Desperdicio y consumo de alimentos en los Estados Unidos

Últimamente he estado pensando mucho en la cantidad de alimentos que consumo (y desperdicio). No estoy contento con cómo compro y como, y no es solo porque estoy gordo en este momento. No me gusta lo que estoy comiendo y no me gusta la cantidad de comida que estoy tirando.

El desperdicio de alimentos es un gran problema en los Estados Unidos. La mayoría de los estudios encuentran que los estadounidenses desperdician alrededor de un tercio de todos los alimentos que ingresan a la cadena de suministro. Esto es una locura. Y cuando considera que el gasto en alimentos es el tercer componente más grande del presupuesto estadounidense promedio, este es un gran lugar para que la mayoría de la gente aumente su presupuesto.

Según el Informe de gasto del consumidor de 2017, el hogar promedio gasta $ 7, 729 por año ($ 644.08 por mes) en alimentos. Si, como informa el USDA, El 31% de la comida de una familia promedio se desperdicia, eso es el equivalente a quemar $ 2395,99 por año ($ 199,67 por mes).

Para la mayoría de las familias, $ 200 por mes es un gran problema. Esa puede ser la diferencia entre el gasto deficitario y obtener una "ganancia". Esos $ 200 por mes podrían ser suficientes para comprar un automóvil nuevo o para pagar un mejor seguro médico.

Hoy dia, Quiero pensar en voz alta sobre el consumo de alimentos y el desperdicio de alimentos en mi propia vida.

Este artículo es inusual porque no voy a intentar ofrecer ninguna solución. En lugar de, Simplemente voy a compartir algunas observaciones, y voy a dividir estas observaciones en trozos pequeños.

Si usted tener soluciones al desperdicio de alimentos, sin embargo, Me encantaría escucharlos.

Diversion con amigos

Kim y yo pasamos el fin de semana pasado en el centro de Oregon con algunos de mis mejores amigos de la escuela secundaria. Todos los años, este grupo de doce alquila una casa grande por tres o cuatro noches para que podamos sentarnos, recordar viejas historias, y disfruta de unos días sin niños.

Como es típico en reuniones como esta, cada pareja está a cargo de una comida. Por ejemplo, Kim y yo fuimos responsables del desayuno del sábado por la mañana.

Como también es típico en reuniones como esta, siempre queda un montón de comida. Es difícil estimar cuánto va a comer un grupo. Entonces, a pesar de que hicimos nuestro mejor esfuerzo para no tener sobras, quedaban muchos huevos, jamón y galletas después de que Kim y yo cocinamos nuestra comida. Todas las demás parejas lucharon con lo mismo. Siempre lo hacemos.

Ayer, mientras empacamos para volver a casa, nuestro grupo se maravilló de la cantidad de comida que quedaba en el frigorífico. Honestamente, podríamos haber albergado otro fin de semana largo para doce sin tener que comprar alimentos. (Okey, necesitábamos más café. Ayer por la mañana se nos acabó el café. Los menonitas beben un lote de café.)

Me complació ver que nuestro grupo hizo un esfuerzo deliberado para no desperdiciar ninguna de nuestras sobras. Kristin envió a Kim a casa con la salsa de ruibarbo sobrante. (¡A Kim le encanta el ruibarbo!) Enviamos a Kristin a casa con el jamón sobrante y el hambone. Kara tomó la cerveza sin abrir. Etcétera. He pasado tiempo con algunos grupos que simplemente hubieran tirado esta comida. Nosotros no hicimos eso.

Almacenamiento de alimentos en la autocaravana

Durante nuestros quince meses explorando los EE. UU. En RV, Kim y yo teníamos un espacio limitado para almacenar alimentos. Teníamos un frigorífico (muy) pequeño y un conjunto (muy) pequeño de armarios para productos secos. Aprendimos rápidamente que teníamos que ser intencionales con la comida que compramos para tener a mano.

