Cómo funcionan los mensajes subliminales

Durante la carrera presidencial de EE. UU. de 2000. Los demócratas se quejaron de que este anuncio político mostraba subliminalmente la palabra "RATAS" al menospreciar el plan de Medicare del nominado Al Gore. Los republicanos respondieron que esto era solo el final de la palabra "BUROCRATAS".

En 1971, Gilbey's London Dry Gin publicó un anuncio en la edición de julio de la revista Time que causó bastante revuelo. El anuncio mostraba una botella helada de ginebra; junto a él había un vaso alto lleno de cubitos de hielo, ginebra, una rodaja de lima y un palito para revolver. ¿La cuestión? La palabra "sexo" aparentemente estaba escrita en los cubos de hielo. Y, de hecho, una vez que echaste un vistazo más de cerca al vaso lleno de cubos, ciertamente parecía ser cierto. ¿Pero Gilbey's hizo esto intencionalmente, tratando de enviar un mensaje subliminal?

Un mensaje subliminal es un tipo de señal o comunicación oculta; está diseñado para transmitirse a los destinatarios en algún nivel que está por debajo de los límites normales de percepción. El mensaje puede grabarse al revés, una práctica llamada backmasking , o podría insertarse en un marco de película que pasa tan rápido que la mente consciente no puede percibirlo. O, como en el ejemplo anterior, podría ser una palabra o una imagen oculta dentro de un anuncio [fuente:Merikle].

Los mensajes subliminales funcionan de manera similar a la hipnosis o la autosugestión en que son percibidos fuera del ámbito consciente, por la mente inconsciente o más profunda. Entonces, no sabes conscientemente que te están enviando un mensaje, pero un nivel más profundo de tu cerebro lo está recibiendo [fuente:Dobson].

Muchas personas temen que los anunciantes, los políticos y otros tipos manipuladores intenten influir en ellos a través de dichos mensajes. Su miedo proviene del hecho de que es la mente consciente la que critica los mensajes, y una mente inconsciente, que capta las señales subliminales, sería incapaz de defenderse de estas sugerencias. Quizás debido a esto, los gobiernos de Canadá, Australia, el Reino Unido y los EE. UU. prohíben la práctica [fuentes:Dobson, Subliminal Messaging].

Sin embargo, cuando lo piensas, los anunciantes manipulan constantemente a las personas en todo tipo de formas. Si una estrella de cine está metiendo la mano repetidamente en una bolsa de papas fritas Lay's durante una película, eso podría hacer que algunas personas quieran hacer lo mismo sin darse cuenta de por qué. ¿Es eso un mensaje subliminal? Y si es así, ¿es esta forma de mensaje subliminal tan nefasta como mostrar las palabras "¡Cómete las papas fritas de Lay!" a través de la pantalla tan rápido que no lo percibimos conscientemente? ¿Y cualquiera de los dos realmente funcionaría? Profundicemos un poco en el tema, comenzando con la historia de los mensajes subliminales.