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La epidemia de opioides puede haber costado a los estados al menos $ 130 mil millones en tratamientos y gastos relacionados, y eso es solo la punta del iceberg

Los devastadores efectos en la salud de la epidemia de opioides han sido bien documentados, con más de 700, 000 muertes por sobredosis y millones más afectados.

Y los estadounidenses están aprendiendo más cada día sobre el papel que desempeñaron las compañías farmacéuticas y los distribuidores al inundar pueblos y ciudades de todo el país con analgésicos.

Sabemos comparativamente menos, sin embargo, sobre los costos financieros de la crisis. En los últimos años han surgido varios estudios que estiman los costos económicos nacionales de la epidemia entre 53 mil millones de dólares y 79 mil millones de dólares en un solo año.

Pero dado que los estados han liderado la acusación al demandar a los fabricantes de opioides con el objetivo de recuperar algunos de sus propios costos, queríamos saber más específicamente cómo la crisis ha afectado sus presupuestos. Esto es fundamental para comprender qué pueden recuperar de sus demandas.

Por eso, dirigimos un equipo de 20 investigadores en Penn State en una serie de estudios que analizaron las diversas formas en que los presupuestos estatales han soportado el peso de la crisis de los opioides. El resultado es el primer recuento completo de los costos estatales de los opioides.

El alto costo de las sobredosis y el tratamiento.

Los costos más importantes y mayores son los relacionados con la atención médica.

Aunque estudios anteriores han estimado los costos médicos del uso indebido de opioides, ninguno ha proporcionado una contabilidad completa de los costos de los programas de Medicaid de los estados. Estos costos incluyen los relacionados con sobredosis, tratamiento para afecciones relacionadas con los opioides y otros cuidados que puedan recibir debido a las consecuencias para la salud resultantes, como la hepatitis C y el VIH.

Nuestro equipo analizó los datos de las bases de datos de reclamaciones de Medicaid de 17 estados y luego extrapoló los datos para hacer estimaciones a nivel nacional. Estimamos que en general, Los programas estatales de Medicaid gastaron al menos $ 72 mil millones debido al uso indebido de opioides de 1999 a 2013, el año más reciente con datos disponibles.

Según una estimación de los costos de Medicaid de $ 8.4 mil millones en 2013, estimamos que los estados probablemente gastaron $ 40 mil millones adicionales desde entonces, elevando la factura total a al menos $ 112 mil millones.

Menor empleo, menos ingresos fiscales

Además de los efectos sobre el uso del cuidado de la salud, El uso indebido de opioides también puede provocar una disminución significativa en el empleo, lo que a su vez puede privar a los estados de los ingresos fiscales esperados.

Utilizando un simulador de impuestos en línea y un estudio existente sobre el efecto de las personas que abandonan la fuerza laboral debido al uso indebido de opioides, pudimos estimar cuántos ingresos fiscales pueden haber perdido los estados.

Estimamos que los estados pueden haber perdido casi $ 12 mil millones en ingresos fiscales entre 2000 y 2016 debido al efecto del uso indebido de opioides en la capacidad de las personas para trabajar. Los costos continuos son de alrededor de $ 700 millones al año, llevando un total estimado hasta 2018 a más de $ 13 mil millones.

Hay otros costos para los estados asociados con una parte de la población que no puede trabajar, como aumentar la elegibilidad para recibir asistencia en efectivo, programas de nutrición, seguro médico financiado por el estado y otros programas de redes de seguridad.

Si bien no tenemos buenos datos disponibles para proporcionar estimaciones, en el futuro, estos serán costos importantes a considerar por los estados.

Costos de justicia penal

La justicia penal es otro componente importante de los costos relacionados con los opioides para los estados.

Hasta la fecha, muchos estudios de costos se han centrado en cómo las personas encarceladas o encarceladas pueden no poder trabajar. Sin embargo, los estados y los municipios locales gastan recursos considerables en arrestos, tribunales y correcciones que resulten del uso indebido de opioides.

Si bien varios estudios han intentado estimar estos costos, ninguno ha examinado exhaustivamente el conjunto completo de costos de justicia penal relacionados con los opioides a nivel estatal. Debido a la dificultad de obtener datos fiables, nuestro equipo se centró en Pensilvania. Estimamos que, de 2007 a 2016, La crisis de los opioides le costó al sistema de justicia penal del estado $ 526 millones.

Estas cifras son muy variables de un año a otro y entre todos los estados, lo que hace que sea muy difícil llegar a una completa, estimación a nivel nacional. Dado que Pensilvania tiene una gran población y se ha visto muy afectada por la crisis de los opioides, Los costos en Pensilvania probablemente sean más altos que el promedio.

Sin embargo, las estimaciones de Pensilvania demuestran que los costos son altos y es probable que se desvíen hasta los miles de millones de dólares en todo el país.

Cuidando a los niños

Si bien gran parte de la atención se ha centrado en quienes abusan de los opioides, una de las poblaciones más afectadas por el uso indebido de opioides son los niños.

Se ha demostrado que el uso indebido de opioides conduce a un aumento de las intervenciones de las agencias estatales de bienestar y protección infantil. Si bien los datos siguen siendo limitados, Nuestro equipo utilizó un enfoque de modelado para mostrar que el uso indebido de opioides puede estar asociado con $ 2.8 mil millones en costos para el sistema de bienestar infantil en todos los estados de 2011 a 2016.

Adicionalmente, Los bebés nacidos de madres que estaban usando opioides antes del nacimiento pueden nacer con síntomas de abstinencia, es decir, síndrome de abstinencia neonatal:que requieren cuidados importantes. Los efectos del síndrome de abstinencia neonatal, y los costos relacionados, puede continuar durante mucho tiempo ya que los niños afectados pueden requerir importantes recursos de educación especial.

Los datos en esta área son intrínsecamente difíciles de identificar en cada estado. Sin embargo, encontramos que para una cohorte de niños nacidos con síndrome de abstinencia neonatal en Pensilvania en 2015, los costos adicionales para brindar servicios de educación especial podrían haber sido de aproximadamente $ 8,3 millones. Una estimación muy aproximada de los costos a nivel nacional estaría en el estadio de béisbol de al menos $ 50 millones por año.

La punta del iceberg

En conjunto, nuestros estudios contabilizaron alrededor de $ 85 mil millones en costos financieros estimados para los presupuestos estatales durante los períodos identificados en cada uno. Después de extrapolar eso para cubrir los costos hasta 2018, creemos que el total asciende al menos a unos 130.000 millones de dólares, con una factura en curso de $ 6 mil millones a $ 10 mil millones cada año.

Si bien estas cifras pueden ser más bajas que algunas otras estimaciones que incluyen costos económicos más amplios o no tienen en cuenta las variaciones de un año a otro, La conclusión es que nuestros datos muestran que los estados están soportando una carga financiera muy alta en esta crisis.

Nuestras estimaciones también brindan un punto de referencia que los estados pueden usar en litigios mientras buscan recuperar estos costos para ayudar a cubrir los gastos continuos asociados con la contención y el fin de la epidemia, e insinuar por qué tantos fabricantes de opioides están considerando la bancarrota.

Sin embargo, nuestro análisis es solo la punta del iceberg, ya que cubre solo los costos para los gobiernos estatales y excluye los costos económicos más amplios de la crisis. Las personas y sus familias también han sufrido enormemente y probablemente estén soportando costos aún mayores, tanto económicos como emocionales.