La nevera siempre contenía leche y cerveza, además de las carnes y ensaladas que necesitáramos para los próximos días. El armario contenía arroz, pasta, y algunas comidas preenvasadas.

Aprendimos a mantener un inventario mental (y escrito) de los artículos que se habían agotado. Si comiera una lata de frijoles con sopa de tocino, Sabía que tenía que reemplazarlo. Cuando bajamos a dos días de arroz, nos propusimos comprar más.

En primer lugar, este espacio de almacenamiento limitado era frustrante. No tomó mucho tiempo sin embargo, para aprender que en lugar de ser un problema, este almacenamiento limitado fue liberando . Teníamos menos comida de qué preocuparnos. Teníamos menos opciones que hacer. Siempre supimos qué alimentos teníamos a mano y cuándo pretendíamos usarlos.

Cuando regresamos a casa en Portland, la nevera del apartamento parecía descomunal. ¿Quién necesitaba tanto almacenamiento en frío? ¡Nosotros no!

Por unas pocas semanas, Hicimos un excelente trabajo para mantener los hábitos que habíamos aprendido en el camino. Cada tarde Caminaba hasta la tienda para comprar lo que necesitáramos para la cena. No nos abastecimos de productos básicos. Simplemente compramos lo que necesitábamos para el futuro inmediato.

Despacio, aunque, volvimos a nuestros viejos hábitos. La nevera se llenó de carne, verduras y sobras. Después de nuestro primer viaje a Costco, no es necesario siempre vaya a Costco cuando esté de viaje en una casa rodante:nuestros armarios estaban llenos de frijoles, arroz, cereales, café y comidas preenvasadas.

Hace dos años, nos mudamos de ese condominio (un lugar con amplio espacio de almacenamiento) a esta casa de campo mucho más pequeña. Aquí, nuestro espacio de almacenamiento en la cocina es limitado. De hecho, es tan limitado que no pudimos almacenar toda la comida que teníamos en el condominio. Tuvimos que regalar algunos y tirar el resto a la basura.

Ahora, caminamos por una delgada línea. Intentamos no tener muchos "productos básicos" a mano, pero al mismo tiempo nos gusta ahorrar dinero comprando nuestros artículos favoritos al por mayor. La mayoría de los días, Como una lata de chili de Nalley para el almuerzo, por ejemplo. En Safeway, esto normalmente cuesta $ 2,39 por lata. Si compro una caja de doce en Costco, Puedo conseguirlo por menos de $ 1.00 la lata. (No me cite ese precio. Es posible que no tenga memoria. Es baja, aunque.)

Todos iguales, desperdiciamos demasiada comida. Cada semana, encontramos algo que salió mal. Tal vez sea un paquete de salami que quedó enterrado debajo de otra cosa. Tal vez sean algunas verduras que nunca se usaron para la receta prevista. Tal vez sea un frasco de salsa que logró moldear.

Kim y yo odio malgastando comida. Sin embargo, lo hacemos. Y es en gran parte porque tenemos demasiado a mano en un momento dado. Olvidamos lo que tenemos. O tenemos tanto que no podemos comerlo todo. Es un problema. Pero sé que no es un problema exclusivo de nosotros.

Una pequeña nevera

Hace veinte años, Conocí a una pareja joven que vivía en un apartamento con un pequeño refrigerador del tamaño de un dormitorio. Pensé que era divertido en ese momento. "¡No tienes espacio para guardar nada!" Dije cuando lo vi por primera vez.

"Nos gusta, ”El me dijo. “Nos obliga a tomar decisiones sobre lo que vamos a comprar. No podemos simplemente abastecernos de todo. Tenemos que ser deliberados ".

No lo entendí.

Similar, mi amigo Sparky nunca tenía mucha comida a mano. Me pareció que era raro. Cuando lo visitaba su refrigerador contendría tal vez un cartón de huevos, una cabeza de lechuga, y un cartón de leche. Sus alacenas estarían vacías excepto por una barra de pan y una caja de cereal.

