La virtud del ahorro

Cuando era niño, vivíamos en el campo. Es decir, vivíamos a cinco millas de la ciudad más cercana (Canby) ya 25 millas de la ciudad más cercana (Portland). Estábamos rodeados de tierras de cultivo. La vida estaba tranquila. Pastoral. Bucólico.

El camino en el que vivíamos era especialmente silencioso, con muy poco tráfico. Incluso desde una edad temprana, cinco o seis, Creo que se me permitió caminar un cuarto de milla para visitar a mis abuelos. (Los padres de mi padre vivían "al lado" de nosotros, pero la puerta de al lado estaba al otro lado de un campo grande).

Visitar a la abuela y al abuelo fue divertido. Tan tranquila como era la vida en el campo, la vida en su casa era aún más tranquila. Hubo un quietud en su lugar diferente a todo lo que he experimentado desde entonces. Su hogar parecía estancado en el tiempo.

Parte de este estancamiento se debió a las cosas que poseían.

Vivían en una pequeña casa de campo blanca construida en 1920. Mis abuelos se mudaron allí en 1943, dos años antes de que naciera mi padre, luego remodelaron el lugar. Algo así como. (Como todos los Roths, dejaron el trabajo sin hacer - ¡durante más de cuarenta años!)

Durante la década de 1970, Cuando yo era joven, todavía poseían y usaban muchas de las cosas que habían comprado cuando se mudaron.

• Todavía tenían un gran refrigerador Kelvinator blanco, por ejemplo, con tirador de puerta móvil y apenas espacio en el interior. Lo llamaron la "caja de hielo".
• Escuchaban himnos (a veces) y sermones de radio (a diario) en una imponente consola de madera con un sistema de "alta fidelidad" tan grande como un sofá.
• Tenían una larga rosa-ish, "davenport" de color púrpura con ásperas, tela gastada en la que el abuelo dormía la siesta todas las tardes después de la “cena” (que era el almuerzo).
• Utilizaron un teléfono rotatorio de baquelita negra en una línea compartida.

Mis abuelos se parecían mucho a las cosas que tenían. Eran viejos. (Tenían setenta y tantos cuando los conocí). Estaban tranquilos. Se movían lentamente durante el día, e incluso más lentamente por la noche. Uno de mis mejores recuerdos es estar sentado con ellos por la noche, observando mientras bebían "sanka" y jugaban al Scrabble mientras un fuego rugía en la estufa de leña cercana.

Para niños, el tiempo siempre se mueve más lento, pero me parecía que nada había cambiado en el mundo de mis abuelos. Su hogar se congeló en el tiempo. Estaba atascado. Todavía era. Estaba en silencio.

Fue reconfortante y me gustó.

Épocas de cambios

Mi vida no está quieta. No está en silencio. Es más pacífico que la mayoría Supongo, pero a veces se mueve a un ritmo frenético.

En este preciso momento, por ejemplo, Le escribo a través de una conexión inalámbrica a Internet en mi computadora portátil. Estoy sentado en una pequeña habitación en un gran barco, un crucero, que navega por el mar Jónico. justo frente a la costa de Grecia. En mi muñeca hay un reloj que en realidad no es un reloj. En realidad, es una computadora pequeña con más potencia que las que se usaron para llevar a los hombres a la luna.

Esta mañana, Me comuniqué instantáneamente con amigos en Maryland, Oregón, y Alberta. He revisado las noticias de última hora de los Estados Unidos. Envié una docena de mensajes de correo electrónico comerciales. Estoy haciendo planes para una gran conferencia en Washington D.C. la semana que viene.

La mía no es una vida pastoral.

También, Soy un consumidor de una manera que mis abuelos nunca lo fueron. Por mucho que trate de no serlo Estoy profundamente arraigado en nuestra cultura materialista. Soy un chico material.

Gran parte del problema es que me expongo a la publicidad. No veo mucha tele ni escucho la radio, pero yo prácticamente vivo en internet. Me bombardean los anuncios web. Peor, Deliberadamente me permito visitar sitios que promueven el consumo. Sí, Cortaalambres es genial y todo, pero también es una enorme puerta de entrada al deseo.

Al mismo tiempo, nuestro mundo de hoy es diferente del mundo que habitaban mis abuelos en los años cuarenta y cincuenta. (Hoy es el 18, 410 ° día de mi vida. Ese día para mi abuelo fue el 22 de febrero de 1953.)

La publicidad y el marketing fueron sin duda un factor para ellos, pero no eran tan generalizados como hoy. Cuando mi abuelo tenía mi edad poco más de un tercio de los hogares estadounidenses tenían televisores. (Nunca tuvo uno en toda su vida).

Mientras tanto, los electrodomésticos modernos (y otros productos de consumo) están diseñados en torno a la obsolescencia programada. Deliberadamente no están hechos para durar. Son difíciles o imposibles de reparar. (De ahí el auge del movimiento del "derecho a reparar"). O están hechos para ser elegantes en lugar de atemporales, de modo que cuando cambien los gustos, los consumidores se sienten motivados a reemplazarlos.

