Compañeros de cuarto:sopesando los costos y beneficios de la vida compartida

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Recuerdas haber hablado cuando eras adolescente de lo maravilloso que sería mudarte de la casa de tus padres.

Conseguir un apartamento con amigos o ir a una residencia universitaria:cualquier lugar donde tengas cierta libertad y capacidad para tomar tus propias decisiones.

Dejar el “nido” normalmente significa mudarse con otras personas porque es mucho más rentable que vivir solo.

Y aunque esos primeros años de convivencia pueden ser desde fantásticos hasta francamente terribles, después de unos años muchas personas quieren un lugar propio.

Pero encontrar una vivienda que pueda pagar solo generalmente no es una opción hasta que consiga un trabajo “real”. Incluso entonces, los mayores gastos que tendrás al vivir solo te hacen preguntarte si vale la pena ahorrar al vivir con compañeros de cuarto.

Echemos un vistazo a algunos aspectos fundamentales a considerar cuando estás pensando en conseguir tu propia casa en comparación con el dinero que ahorras viviendo con otras personas.

¿Puede permitirse el lujo de vivir solo?

Cuando has estado viviendo de “frijoles y arroz” durante años, un trabajo que paga miles de dólares cada mes puede hacerte sentir rico.

No te imaginas no poder vivir solo con este salario, ya sea alquilando tu propio apartamento o comprando tu primer condominio o casa.

Pero su salario no es lo mismo que su salario neto. Asegúrate de planificar y basar un presupuesto en lo que traerás a casa cada mes, no dividiendo tu salario entre 12.

Si no ha realizado un seguimiento cuidadoso de sus gastos, es posible que no sepa si realmente puede permitirse el lujo de vivir solo.

Cometer el error de confiar en "estimaciones" podría dejarlo en una posición en la que firme un contrato de arrendamiento para un lugar que no puede pagar o una hipoteca sobre una casa que realmente no puede pagar por sí mismo.

Si ha calculado un presupuesto teniendo en cuenta todos sus gastos (incluidos los préstamos estudiantiles que puedan vencer) y todavía le sobra dinero, es posible que pueda vivir solo.

Pero también considera cómo harás lo siguiente:

1. Pague todas sus deudas (de consumo) no garantizadas
2. Ahorre al menos un pequeño fondo de emergencia ($1000 para 3 a 6 meses de gastos)
3. Empiece a invertir (para aprovechar el interés compuesto)
4. Si va a comprar una casa, haga un presupuesto para los gastos principales de la misma

Pero no descartes conseguir tu propio lugar después de leer esto.

Es posible que gane suficiente dinero o pueda reducir costos, por lo que los ahorros de vivir con compañeros de cuarto no valen la pena para usted. Y puede que también haya muchas otras buenas razones para dejar de vivir con otras personas.

Si no las has probado, herramientas como la Calculadora de asequibilidad del alquiler de Zillow también pueden ser útiles para intentar determinar si vale la pena ahorrar al vivir con compañeros de cuarto.

Cómo te ayuda a ahorrar vivir con compañeros de cuarto

Probablemente te estés centrando en los gastos más importantes cuando revises cómo los compañeros de cuarto te ayudan a gastar menos.

Cuando compartes vivienda con otras personas, divides el alquiler. O, si es propietario de su casa, cobra el alquiler a sus compañeros de cuarto. Algunos llaman a esto hackear la casa y puede ser una excelente manera de ahorrar dinero.

La primera factura de calefacción durante un invierno gélido puede ser una sorpresa cuando tienes que pagarla tú mismo.

Incluso pagar la factura completa de Internet puede frustrarte después de dividir el costo durante años. Los compañeros de cuarto reducen el costo de los servicios públicos a la mitad (o más).

Dependiendo de tu situación, también puedes dividir el costo de los alimentos y los artículos del hogar, junto con el mobiliario de los espacios compartidos.

Los ahorros en sus gastos principales al vivir con compañeros de cuarto no son nada que deba ignorar, siempre y cuando controle sus gastos y utilice los ahorros para promover sus objetivos financieros.

Además, no olvide los beneficios personales adicionales de vivir con otras personas. Los compañeros de cuarto son compañeros innatos si se llevan bien y tienen intereses y horarios similares.

Los compañeros de cuarto podrían aumentar tus gastos

Si alguien vive con usted y le ayuda a pagar las cuentas, puede que no tenga sentido que pueda afectar negativamente sus finanzas. Pero hay muchas maneras en que los compañeros de cuarto pueden hacerte gastar más de lo habitual.

Como se mencionó anteriormente, los compañeros de cuarto pueden ser compañeros integrados si disfrutan de la personalidad del otro.

Si tienen intereses y horarios similares, es posible que participen juntos en actividades que cuesten dinero. Por lo tanto, asegúrese de establecer un límite de gasto en cenas y entretenimiento y respételo.

Por otro lado, si tu relación con la persona con la que convives es tensa, es posible que prefieras estar fuera de casa para evitar enfrentamientos.

El dinero que gastas sentado en una cafetería, caminando por el centro comercial o saliendo con amigos en lugar de invitarlos a tu casa puede sumar. Y eso tampoco incluye los costos relacionados con el estrés que pueda tener que afrontar.

Entrar a tu casa y encontrar las luces encendidas, un ventilador encendido y el aire acondicionado encendido cuando no hay nadie es frustrante porque divides los servicios públicos.

Incluso podrías terminar pidiendo comida después de abrir el refrigerador y descubrir que tu compañero de cuarto y un amigo terminaron todas las sobras de una comida que preparaste la noche anterior.

Si bien puede que a algunos no les parezca gran cosa, puede acumularse a lo largo de los meses que pasan viviendo juntos.