"¿Dónde está tu comida?" Le pregunté una vez. Sparky se encogió de hombros.

"Solo compro lo que necesito, " él dijo. “Odio tener que comprar una docena de huevos. Prefiero comprar solo dos. Ojalá pudiera comprar solo dos rebanadas de pan a la vez. No quiero una despensa completamente equipada. Para uno, se siente opresivo. Son demasiadas cosas. Más, Creo que conduce al desperdicio de alimentos ".

Un desperdicio colosal

Hace ocho años, Los problemas de salud mental de mi madre llegaron a un punto crítico. Estaba en un estado de constante desorientación y confusión. (Realmente, ella todavía está en este estado.) Después de que ella condujo su auto por la parte trasera de su garaje, mis hermanos y yo la trasladamos a un centro de vida asistida.

Mientras limpiamos su casa durante las próximas semanas, éramos conmocionado por la cantidad de comida que tenía. Esta mujer soltera de 63 años tenía suficiente para alimentar a una familia de cinco durante semanas. O meses. Pero lo triste fue que gran parte de la comida estaba vencida o en mal estado. La mayor sorpresa fue una colección de especias del 1970 .

Tenía mayonesa de ocho años en el frigorífico. Tenía varios frascos de salsa abiertos. La despensa, que mi abuelo había construido para almacenar las copiosas conservas de mi abuela, estaba llena de latas y latas de atún de Costco.

Recuperamos tanta comida como pudimos, llevándoselo a casa para nosotros. La mayor parte tuvo que ser desechada.

Comer como europeos

Este sábado, Voy a volar a Europa para viajar de nuevo con mi primo Duane. Agradecidamente, todavía está con nosotros y se siente lo suficientemente sano como para explorar Francia durante un par de semanas.

A Duane y a mí nos encanta cómo compran alimentos los europeos. (O, cómo creemos que compran alimentos. Nuestra percepción puede no coincidir con la realidad y lo sabemos.)

Allí están supermercados en Europa, pero no son las megatiendas que vemos aquí en los EE. UU. Y cuando la gente compra, no compran durante semanas seguidas. Compran por días a la vez. O algún día. Compran lo que necesitan para el futuro inmediato. Aquí en los EE. UU. tendemos a tener despensas personales diseñadas para satisfacer cualquier posible necesidad en cualquier momento posible.

Más, Europa tiene muchos más pequeños, tiendas de un solo uso. Duane y yo nos divertimos muchísimo en diciembre hablando con esta chica de Estrasburgo que tenía una tienda de quesos. Ella amaba el queso y le encantó compartirlo con nosotros:

¿Quieres carne? Pasa por el carnicero para comprar un poco. ¿Quieres unos tomates? Pasa por el puesto de frutas y verduras. ¿Necesitas pan? Cruza la calle hacia la panadería. Etcétera. Tiendas como esta hacer existen en muchas partes de los EE. UU., pero casi siempre son tiendas de especialidades gourmet dirigidas a una clientela de alto nivel. Más, son pocos y distantes entre sí. Tienes que conducir desde la carnicería hasta la panadería y el puesto de productos.

Por lo que he visto de Europa Puede encontrar estas tiendas en casi cualquier lugar, tanto en las grandes ciudades como en las pequeñas. Y están destinados a todos no solo los ricos.

De nuevo, mi percepción podría estar contaminada. Puede que esté viendo las cosas a través de unas gafas de turista teñidas de rosa. Pero estoy dispuesto a apostar que el desperdicio de alimentos en Europa es mucho menor que el de Estados Unidos.

Demasiado Postre

"Tonterías, "Dijo Kim mientras salía corriendo por la puerta esta mañana. Es su primer día de regreso al trabajo después de cinco semanas de descanso para una cirugía de rodilla. “Todavía tenemos esos buñuelos. Se van a desperdiciar ".

