¿Qué es la inflación?

Los precios siempre están subiendo. En la década de 1950, podía comprar un galón de gasolina por poco más de un cuarto, pero ese no es el caso hoy. La inflación estima la tasa a la que aumentan los precios. Esta tasa puede referirse al precio de un producto en particular, como una barra de pan o un galón de gasolina, o al aumento general del precio de los bienes y servicios en toda la economía. La inflación es generalmente mala para la economía y su bolsillo. Obtenga más información sobre la inflación, por qué ocurre y cómo afecta a la economía en general.

¿Qué es exactamente la inflación?

La mayoría de nosotros asociamos la inflación con el aumento de los precios, pero también significa una pérdida de poder adquisitivo para una moneda en particular, como el dólar o el euro. A medida que aumentan los precios, las personas que usan esta moneda no pueden comprar tanto como antes. La inflación puede aplicarse a un producto o industria en particular y se expresa como un porcentaje. Como consumidores, compramos una amplia variedad de bienes. Cuando los precios suben en toda la economía, el costo de vida aumenta. Esta escalada hace que sea más difícil para todos pagar el alquiler, comprar una casa o un automóvil, o poner comida en la mesa.

Los economistas señalan que la inflación ocurre cuando la oferta monetaria de una nación crece más rápido que la economía. Los gobiernos controlan cuánto dinero hay en la economía a través de varias políticas fiscales. Los reguladores establecen las tasas de interés e instruyen a los bancos y otros prestamistas sobre cómo mantener reservas y otorgar crédito en función de las condiciones económicas. Esto conduce a más inversiones y pone más dinero en manos de los consumidores.

Sin embargo, bajar las tasas de interés e inyectar demasiado dinero en la economía también puede sobrecalentarla. A medida que aumenta la demanda de diversos bienes y servicios, también lo hacen los precios. Es posible que las empresas no tengan los recursos para aumentar la demanda, lo que genera demoras y precios más altos para los consumidores. Por lo tanto, la inflación generalmente también conduce a salarios más altos a medida que aumenta el costo de vida.

La inflación sostenida también puede conducir a lo que se conoce como inflación incorporada, que es cuando las empresas y los consumidores comienzan a esperar salarios y precios más altos. Esto se convierte en una profecía autocumplida a medida que las empresas aumentan los precios y los salarios.

¿Cuál es la tasa de inflación?

La tasa de inflación es un porcentaje que representa el promedio ponderado de cuánto han aumentado los precios. Varias organizaciones y analistas realizan un seguimiento de cuándo y cuánto aumentan los precios con el tiempo, generalmente de forma trimestral o anual. Luego agregan los números para encontrar la tasa de inflación promedio.

El más famoso es el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que rastrea el precio de los bienes primarios para los consumidores en los Estados Unidos, incluidas las necesidades básicas como alimentos, transporte, vivienda y atención médica. El CPI calcula el cambio de precio promedio para cada artículo y luego los promedia en función de su peso en relación con los demás artículos. Dado que el IPC cubre todo lo que necesitamos para vivir, representa el costo de vida.

¿Cuál es la diferencia entre inflación y deflación?

La inflación es lo opuesto a la deflación, que marca el aumento del poder adquisitivo de una moneda en particular. Los precios bajan durante los períodos de deflación. Esta disminución ocurre cuando el crecimiento económico excede la oferta monetaria de la nación. A medida que aumenta la demanda de bienes y servicios, los precios bajan y los consumidores pueden comprar más con la misma cantidad de dinero.

La deflación no es necesariamente algo bueno. Puede perjudicar a los prestatarios si su inversión ahora vale menos que antes. Por ejemplo, alguien puede estar "al revés" en su hipoteca si el valor de su casa se deprecia con el tiempo. Todavía le deben dinero al prestamista a pesar de que su casa vale menos que cuando la compraron por primera vez.

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¿Cuál es la tasa de inflación promedio?

La tasa de inflación promedio marca la tasa promedio a la que cambian los precios en el transcurso de un año en relación con una moneda en particular. Los analistas a menudo compararán los precios promedio de varios bienes y servicios de un año a otro para ver cuánto ha cambiado el precio. La tarifa variará de un país a otro en función de las condiciones económicas.

¿Qué es la inflación transitoria?

La inflación transitoria se refiere a la inflación a corto plazo. Los precios subirán temporalmente sin dejar una marca permanente en la economía. Si la inflación disminuye dentro de un cierto período de tiempo, generalmente unos pocos meses, no conducirá a una inflación incorporada. Los precios volverán a la normalidad antes de que los consumidores y las empresas comiencen a esperar precios y salarios más altos.

¿Qué es una tasa de inflación "buena"?

La inflación no siempre es algo malo. Se requiere algo de inflación para el crecimiento económico, razón por la cual los precios han aumentado constantemente desde que se registraron por primera vez. Los expertos dicen que una buena tasa de inflación es de alrededor del 2%. Esto muestra que los precios están subiendo a un nivel aceptable sin sobrecargar a los consumidores ni a las empresas.

¿Qué es la meta de inflación?

La meta de inflación es cuando un gobierno establece una meta de inflación, como el 2%. Luego organiza sus políticas monetarias en torno a ese objetivo. Los gobiernos pueden controlar la cantidad de dinero en la economía ajustando las tasas de interés y regulando bancos y prestamistas.

Si la inflación es baja, la economía no crecerá, lo que dificulta que la gente encuentre trabajo. Si la inflación es demasiado alta, los consumidores perderán poder adquisitivo y es posible que no puedan pagar sus facturas. Es por eso que los gobiernos deben lograr el equilibrio adecuado al establecer la política monetaria. En los Estados Unidos, estas políticas las establece la Reserva Federal. La meta de inflación a menudo se trata de equilibrar el crecimiento económico con la oferta monetaria de la nación.

El resultado final

La inflación siempre será parte de nuestras vidas. Comprender este concepto puede ayudarlo a prepararse para aumentos de precios en el futuro, para que no lo tomen con la guardia baja.