Costo fijo versus costo variable:¿cuál es la diferencia?

Las empresas incurren regularmente en costos fijos y costos variables. En esta guía, explicamos ambos y cómo notar la diferencia.

En contabilidad, los costos se consideran fijos o variables, y todas las empresas utilizan una combinación de ambos. Las empresas manufactureras usan costos variables con mayor frecuencia, ya que el costo de los materiales está directamente relacionado con los niveles de fabricación actuales.

Hay ventajas y desventajas en ambas categorías, con costos fijos mucho más fáciles de presupuestar, mientras que los costos variables suelen ser más fáciles de reducir que los costos fijos.

En esta guía, le presentaremos los costos fijos y los costos variables y cómo impactan en su negocio. Tanto los costos fijos como los variables aparecen en su libro mayor, así como en su hoja de balance y estado de resultados, y ambos juegan un papel importante al calcular las proyecciones financieras para su negocio.

Para las empresas de fabricación, el proceso de contabilidad se vuelve más complicado, con cálculos como la fórmula de costo fijo y la fórmula de costo variable que se usan a menudo para ayudar a determinar los niveles de rentabilidad de los productos que se fabrican actualmente.

También querrá ver el costo variable total, ya que todos estos factores combinados le permitirán determinar su margen de contribución, que es esencialmente el costo de producir el producto menos todos los costos variables.

Resumen:¿Qué son los costos fijos en contabilidad?

Los costos fijos en contabilidad son costos que permanecen iguales y no se ven afectados por los niveles de producción. Por ejemplo, Tom es propietario de una pequeña empresa de fabricación que fabrica piezas para aviones pequeños. Alquila una pequeña planta por $ 5,000 por mes y actualmente tiene 10 empleados:tres son asalariados y siete son pagados por hora.

Los costos fijos de Tom son el alquiler que paga cada mes, el seguro del edificio y sus tres empleados asalariados. Esos son todos los costos fijos porque el costo no cambia de un mes a otro.

El alquiler de Tom siempre será de $5000 al mes, su seguro seguirá siendo el mismo y a sus empleados asalariados se les pagará la misma cantidad de dinero en cada período de pago, ya sea que la fábrica fabrique 100 000 partes de aviones o 10 000.

Ejemplos de costos fijos

• Amortización
• Depreciación
• Seguros
• Impuesto a la propiedad
• Alquiler
• Salarios
• Utilidades (pueden ser fijas o variables)

Si bien el impuesto a la propiedad y el alquiler pueden fluctuar de un año a otro, tienden a permanecer iguales durante al menos un año. Los salarios incluyen solo a los que se pagan de forma asalariada y no incluyen a los empleados por hora cuyas horas pueden cambiar debido a la demanda de producción. Los empleados temporales tampoco están incluidos en los salarios.

Ese mismo principio también se aplica a los servicios públicos, que pueden considerarse un costo fijo en muchos casos. Por ejemplo, es probable que el costo de la electricidad para su negocio se mantenga constante si administra un negocio de servicios.

Sin embargo, si su negocio incluye la fabricación, la electricidad puede considerarse un costo variable, ya que probablemente fluctúe con la producción. Por ejemplo, si fabrica productos las 24 horas del día para satisfacer una mayor demanda, el costo de la electricidad aumentará, por lo que será un costo variable, no un costo fijo.

Resumen:¿Qué son los costos variables en contabilidad?

En la mayoría de los casos, los costos variables están todos relacionados con los niveles de producción. Volvamos a la empresa de fabricación de Tom.

Si bien cosas como el alquiler y los empleados asalariados de Tom se consideran costos fijos, sus empleados por hora, cualquier empleado temporal que pueda traer debido al aumento de la producción, el costo de los materiales adicionales necesarios para fabricar las piezas que vende su negocio y cualquier comisión y envío. costos, todos serían considerados costos variables.

