Las pautas federales para los niveles de pobreza y de bajos ingresos ayudan a determinar la elegibilidad para una variedad de servicios públicos. Las agencias otorgan y distribuyen servicios a los beneficiarios según los ingresos anuales y el número de adultos y niños dentro del hogar. Estas medidas también se utilizan con fines estadísticos y se recopilan a través de medios como el Censo de EE. UU.