¿Estudiante destinado a la universidad? ¡Es Hora de Llenar la FAFSA®!

Estimada Carrie,

Mi hija está en el tercer año de la escuela secundaria. Cuando mi hija mayor solicitó ingreso a la universidad hace algunos años, no calificaba para ninguna ayuda financiera. ¿Vale la pena volver a aplicar? Parece una molestia.

—Un lector

Estimado lector,

Mi respuesta rápida a su pregunta, incluso sin conocer los detalles de su situación, es un rotundo "¡sí!" Cada año, miles de familias elegibles no solicitan ayuda financiera por una variedad de razones:piensan que no calificarán , creen que el proceso lleva demasiado tiempo o es demasiado difícil, o simplemente no conocen las posibilidades.

El desafortunado resultado es que, al no presentar la solicitud, podrían dejar miles de dólares sobre la mesa, no solo en forma de becas y subvenciones, sino también en préstamos subsidiados por el gobierno federal, programas de trabajo y estudio y paquetes específicos para cada estado o escuela. . La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA®) es la puerta de entrada a todas estas oportunidades, por lo que definitivamente lo animo a presentar su solicitud de inmediato.

Probablemente sea más fácil de lo que piensas

Lo primero que debe reconocer es que completar la FAFSA se ha vuelto mucho más fácil en los últimos años, mucho más fácil que hacer sus impuestos. Según el IRS, la declaración de impuestos le lleva al contribuyente promedio alrededor de ocho horas, pero a la mayoría de las personas menos de una hora. para completar la FAFSA, de principio a fin.

Puede reducir los errores potenciales y acelerar el tiempo de procesamiento utilizando la nueva Herramienta de recuperación de datos del IRS para importar la información de la declaración de impuestos federales del Formulario 1040 del IRS cuando complete la FAFSA en línea en lugar de enviar su solicitud por correo. FAFSA  considera los ingresos de la declaración de impuestos "anterior-anterior" o del año pasado (por ejemplo, si su hija irá a la escuela en el otoño de 2024, se basará en su declaración de impuestos de 2022). O si prefiere una aplicación móvil, el formulario FAFSA también está disponible en la aplicación myStudentAid, disponible en App Store (iOS) o en Google Play (Android).

No asuma que no calificará

Si bien es cierto que la ayuda financiera está orientada a ayudar a los estudiantes más necesitados, muchas familias acomodadas y de clase media alta aún pueden calificar. No toda la ayuda financiera se basa en la necesidad, y los diferentes programas tendrán diferentes criterios de activos e ingresos.

También es cierto que ahora puede calificar si ha habido cambios en sus circunstancias financieras. Por ejemplo, si ahora tiene más de un hijo en la universidad, esto puede marcar una gran diferencia en su elegibilidad para recibir ayuda. Otros cambios significativos pueden incluir el divorcio, la pérdida de un trabajo o problemas financieros como resultado de COVID-19. Por lo tanto, no asuma que no es elegible, es mejor presentar una solicitud y ver. ¡Después de todo, sus posibilidades de recibir ayuda si no la solicita son cero! También puede usar FAFSA4caster para estimar la elegibilidad para recibir ayuda federal.

Ayuda a ser organizado

Su primer paso es solicitar una ID de FAFSA, lo que puede demorar de uno a tres días. Utilizará este nombre de usuario y contraseña para iniciar la FAFSA y actuar como su firma.

Luego, para facilitar las cosas a medida que completa el formulario, recopile la información necesaria. Junto con su número de Seguro Social (o número de registro de extranjero), necesitará información financiera, incluidos estados de cuenta bancarios y de inversiones, y documentación de ingresos para su salario, manutención de niños, pensión alimenticia, intereses y dividendos o beneficios de VA. Es posible que parte de este ingreso no esté sujeto a impuestos, pero aún así deberá incluirse.

Luego vienen sus activos. Las cuentas IRA, 401(k), las pensiones calificadas y las anualidades no se consideran activos disponibles o "declarables". Tampoco se consideran su residencia principal, granja familiar, ciertas pequeñas empresas, seguros de vida y posesiones personales como automóviles. Los planes de ahorro para la universidad 529 y las cuentas de ahorro para la educación Coverdell solo se consideran parcialmente, lo cual es una de las razones por las que son una excelente manera de ahorrar para la universidad.

Por último, querrá una lista de las escuelas que le interesan. Incluya todas las que está considerando (puede enumerar hasta diez a la vez), incluso si no ha presentado una solicitud o cree que podría cambiar de opinión. Puede obtener información sobre universidades:sus programas, costos, admisiones, resultados y más en College Scorecard. Tendrás noticias directamente de las escuelas en unas semanas.

La ayuda viene en muchos sabores

La FAFSA es la principal puerta de entrada a mucho más que subvenciones o becas basadas en la necesidad. De hecho, la FAFSA también abre la puerta a oportunidades de estudio y trabajo y préstamos con subsidio federal. Además, muchas escuelas usan la FAFSA para sus propios programas de ayuda no federal, al igual que muchas organizaciones privadas y estatales.

Cada familia se ve diferente

La FAFSA está diseñada para adaptarse a todo tipo de familia. Si los padres están divorciados o si hay un padrastro, puede usar esta guía para ver la información de qué padre debe incluir.

Los estudiantes mayores que ya no viven con sus padres pueden presentar su propia solicitud (sin información de los padres) si pueden responder "sí" a cualquiera de estas preguntas. De lo contrario, aún se los considera dependientes a los fines de la ayuda federal para estudiantes, incluso si no viven con sus padres, sus padres no los reclaman en sus formularios de impuestos o pagan sus propias facturas y gastos educativos.

Sé madrugador

Mi último consejo es presentar la solicitud tan pronto como la FAFSA esté disponible el 1 de octubre. Aunque el límite federal es el 30 de junio, su estado o sus escuelas pueden tener fechas límite diferentes. Debido a que algunas formas de ayuda son limitadas y están disponibles por orden de llegada, es mejor estar al frente de la fila.

De cara al futuro, deberá presentar una FAFSA actualizada cada año que su estudiante esté en la escuela. Afortunadamente, parte de su información se transferirá automáticamente; Dependerá de usted proporcionar actualizaciones personales y financieras que puedan afectar su premio, ya sea positivo o negativo.

Una educación universitaria puede ser una oportunidad que cambia la vida. De hecho, los estudios han demostrado que un título universitario puede traducirse en mayores oportunidades profesionales, mayores ingresos de por vida y una mayor satisfacción con la vida. Afortunadamente, muchas formas diferentes de ayuda pueden ayudar a compensar la carga financiera de millones de estudiantes que provienen de entornos sorprendentemente diferentes. Corresponde a los estudiantes y familias aprovechar al máximo esta ayuda presentando la FAFSA con cuidado y a tiempo.

¿Tiene alguna pregunta sobre finanzas personales? Envíenos un correo electrónico a pregúntele a [email protected]. Carrie no puede responder a las preguntas directamente, pero su tema puede ser considerado para un artículo futuro. Si tiene preguntas sobre la cuenta de Schwab y consultas generales, comuníquese con  Schwab.