Ejemplos de costos variables

• Comisiones
• Materiales directos
• Suministros de producción
• Salarios
• Envío

Volviendo a Tom nuevamente, durante un mes ocupado, envía el doble de partes de aviones que el mes anterior. Además, agregó dos empleados temporales adicionales para ayudar a procesar y enviar pedidos.

Debido al aumento de las ventas, también tuvo que pagar a sus vendedores una comisión mayor que la que pagó el mes anterior. Todos estos costos son variados y probablemente seguirán siéndolo.

Costos fijos versus costos variables:¿Cuál es la diferencia?

Los costos fijos siguen siendo los mismos de un mes a otro, mientras que los costos variables siempre están vinculados a los niveles de producción y pueden variar según la producción actual. Por ejemplo, si tiene un contrato de arrendamiento de cinco años en el edificio que ocupa su negocio, el costo (el alquiler) no cambiará hasta que venza el contrato de arrendamiento actual.

Sin embargo, si sus pedidos de venta aumentaron en el último mes, está pagando por más materiales para completar esos pedidos, comisiones adicionales para los vendedores y mayores costos de envío al enviar los pedidos.

¿Cuándo debería usar costos fijos versus costos variables?

Tanto los costos fijos como los variables se utilizarán a lo largo del ciclo de vida de su negocio. Incluso cuando prepare el presupuesto del próximo año o calcule los gastos operativos actuales, querrá revisar ambos tipos de costos para garantizar la precisión.

Si bien la decisión de usar costos fijos o costos variables es bastante sencilla, hay momentos en los que puede ser difícil diferenciar qué categoría se debe usar. Estos son algunos ejemplos:

Al contratar a un nuevo empleado

Su costo será fijo o variable dependiendo de cómo le pague al nuevo empleado. Si está contratando a un empleado administrativo, el gasto será fijo, mientras que si está contratando a un empleado por hora, el costo será variable, dependiendo de la cantidad de horas trabajadas y las horas extras que deban pagarse.

Al calcular las comisiones de ventas

Las comisiones de ventas siempre están ligadas a la producción o las ventas y siempre son un costo variable. Si bien es posible que deba estimar las posibles ventas para el próximo año, las comisiones de ventas siempre variarán con la producción.

Al alquilar un espacio

Los pagos de alquiler siempre son fijos y no cambiarán a menos que se firme un nuevo contrato de arrendamiento.

Al comprar materias primas

Los costes de las materias primas siempre estarán ligados a la producción. Los costos de los materiales disminuirán cuando la producción disminuya y se recuperarán cuando la producción lo haga.

Al enviar productos

Esto puede ir de cualquier manera, dependiendo de lo que esté enviando. Las empresas de servicios que envían anuncios mensuales a sus clientes pueden considerar que sus costos de envío son fijos, mientras que las empresas de fabricación siempre considerarán que los costos de envío o flete son variables y están vinculados a la producción.

Al calcular las utilidades

Aunque las utilidades pueden variar, la cantidad que varían es bastante mínima. Sin embargo, si administra una planta de producción y necesita operar máquinas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el costo de la electricidad adicional se considerará variable, porque está directamente relacionado con los niveles de producción.

¿Por qué es importante que las pequeñas empresas comprendan sus costos fijos y variables?

Ya sea que esté revisando los ingresos netos de su empresa o tratando de calcular una proporción rápida, los costos fijos y variables tienen un papel importante en la administración de su negocio.

Es imposible determinar los ingresos comerciales precisos o determinar si su empresa tiene suficientes activos para pagar las obligaciones actuales sin saber cuáles son realmente sus costos fijos y variables.

Reflexiones finales sobre costos fijos y variables

Útil tanto en contabilidad financiera como gerencial, los costos fijos y variables impactan sus estados financieros. No hay forma de calcular los ingresos antes de impuestos para su negocio o incluso determinar el flujo de efectivo sin tener en cuenta estos costos.

Si tiene dificultades para realizar un seguimiento manual de los costos fijos y variables, asegúrese de consultar estas aplicaciones de software de contabilidad principales en las reseñas de software de contabilidad de The Ascent.