Estados Unidos y México:educación y comprensión

La semana pasada, funcionarios de Estados Unidos y México revitalizaron su compromiso de luchar contra el contrabando transfronterizo de drogas, armas y dinero. Los funcionarios estadounidenses reconocieron la demanda estadounidense de drogas como "el imán" que alimenta el contrabando de drogas, y México se comprometieron a abordar de manera conjunta los elementos del modelo de negocio de los cárteles.

Si bien la inmigración ilegal y las drogas dominan gran parte del discurso público sobre las relaciones entre Estados Unidos y México, la asociación entre estos países es vital y dinámica en muchos otros sentidos.

Los dos vecinos comercian más de un millón de dólares por minuto, emplear a muchos millones en buenos trabajos en ambos lados de la frontera, tienen más de un millón de cruces fronterizos legales cada día y tienen más de 35 millones de ciudadanos de patrimonio compartido.

Hemos dedicado años de nuestra vida profesional (en el gobierno, sectores académico y social) para desarrollar e implementar estrategias para mejorar la relación de nuestros países. Como tal, Nos ha sorprendido la retórica agudamente crítica de Estados Unidos sobre México en los últimos meses y el sentimiento antiestadounidense que se reavivó rápidamente en México.

Nuestro trabajo más reciente, sin embargo, muestra que los intercambios educativos y de investigación pueden salvar la brecha cada vez mayor, al mismo tiempo que se crea una fuerza laboral que pueda ayudar a las dos naciones a prosperar en las revoluciones tecnológicas que se avecinan.

Los intercambios académicos como puentes a largo plazo

Hemos visto de primera mano el impacto de los programas en los jóvenes mexicanos que regresaron de estadías en Estados Unidos con orgullo, entusiasmo y perfeccionamiento del inglés. También hemos sido testigos de cómo los estudiantes estadounidenses que interactúan con sus contrapartes en México mejoran el aprecio y el respeto por los países de los demás.

Todavía, los números de intercambio de estudiantes no son alentadores. México ocupa el décimo lugar por el número de estudiantes de tiempo completo que estudian en los EE. UU., colocándolo muy por detrás de China e India, y también detrás de Arabia Saudita, Brasil, Vietnam, y el vecino del norte de Canadá. La historia es peor en la otra dirección:solo 4, 712 estudiantes estadounidenses estaban estudiando en México en 2014-15, 12 ° entre los destinos para estudiantes estadounidenses.

Hay muchas razones para los números bajos, pero aquí está la conclusión:dos vecinos interconectados deberían estar mejor.

En 2013, formamos parte del lanzamiento de una iniciativa destinada a abordar este problema. El Foro Bilateral de Educación Superior, Innovación e Investigación (conocida por sus siglas en español, FOBESII) reúne a educadores, ciudadanos privados, empresas y funcionarios de universidades y gobierno. Su objetivo es ampliar las inversiones a largo plazo en asociaciones de educación e investigación entre Estados Unidos y México.

En los últimos cuatro años, El FOBESII ha impulsado más de 115 nuevos acuerdos entre universidades mexicanas y estadounidenses.

El gobierno federal de México asignó $ 42.9 millones sin precedentes para estos programas durante 2014-16. Mas que 100, 000 estudiantes mexicanos, muchos de ellos de familias de bajos ingresos, llegaron a los Estados Unidos como estudiantes graduados de tiempo completo, como investigadores de un solo semestre o en programas de verano diseñados para mejorar el dominio del inglés. Estas experiencias cambiaron la forma en que los estudiantes (y sus familias) veían su potencial futuro y, importante en estos días, su opinión sobre los Estados Unidos mejoró enormemente.

Desafortunadamente, Los fondos públicos estadounidenses para respaldar estos intercambios fueron más limitados que las inversiones realizadas por México. Patrocinadores del sector privado, sin embargo, han trabajado con el gobierno de los Estados Unidos para desarrollar 32 proyectos académicos con universidades mexicanas, que van desde la ingeniería, física, geología y salud a ciencias ambientales.

Construyendo cosas juntos

Si bien la focalización de dichos intercambios brinda oportunidades a los jóvenes académicos y promueve el entendimiento cultural, también puede producir una fuerza laboral mejor educada.

México y Estados Unidos construyen cosas juntos, literal y figurativamente, con piezas que cruzan la frontera muchas veces antes de que surja un producto terminado. Las piezas y productos estadounidenses componen, de media, alrededor del 40 por ciento del valor de un producto manufacturado terminado de México. Eso es mucho más de lo que EE. UU. Contribuye a la fabricación de otros países y tiene un impacto positivo en los empleos y las ganancias de EE. UU.

La “cuarta revolución industrial” se está desarrollando:las tecnologías digitales están conduciendo a avances más rápidos y complejos en prácticamente todas las facetas de la vida. Ambos países necesitarán mano de obra mejor equipada para mantener esta red de producción altamente integrada y competir con otros en el mundo.

Varias iniciativas en curso en el marco de FOBESII apoyarán el objetivo de una fuerza laboral mejor equipada. La Universidad de California ha recaudado alrededor de $ 15 millones para apoyar programas que vinculan sus universidades con instituciones mexicanas. Las universidades de Texas y Arizona han desarrollado programas similares, centrándose en la investigación en energía, el medio ambiente y otros temas comunes en ciencia y tecnología. La Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México han creado 12 proyectos conjuntos más.

Michael M. Crow, Presidente de la Universidad Estatal de Arizona, describió la razón fundamental detrás de las asociaciones de su escuela de esta manera:

Todos los años, hemos visto muchos más estudiantes y universidades que quieren participar de lo que permite la financiación actual.

Invertir en el futuro de América del Norte

Históricamente, otros vecinos del mundo han tomado decisiones estratégicas similares para invertir en asociaciones educativas. El programa europeo Erasmus, por ejemplo, ha sido financiado por miles de millones de dólares desde que se estableció en 1987. Más de tres millones de estudiantes han estudiado en otros países en más de 4, 000 instituciones postsecundarias. Aparte del valor académico del programa, ha contribuido a crear una visión europea más sólida entre los jóvenes.

Como ocurre con la cooperación europea, Los esfuerzos comparativamente modestos entre Estados Unidos y México no tienen que ver con la caridad, ni siquiera con la educación. Se refieren a los intereses estratégicos de los vecinos frente a la competencia global, revoluciones tecnológicas, y prejuicios persistentes que tensan las relaciones entre vecinos.

México y Estados Unidos seguirán siendo vecinos. Sus desafíos compartidos no desaparecerán, pero se pueden perder oportunidades compartidas. Debemos esforzarnos por superar nuestros malentendidos y resolver juntos problemas concretos. Aprender e investigar juntos definitivamente ayudará.