Un estudio muestra que los cheques de estímulo reducen las dificultades financieras de las familias estadounidenses

Mientras los legisladores consideran la posibilidad de una cuarta cheque de estímulo, es útil comprender el impacto de los primeros tres pagos.

Los legisladores están debatiendo actualmente la posibilidad de un cuarto cheque de estímulo, y muchos demócratas prominentes piden pagos continuos. Mientras los políticos trabajan para determinar la mejor forma de recuperarse de la pandemia, es útil considerar el impacto de los pagos de estímulo ya realizados.

Se distribuyeron tres cheques separados a lo largo de 2020 y 2021, incluidos dos bajo la administración de Trump y uno bajo la administración de Biden. Recientemente, la Universidad de Michigan realizó un estudio para determinar el impacto de esos pagos directos en las cuentas bancarias de los estadounidenses.

Esto es lo que encontraron.

Los controles de estímulo desempeñaron un papel importante en la reducción de las dificultades materiales

Según la investigación de la Universidad de Michigan, la respuesta inicial del gobierno a la pandemia de coronavirus ayudó a millones de estadounidenses a evitar un desastre financiero durante la pandemia. De hecho, los pagos directos iniciales en realidad mejoraron la estabilidad financiera de algunas familias estadounidenses (al menos temporalmente) en comparación con antes de que llegara el COVID.

Desafortunadamente, un retraso en la aprobación del alivio de estímulo adicional causó más dificultades durante los meses intermedios. Esto fue antes de que se promulgaran medidas de ayuda adicionales y, una vez más, mejorara la situación financiera de millones.

Los investigadores analizaron las respuestas de la Encuesta de Pulso Doméstico realizada por la Oficina del Censo de EE. UU. Esta encuesta evalúa el nivel de dificultades materiales que están experimentando las familias estadounidenses. Las dificultades materiales se definen para incluir la inseguridad alimentaria o la incapacidad para cubrir los gastos del hogar.

Según los datos de Pulse, hubo una disminución en las dificultades luego de la aprobación de cada uno de los tres proyectos de ley de cheques de estímulo, que incluyen:

• La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (Ley CARES) durante el comienzo de la pandemia en marzo de 2020
• El proyecto de ley de ayuda de diciembre de 2020 que el expresidente Trump firmó como ley
• La Ley del Plan de Rescate Estadounidense firmada por el presidente Joe Biden en marzo de 2021

Esta disminución en la cantidad de familias que enfrentan dificultades financieras se produjo en un momento de desempleo récord. Como resultado, los investigadores creen que fueron los cheques de estímulo y las disposiciones de apoyo a los ingresos contenidas en la legislación de alivio de COVID-19 lo que ayudó a mejorar las finanzas personales de tantos.

Esta mejora fue espectacular luego de la autorización de los fondos de estímulo. De hecho, solo entre diciembre de 2020 y abril de 2021, hubo:

• 40 % de reducción en la inseguridad alimentaria
• 45 % de reducción en la inestabilidad financiera
• 20 % de reducción en los síntomas adversos de salud mental

Los hogares de bajos ingresos experimentaron la disminución más sustancial en las tasas de dificultades materiales. En particular, aquellos con ingresos anuales inferiores a $25,000 vieron una reducción especialmente marcada en:

• Inseguridad alimentaria
• Inestabilidad financiera
• Incapacidad para cubrir los gastos del hogar

Los adultos con niños también vieron una mayor disminución en la inestabilidad financiera, probablemente porque los pagos de estímulo proporcionaron fondos tanto para adultos como para niños dependientes. Sin embargo, incluso muchos hogares de mayores ingresos experimentaron una disminución de las dificultades.

La pandemia provocó un desempleo masivo y una catástrofe económica y de salud pública sin precedentes. A pesar de tales dificultades, los investigadores concluyeron que las medidas que tomó el gobierno federal "en forma de transferencias de ingresos en efectivo sólidas y de base amplia" ayudaron a mantener a raya las dificultades y, en algunos casos, a reducir el sufrimiento.

Es posible que los legisladores que elaboran objetivos de política en el futuro deseen tener en cuenta esta investigación, especialmente si la recuperación económica no llega tan rápido como se esperaba.