Mejora de la alfabetización financiera militar,

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En 2016, en respuesta a los problemas financieros crónicos que afectan al personal militar, El Congreso aprobó una ley que requiere que el Departamento de Defensa brinde capacitación integral en educación financiera a todos los miembros de las fuerzas armadas de los EE. UU. Desde entonces, la situación ha mejorado. Un estudio del Departamento de Defensa de 2018 encontró que el 83 por ciento de los miembros del servicio dijeron que su situación financiera era mejor que el año anterior.

Pero si bien este programa es un paso en la dirección correcta, es demasiado pronto para declarar la victoria. Alrededor de 200, 000 nuevos reclutas ingresan al ejército cada año, un gran porcentaje sin un conocimiento sólido de cómo realizar compras importantes, invertir en su educación o jubilaciones o administrar sus puntajes crediticios. Casi dos tercios de las familias de militares todavía dicen que han experimentado estrés debido a su situación financiera actual.

En mi carrera militar de 30 años, Personalmente he visto el impacto que ha tenido la falta de educación financiera en las tropas a las que he asesorado. En un caso, Descubrí que varios hombres y mujeres de mi pelotón estaban tratando de limitar su consumo sacando pequeñas cantidades del cajero automático, en más de 20 retiros por mes, sin comprender la implicación de las tarifas del cajero automático.

En otro, Descubrí que a pesar de un Programa de Depósito de Ahorros que permite a los miembros del servicio desplegados obtener un rendimiento garantizado del 10 por ciento de hasta $ 10, 000 durante un despliegue, sólo se inscribió alrededor del 10 por ciento de mi batallón. Simplemente no comprendieron el valor del interés compuesto o la urgencia de elegir el ahorro sobre el consumo.

La pura verdad es que si queremos que los programas militares de preparación financiera sean más efectivos, tenemos que empezar antes. Necesitamos comenzar a implementar estándares, programas obligatorios de educación financiera en las escuelas secundarias de todo el país.

Escuelas secundarias que hacen 'poco o nada'

Muchos, si no la mayoría, de los miembros del servicio militar alistados están siendo reclutados inmediatamente después de la escuela secundaria o poco después. Según el Consejo de Relaciones Exteriores, alrededor del 40 por ciento del ejército alistado en servicio activo, Las tropas de la Marina y la Marina en 2018 tienen 24 años o menos; El 84 por ciento de los reclutas de la Marina tienen 20 años o menos.

Pero según el Consejo Nacional de Educadores Financieros, las escuelas secundarias están haciendo "poco o nada para preparar a los estudiantes para hacer frente a sus finanzas, preparándolos para el éxito académico y el fracaso financiero ". Una encuesta reciente de EverFi de más de 100, 000 estudiantes universitarios entrantes en todo el país encontraron que la mayoría no podía responder preguntas básicas de educación financiera, y en promedio respondió sólo dos de las seis preguntas correctamente. Más de la mitad dijo que nunca había tomado un curso de finanzas personales.

Esta falta de conocimiento financiero se ve agravada por los desafíos financieros que enfrentan los miembros del servicio de hoy y sus familias. La deuda es un problema común, una combinación de falta de conocimientos financieros, fácil acceso a productos crediticios y prácticas depredadoras:prestamistas y estafadores que atacan a miembros del ejército debido a sus ingresos estables y sus trabajos en el gobierno.

Los programas educativos más efectivos incluyen un énfasis regular y constante en la importancia de tomar medidas tempranas. Por ejemplo, si un primer teniente pone $ 10, 000 en una cuenta de inversión que se espera que gane un 7 por ciento anual, en 40 años esta cuenta valdría $ 160, 000. Si agrega $ 5, 000 a sus ahorros cada año, ella tendrá más de $ 1.7 millones después de 45 años.

Los programas de educación financiera en las escuelas secundarias funcionan. Para el año escolar 2018-2019, PenFed se asoció con la empresa de software educativo EverFi para ofrecer cursos de finanzas personales a las escuelas secundarias de Puerto Rico. Después del curso los estudiantes aumentaron sus calificaciones en las pruebas de evaluación en un promedio de 93 por ciento.

Si enseñamos los fundamentos de las finanzas personales desde la escuela secundaria, Los cursos que toman los miembros del servicio cuando ingresan al ejército serán de actualización, no hay nuevos conocimientos que deban procesar junto con una montaña de información relacionada con el trabajo.

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Les debemos a todos los miembros militares, y a los jóvenes, las herramientas para tomar decisiones informadas sobre los impactos de sus acciones en sus vidas actuales y futuras. Necesitamos hacer de los programas de alfabetización obligatorios en las escuelas secundarias una prioridad a nivel nacional y local. La educación temprana y constante es la clave para inculcar prácticas financieras que ayuden a los miembros del servicio a no endeudarse y a lograr sus objetivos financieros y de estilo de vida.

Jamie Gayton es el vicepresidente ejecutivo de operaciones para miembros de PenFed Credit Union. Después de liderar equipos en el ejército de los EE. UU. Durante 30 años con despliegues de combate en Irak para Desert Shield / Storm en 1990-1991, y la Operación Libertad Iraquí en 2005-2006, se unió a PenFed en 2017. Obtuvo títulos de West Point (B.S.), MIT Sloan (MBA) y Pardee RAND (Ph.D.). Anteriormente enseñó economía en West Point y culminó su carrera militar enseñando economía en la Escuela Eisenhower de la Universidad de Defensa Nacional de 2015 a 2017.