La falta de libertad que tienes cuando vives con otras personas puede provocar que también tengas ganas de viajar más de lo habitual.

Un fin de semana lejos aquí y allá podría brindarle el descanso que necesita. Pero esos viajes también pueden acabar con los ahorros que supone vivir con un compañero de cuarto.

Preguntas importantes que debe hacerse

Ha analizado cómo su salario, presupuesto y gastos pueden ayudarlo a determinar si vale la pena ahorrar en vivir con compañeros de cuarto.

También comprende que, si bien puede ahorrar una cantidad significativa viviendo con otras personas, también puede gastar más de lo planeado.

Entonces, ¿qué deberías hacer?

Antes de tomar una decisión, aquí hay algunas otras preguntas importantes a considerar:

1. ¿Qué tipo de situación de vida sería mejor para usted personalmente?

• Sin considerar tus finanzas, ¿sería mejor para ti vivir solo?
• Si eres extrovertido, ¿te volverás loco viviendo solo?
• Si pasas todo el día en el trabajo interactuando con otras personas, ¿prefieres paz y tranquilidad en casa?

Tu personalidad, tu bienestar emocional y tu estilo de vida también son importantes a la hora de decidir si los ahorros que supone vivir juntos merecen la pena.

2. ¿Cuánta deuda tienes?

Si se ha endeudado mucho, decidir conseguir su propio lugar puede no ser la mejor decisión. A menos que no sea saludable para ti vivir con otras personas.

Las finanzas personales son algo más que números.

Podrías decidir que tener compañeros de cuarto vale la pena hasta que canceles un préstamo, obtengas un aumento o hasta que alcances otra meta financiera.

Establecer un cronograma realista podría hacer que sea más fácil decir no a vivir solo por ahora.

3. ¿Cuáles son sus opciones de alojamiento?

• ¿Hay lugares más pequeños y asequibles disponibles?
• ¿Considerarías vivir en un estudio fuera de tu vecindario preferido si pudieras vivir solo?
• ¿Aumentaría sus costos de transporte?

Asegúrese de considerar el impacto no solo de su vivienda sino también de cómo afecta otras partes de su vida.

4. ¿Un trabajo a tiempo parcial o un trabajo independiente podrían marcar la diferencia?

Si tener un compañero de cuarto te ahorra entre $400 y $500 al mes, ¿puedes compensar eso con un trabajo paralelo? ¿Sin añadir demasiado estrés a tu vida?

Sólo tú puedes determinar si trabajar más es una buena opción.

5. ¿Qué tan cómodo te sientes viviendo con extraños?

• Si te mudas a una nueva ciudad, ¿te entusiasma la idea de conocer gente nueva? ¿Incluso para vivir con él?
• ¿Te abruma la idea de comenzar una vida en un lugar nuevo y compartir alojamiento con alguien nuevo también?

Una opción a considerar es vivir solo hasta que tengas tiempo de conocer nuevos amigos. O hasta que te sientas cómodo con la zona.

Eso podría darte tiempo para encontrar un nuevo compañero de cuarto con el que estarías satisfecho.

6. ¿Cuánto tiempo pasas en casa?

Si pasas buena parte de tu semana en el trabajo y los fines de semana realizando actividades o visitando a amigos y familiares, ¿tiene sentido pagar tu propio alojamiento?

Piensa detenidamente en la cantidad de tiempo que pasarías interactuando con un compañero de cuarto. Los inconvenientes o molestias de vivir juntos podrían valer la pena si no están en casa con tanta frecuencia.

7. ¿Qué tipo de compañero de cuarto eres?

Si admites que no eres la persona más fácil de tratar o si te gusta recibir invitados con frecuencia, tener tu propio espacio puede ser lo mejor.

Un poco de reflexión ayuda mucho

Cuando llegue al punto en el que financieramente pueda permitirse el lujo de vivir solo, ciertamente puede resultar tentador hacerlo. También es la decisión correcta para muchas personas.

Pero tus preferencias personales y tus objetivos financieros pueden respaldar la decisión de permanecer con un compañero de cuarto por un tiempo.

Sopese los pros y los contras de ambas situaciones de vida y observe opciones que quizás no haya considerado.

Iniciar una pequeña empresa y trabajar por contrato o como autónomo desde casa para ganar dinero extra o posponer la compra de un automóvil nuevo (o nuevo para usted) durante uno o dos años podría hacer que vivir solo sea una realidad si su presupuesto es ajustado.

Si decides esperar por un lugar propio, no evites conversaciones difíciles con tus compañeros de cuarto sobre lo que esperan el uno del otro.

Lectura sugerida:Compartir los gastos de vida y de las relaciones, ¿cómo lo hacemos justo?

Has vivido con gente antes. E incluso si son discusiones incómodas, conversar sobre lo que cada uno quiere y necesita de un compañero de cuarto ayudará a prevenir problemas.

También será más fácil abordar los problemas a medida que surjan.

Los ahorros que supone vivir con compañeros de cuarto podrían valer la pena. Pero tendrás que decidir por ti mismo. Utilice la información anterior como guía.

Amy y Vicki son coautoras de Planificación patrimonial 101, Desde evitar sucesiones y evaluar activos hasta establecer directivas y comprender los impuestos, su manual básico para la planificación patrimonial, de Adams Media.

Mujeres que ganan dinero

Amy Blacklock y Vicki Cook cofundaron Women Who Money en marzo de 2018 para brindar información útil sobre finanzas personales, carreras y temas empresariales para que pueda administrar su dinero con confianza, aumentar su patrimonio neto, mejorar su salud financiera general y, finalmente, lograr la independencia financiera.