La noche del sábado pasado, Nuestro grupo de amigos salió a comer a un restaurante elegante. Kim y yo pedimos beignets de postre. Pensamos que por $ 8, obtendríamos una porción de tamaño modesto que ella y yo podríamos dividir. En lugar de, tenemos cinco pasteles grandes. No pudimos acabar con ellos. Los llevamos de regreso a la casa de alquiler con la intención de comérnoslos más tarde. Pero no los hemos comido. Y ahora, como dijo Kim, probablemente terminarán en la basura.

Viendo hacia adelante

¿Qué significa todo esto para mí? Si creo que compro y desperdicio demasiada comida, como puedo cambiar ¿Hay alguna manera de cambiar mi consumo de alimentos para mejorar tanto mi cintura como mi billetera?

Contar estas anécdotas me ha ayudado a entender que sí, I pueden (y debería) cambiar la forma en que compro y guardo los alimentos. Hacerlo me ayudaría a comer mejor. Más, nos ayudaría a sentirnos menos apretados en nuestra cocina.

Ultimo otoño, Escribí sobre la reescritura de mi plan financiero para que compre cosas en función de las necesidades reales en lugar de los deseos potenciales. En el momento, Estaba pensando en libros y herramientas de jardinería. Pero el mismo principio se aplica a la comida.

El problema fundamental en nuestras vidas es que compramos alimentos en función de los deseos potenciales. no necesidades inmediatas. Nosotros podría quiero comer pasta la semana que viene, entonces compramos fideos, salsa de tomate y carne. Nosotros podría quiero tener una gran ensalada este fin de semana, así que nos abastecemos de verduras y verduras. A menudo preparamos una tabla de embutidos para la cena, ¡lo hicimos anoche! - así que tratamos de tener a mano una variedad de quesos y salami. Pero, ¿qué pasa cuando pasamos semanas sin hacer esto? Bien, la carne y el queso se desperdician.

La falta de desperdicio fue uno de los enorme ventajas de mi reciente experimento HelloFresh. Cuando abres una bolsa de recetas, sabes que vas a conseguir solamente lo que necesitas hacer esta comida, y nada más. No terminará con una bolsa de zanahorias que se vuelva gomosa porque se enterraron en el cajón para verduras. Te dan la zanahoria que necesitas para hacer tu ensalada.

No estoy listo para volver a HelloFresh, pero creo que hay otros cambios que puedo hacer para mejorar mis hábitos de consumo y desperdicio.

Estaría bien atendido volviendo a cómo estaba preparando las comidas después de regresar de nuestro viaje en autocaravana. En lugar de tener un montón de cosas a mano, Debería tomar decisiones diarias sobre qué comer. Excepto por mi chile enlatado, que probablemente como de tres a cinco veces por semana, no debería abastecerme de nada en Costco.

Este cambio no será tan fácil aquí en las colinas de Stafford como lo sería en la zona urbana de Portland. En el condominio, Podría caminar para comprar víveres. Fue rápido. Fue sencillo. Aquí, las tiendas más cercanas están a más de una milla de distancia. Y vivimos en una zona muy montañosa. Se necesitan más de 20 millas para caminar hasta allí.

Todavía, incluso esta es una oportunidad.

Estoy gordo ahora mismo. Si tuviera que caminar hasta Safeway a las tres todas las tardes, Podría estar en casa a las cuatro con las provisiones necesarias para la cena. Quemaría unas 250 calorías en el proceso y Tendría tiempo para descomprimirme. Ahora que el clima soleado está aquí (y permanecerá hasta octubre), Realmente no tengo ninguna excusa.

Tal vez no pueda vivir con mi estilo europeo idealizado, pero ciertamente podría intentar integrar algunos aspectos de ese estilo de vida en el mío. Todo lo que se necesita es un poco de fuerza de voluntad.