La tecnología agrega otra capa al problema. La tecnología cambia rápidamente. Algo de esto es simplemente el resultado del progreso, por supuesto. Nuestras computadoras son más pequeñas y más poderosas que hace cinco años. O diez. O veinte. Todos mantenemos nuestras máquinas todo el tiempo que podamos, pero en algún momento nos topamos con una pared. Queremos hacer algo y no podemos. Cuando eso pasa, nos enfrentamos a una decisión:¿actualizar o no?

Recientemente, Le vendí una computadora vieja a mi sobrina. Me pagó una cantidad nominal por un iMac de 2009. Antes de dárselo a ella Limpié el disco duro y actualicé el sistema operativo. Pero solo pude actualizarlo hasta ahora. Más allá de cierto punto - ¿2014? 2016? No puedo recordar:Apple dejó de admitir esa computadora. Todavía funciona muy bien pero ahora está congelado en el tiempo. Finalmente, el nuevo software no se ejecutará en él.

Mi vida como consumidor

Kim cree que compro demasiado. Ella puede tener razón. Pero cuando comencé a escribir este artículo, Estaba dispuesto a ponerme en pie para ser ridiculizado. Me iba a burlar de mi mismo, luego deja que te unas a la diversión. Resulta, No soy tan malo como creo.

Cuando miro cosas grandes alrededor de nuestra casa, Tengo que darme una alta calificación (con una gran excepción, que explicaré). Durante los últimos quince años, He elegido bien la calidad sobre el precio.

• Mis muebles Stickley eran caros cuando los compré hace diez años (aunque obtuve un gran descuento), pero debería durar toda la vida. Más, Todavía tengo una silla que Kris y yo compramos poco después de casarnos en 1993.
• Compro deliberadamente herramientas de alta calidad con la idea de que nunca quiero reemplazarlas.
• Por mucho que haya estado suspirando por un auto nuevo últimamente, Estoy bien con los dos que ya tengo:un Mini Cooper 2004 y una camioneta Toyota 1993.

Entonces, en el tema de la gran infraestructura en mi vida, tal vez estoy más cerca de mis abuelos de lo que pensaba.

No soy tan bueno en artículos de consumo más pequeños, aunque, y lo se. Compro muchos libros. Compro mucha ropa. (No ayuda que mi peso y desperdicio hayan fluctuado tanto en los últimos veinte años:arriba y abajo, arriba y abajo.) Y, especialmente, Gasto mucho en tecnología. Esta es la gran excepción que mencioné anteriormente.

Porque vivo online es importante para mí tener las mejores herramientas disponibles a mi disposición. (¿O tal vez solo estoy racionalizando?) He actualizado cada dispositivo que poseo en los últimos doce meses, y lo se. Ahora voy a ver cuánto tiempo puedo hacer que duren.

La virtud del ahorro

Mis abuelos encarnaron la virtud del ahorro. Eso era parte de su quietud su estancamiento. Ya sea consciente o inconscientemente, siguieron el viejo proverbio de Nueva Inglaterra:“Cómelo. Quítatelo. Hazlo. Prescindir." (Hoy en día, que se ve más comúnmente como:"Úselo, Quítatelo, arreglarse con lo que hay, o prescindir ". Es lo mismo.)

Este simple mantra es poderoso. Te anima a:

• No compre cosas hasta que las necesite. Utilice primero su suministro actual. Cuando estás fuera toma nota de ello, y reemplace el artículo la próxima vez que vaya a comprar. No lo reemplace antes de que haya terminado, aunque, y hacer no abastecerse de caja de Costco. (Soy malo en esto, Lo admitiré. ¿Tienes poca salsa de tomate? ¡Compraré un estuche hoy!)
• Aprovecha al máximo lo que tienes. Si no está roto o agotado, no lo reemplace. Esto es especialmente importante cuando se trata de ropa y otros artículos sujetos a la moda. Si tu chaqueta vieja todavía llueve y te mantiene abrigado, no compre uno nuevo simplemente porque el viejo está pasado de moda.
• Sea creativo e ingenioso con las cosas que ya posee. Sí, a veces necesitará comprar herramientas especializadas. Eso lo aprendí el invierno pasado al reemplazar el grifo de nuestra cocina. Yo no querer comprar una llave para lavabo, pero necesitaba una llave para lavabo. Muchas veces, aunque, puedes conformarte con algo aproximado. O algo menos que perfecto.
• Finalmente, y más importante, reconoce que no puedes tenerlo todo . Está bien vivir sin algunas de las cosas que desea. Es bueno para ti. ¡Construye carácter! (Guau. Sueno como mi abuelo…)

Honestamente, No tiene sentido para mí esperar vivir como lo hicieron mis abuelos. El mundo es diferente. Tengo diferentes prioridades, diferentes metas. Pero a mi manera Puedo trabajar hacia una vida basada en la virtud del ahorro.

Y aunque probablemente nunca encarnaré ese estilo de ahorro de Nueva Inglaterra, Puedo seguir haciendo cambios en mi vida que me acerquen a este ideal frugal. Puedo reducir mi exposición a la publicidad. Puedo seguir gastando conscientemente de formas que estén alineadas con quién soy y lo que quiero de la vida. Puedo resistirme a seguir el ritmo de los Jones.

Tal vez algún día pueda mirar alrededor de mi casa y sonreír porque I Posee muebles y electrodomésticos de 35 años. ¿Es una idea tan loca?