Obtenga la mayor cantidad de millas con las recompensas de viajero frecuente

Hace cuatro años, Me convertí en miembro de un programa de viajero frecuente. Acababa de regresar de mi primer viaje a Europa, y me había picado el gusanillo de los viajes. Mi ex jefa insistió en que me inscribiera:ella se va de vacaciones excelentes todos los años y siempre usa millas para pagar sus vuelos.

Adelante hasta el comienzo de este verano, cuando canjeé mis millas por tres boletos a Europa que cuestan alrededor de $ 120 cada uno, incluidas las tarifas de procesamiento, así como la tarifa anual de mi tarjeta de crédito de recompensas durante los últimos años (la tarjeta está vinculada al programa de la aerolínea y otorga puntos con cada compra realizada en la tarjeta). Es mucho para estar seguro considerando que pagamos alrededor de $ 1, 250 por un boleto la última vez que saltamos al otro lado del estanque. Esto fue mucho antes de que supiera algo sobre sitios de reserva más pequeños y cómo encontrar vuelos más baratos.

Alguna turbulencia
Canjear millas no fue pan comido. De hecho, Terminamos reservando parte del viaje a través de otra aerolínea porque los vuelos disponibles que comenzaban en nuestra ciudad natal y terminaban en nuestro destino deseado eran simplemente una locura. Cuatro conexiones, largas demoras, y una excursión de LaGuardia a JFK, y no me refiero a un vuelo de conexión entre los dos aeropuertos, Quiero decir que hubiéramos tenido que hacer arreglos para ir de un aeropuerto a otro para tomar el próximo vuelo. Um, no gracias. Un vuelo casi gratis no merece tanta molestia.

En lugar de, Usé millas para reservar nuestros vuelos desde JFK a Europa, y reservamos vuelos separados con otra aerolínea para llevarnos hacia y desde Nueva York. En total, el costo de ir y venir de Europa cuesta $ 400 por persona. No es gratis de ninguna manera, pero todavía un buen negocio.

Tu millaje variará
No soy un experto en piratería de viajes por ningún tramo de la imaginación. Esta fue mi primera experiencia canjeando millas, pero en general no fue ese difícil y estoy satisfecho de que valga la pena. Pero no todas las aerolíneas son iguales cuando se trata de programas de viajero frecuente.

The Wall Street Journal informó que, aunque es más fácil canjear millas este año en comparación con el año pasado, algunas aerolíneas son "aguijones" que otras. La consultora IdeaWorks hizo 6, 720 solicitudes de un boleto de millas estándar en 24 sitios web de aerolíneas para determinar las tasas de éxito de los conjuntos de recompensas de puntuación. Así es como se clasificaron algunas de las aerolíneas estadounidenses:

• Southwest Airlines Co., 99,3%
• JetBlue Airways, 79,3%
• Unido, 71,4%
• Continental, 71,4%
• Alaska, 64,3%
• Americano, 62,9%
• Delta, 27,1%
• US Airways, 25,7%

Los operadores internacionales tuvieron varios destacados, con uno llenando el 100% de las solicitudes. Las mejores clasificaciones fueron para las siguientes aerolíneas:

• GOL de Brasil, 100%
• Air Berlín, 96,4%
• Virgen australia 91,4%
• Singapur, 90,7%
• Lufthansa, 85%
• Air Canada, 82,1%

No es difícil entender por qué una aerolínea limitaría los asientos de recompensa. Con el aumento de los costos de combustible, es mucho más rentable vender un billete que reservar un vuelo de recompensa.

Sin embargo, Los transportistas también saben que si las restricciones de asientos de recompensa son demasiado estrictas, pueden perder dinero. Según el artículo de WSJ:"Las millas generan miles de millones de dólares en ingresos para las aerolíneas cuando las venden a compañías de tarjetas de crédito que ofrecen recompensas por lealtad, y los transportistas han reconocido que necesitan aflojar las restricciones sobre la disponibilidad de asientos o arriesgarse a perder clientes ".

Es una señal sorprendente pero buena que, en general, El 68,6% de las consultas realizadas por IdeaWorks encontraron asientos disponibles, ligeramente superior al 66,1% en 2010.

Maximizando sus millas
Parece que las aerolíneas están trabajando para encontrar un equilibrio entre los boletos pagados y los boletos de recompensa, pero también hay formas en que los consumidores pueden aumentar sus probabilidades de cobrar millas por boletos a su destino elegido. Considere los siguientes consejos:

• Reservar con anticipación. Suspiro. Este es un lugar en el que me equivoqué. Comencé a buscar boletos de recompensa varios meses antes de canjear mis millas. Aunque reservé con cuatro meses de anticipación, definitivamente había menos asientos que cuando comencé a buscar boletos.
• Cuanto más flexibles sean sus fechas y ciudades, el mejor. No pude encontrar boletos de recompensa para volar a Madrid y fuera de Roma, así que, en cambio, volamos a Roma y salimos de Barcelona. Llegaremos a Madrid en el medio. Mejorarás enormemente tus posibilidades de reservar si no tienes un plan rígido.
• Para una mayor protección de las millas acumuladas, acumular millas para una aerolínea importante. Consumer Reports dice:"Si se declara en quiebra, su programa de viajero frecuente probablemente lo comprará otra aerolínea. Los miembros del programa de una aerolínea más pequeña podrían quedar varados ... "
• Para una mejor disponibilidad de asientos, opte por los transportistas de tarifas bajas. Según el artículo de WSJ, Las aerolíneas de tarifas bajas tienen vínculos más pequeños con tarjetas de crédito, lo que significa que los miembros no pueden acumular decenas de miles de millas sin siquiera subir a bordo de un avión; y los programas son más jóvenes con fechas de vencimiento más cortas, lo que significa menos millas acumuladas por cliente. Las millas son más difíciles de ganar (y conservar), lo que significa que hay más asientos de premio disponibles.
• Acumule millas no específicas. En lugar de poner todas sus millas en la canasta de American Airlines, puede obtener una tarjeta de recompensas que ofrece millas en la aerolínea de su elección, lo que le permite comparar vuelos. Recogí este consejo de Ramit Sethi de Te enseñaré a ser rico, quien escribió sobre la tarjeta que eligió:"Prefiero una tarjeta de viaje general en lugar de una tarjeta específica de una aerolínea ... Quiero una tarjeta de viaje que pueda canjear en varias aerolíneas, no sólo uno." También agrega que debe ser "despiadado" al usar las ventajas de su tarjeta de crédito, de lo contrario, la tarjeta no vale la pena.

Como ya he dicho, No soy un experto. Todavía estoy aprendiendo, por eso estoy tomando una clase de piratería de viajes de Chris Guillebeau esta semana. (No, No me pagan por promocionar ese seminario web, y si, ¡Pagué $ 29 como todos los demás asistentes!) Me encantaría conocer los recursos que recomendaría en los comentarios. así como sus experiencias con las millas aéreas. ¿Los usas? y si no, ¿Por qué no?