventario distribuido y el cumplimiento con el fin de ofrecer un envío más rápido y un servicio consistente.

Tipos de enfoques de inventario distribuido

Las empresas también deben considerar cómo se toman las decisiones en un entorno de inventario distribuido. Pueden optar por un enfoque centralizado o descentralizado.

• Inventario distribuido centralizado :En un enfoque de inventario distribuido centralizado, un tomador de decisiones o un equipo al más alto nivel, tal vez en la sede de la empresa, decide cuánto inventario se asigna a los distintos centros logísticos o almacenes. En otras palabras, las decisiones se toman desde un solo punto.

• Inventario distribuido descentralizado :En un enfoque de inventario distribuido descentralizado, Las decisiones relacionadas con el inventario se toman a nivel local, en otras palabras, en cada centro logístico. Es crucial que los tomadores de decisiones individuales tengan acceso a los datos sobre la demanda de productos y clientes para que este enfoque tenga éxito.

8 beneficios del inventario distribuido

Un modelo de inventario distribuido ofrece muchas ventajas comerciales potenciales. Los beneficios pueden ser tanto tácticos como estratégicos, con impactos positivos tanto en la rentabilidad de una empresa como en la satisfacción del cliente.

1. Mayor capacidad de cumplimiento de pedidos: A menudo, una empresa puede procesar y cumplir con más pedidos cuando los procesos se distribuyen en varias instalaciones. Además, las empresas que utilizan una estrategia de inventario distribuido no necesariamente tienen que determinar cómo enviar un número creciente de pedidos. Pueden colaborar con proveedores de logística externos para determinar la mejor manera de expandir y manejar ese volumen.
2. Nuevas oportunidades de expansión de mercado: La capacidad de enviar más productos a un menor costo a través de nuevas ubicaciones puede ayudar a una empresa a expandirse a nuevos mercados. Idealmente, habría establecido un centro de distribución antes de continuar con las ventas en el área.
3. Mejor control de inventario (menos excedente): Cuando se combina con una comprensión de la demanda del producto y la ubicación del cliente, Las organizaciones que almacenan sus almacenes distribuidos pueden gestionar de forma más eficaz el inventario de sus edificios. Eso les permite operar con menos excedentes de inventario que aquellos que adoptan un enfoque centralizado.
4. Costos de transporte y envío reducidos: En un entorno de inventario distribuido, los bienes se encuentran más cerca de los clientes, reduciendo los costos de transporte. Esto es particularmente importante para productos de gran tamaño y sobrepeso que son costosos de enviar a distancias más largas. Algunos de estos ahorros pueden transferirse a los clientes en forma de envío de menor costo (o incluso gratis) o retenerse como ganancias.
5. Entrega más rápida (clientes más felices): No es sorprendente, las empresas que siguen un enfoque distribuido para el inventario pueden acortar el tiempo que lleva llevar los productos a los clientes, otra forma de aumentar la satisfacción del cliente.
6. Reducción de daños y pérdidas: Debido a que los productos no tienen que viajar tan lejos, es menos probable que se dañen o desaparezcan durante el transporte. Eso genera ahorros para la empresa responsable de esos productos.
7. Logística inversa (devoluciones) más sencilla: Cuando un cliente quiere devolver un producto, una empresa tiene que gestionar el proceso de volver a poner los productos en stock o desecharlos. Aquellos que utilizan sus almacenes distribuidos para acomodar estos procesos de logística inversa pueden reducir el costo y el esfuerzo relacionados. El objetivo final es poder aceptar devoluciones en cualquier lugar.
8. Menos entregas transfronterizas: Los mercados internacionales presentan una gran oportunidad para los vendedores, pero el envío a través de las fronteras nacionales plantea varios desafíos, desde el aumento de los costos hasta las preocupaciones aduaneras. Trabajar con almacenes o centros logísticos locales puede reducir o eliminar esos problemas de manera eficaz.

Desafíos del inventario distribuido

A pesar de las muchas ventajas de un modelo de inventario distribuido, las empresas deben ser conscientes de algunas desventajas. El costo es uno especialmente para empresas jóvenes que quieren hacer crecer su negocio. Ya sea invirtiendo en centros logísticos adicionales o trabajando con proveedores de logística externos, más ubicaciones a menudo significan más gastos generales. Las empresas que decidan adoptar este enfoque también deben tener una sólida capacidad de pronóstico de la demanda para garantizar que sea económicamente beneficioso.

La gestión es otro factor a considerar. Algunas empresas pueden necesitar trabajar con varios 3PL, lo que puede aumentar la complejidad de la gestión de relaciones con socios y clientes. También puede requerir que la empresa utilice una tecnología diferente, como los sistemas de gestión de pedidos, al trabajar con diferentes proveedores. Las métricas de comunicación y rendimiento compartido son fundamentales para el éxito y deben minimizar esos problemas.

Por fin, Puede ser difícil para las empresas superar los desafíos de la gestión de inventario y tener toda la inteligencia de inventario que sustenta un entorno de inventario distribuido exitoso. Requiere una sólida planificación de la demanda y capacidades de análisis de la cadena de suministro, incluso cuando se trabaja con 3PL, para evitar tener demasiado o muy poco stock.

Gestione el inventario distribuido con el software de gestión de inventario

En el mercado moderno, La gestión avanzada de inventario es un diferenciador competitivo para las empresas que buscan mejorar la experiencia de los clientes. La adopción de un enfoque de inventario distribuido puede resultar la clave. Una solución de gestión de inventario con capacidades de gestión de pedidos puede ayudar a las empresas a gestionar este enfoque distribuido más complejo. Puede garantizar que haya suficiente inventario disponible en las ubicaciones correctas para satisfacer la demanda. conduciendo a confiable, Entrega rápida y económica. El software de gestión de inventario líder también facilita el seguimiento de inventario en múltiples ubicaciones, automatiza procesos, como el reabastecimiento y facilita la previsión de la demanda.

Adoptar un enfoque tradicional para la gestión de la cadena de suministro y la gestión del inventario hace que sea difícil, a veces incluso imposible, satisfacer las crecientes demandas de los clientes de entregas justo a tiempo. flexibilidad y disponibilidad de productos en todos los canales. Una estrategia de inventario distribuido y un sistema para enviar pedidos desde múltiples almacenes en una variedad de regiones geográficas puede resultar en un control de inventario más estricto. tiempos de entrega y costes de envío reducidos, y una mejor experiencia del cliente.

Preguntas frecuentes sobre el inventario

¿Qué se entiende por gestión de inventario?

La gestión de inventarios es la clave para administrar un negocio de productos exitoso. Gestiona el proceso de pedido, almacenamiento y uso de inventario:productos terminados, componentes y materias primas, y ayuda a las empresas a identificar qué existencias pedir, cuánto pedir y cuándo.

¿Qué hace un centro de distribución?

Un centro de distribución es una instalación que almacena y envía productos. Los centros de distribución también se pueden conocer como almacenes o centros logísticos. Un enfoque de inventario distribuido utiliza múltiples centros de distribución o almacenes ubicados en diferentes áreas geográficas. Un enfoque de inventario centralizado utiliza un único centro de distribución para administrar todo lo que va y viene.