La pandemia de coronavirus expone brechas en la cobertura del seguro de viaje

NORFOLK, Va. - Para muchas personas, El seguro de viaje ha sido poco más que un recuadro que aparece en un sitio de reservas para ofrecer una tranquilidad económica.

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Pero las limitaciones de la cobertura se han puesto de manifiesto durante la pandemia de coronavirus, dejando a los posibles viajeros frustrados por reclamaciones denegadas por cientos, si no miles, de dólares.

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Boletos de avión, se descubren casas de vacaciones y otras excursiones, aunque algunos dicen que no pudieron llegar a sus destinos debido al cierre de las estaciones de esquí, las playas se cierran y los gobernadores instan a todos a quedarse en casa.

Ed Svec, 67, dijo que se sorprendió cuando su compañía de seguros rechazó su reclamo por $ 5, Alquiler de 100 condominios en Colorado que reservó para un viaje de esquí a fines de marzo, pero tuvo que cancelarlo porque el complejo estaba cerrando.

“El gobernador me advirtió que las personas de mi grupo de edad deberían mantenerse alejadas del área, "Dijo Svec, que vive en las afueras de Cleveland. "Pero luego tomamos la decisión por nosotros".

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Las pólizas de seguro de viaje básicas generalmente no cubren pandemias o temores de enfermarse. Y los planes suelen tener una lista muy específica de motivos cubiertos para la cancelación, como perder un trabajo o un ataque terrorista.

Aunque el lenguaje de la política no es nuevo, muchos de los que compraron planes asumieron que las cancelaciones relacionadas con virus estaban cubiertas. Otros se quejan de que las políticas son difíciles de entender.

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"El contrato era como 10 páginas de letra pequeña, y no soy abogado, "Dijo Svec, quien se jubiló como gerente de cuentas de una empresa multinacional.

El mes pasado, El congresista de Illinois Raja Krishnamoorthi expresó su preocupación por las reclamaciones denegadas, advirtiendo que "las empresas no deberían sacar provecho de esta crisis".

Krishnamoorthi ha estado pidiendo a tres compañías de seguros de viaje que divulguen información sobre reclamaciones relacionadas con el virus al Subcomité de Política Económica y del Consumidor de la Cámara de Representantes de EE. UU. que él preside.

"La evidencia muestra que los consumidores están comprando productos de seguro de viaje estándar, pensando que estarán cubiertos si cancelan su viaje por coronavirus, ”, Dijo el congresista en un comunicado el mes pasado. "Todavía, empresas como Allianz, Guardia de viaje, y Generali se niegan a cubrir esas reclamaciones ".

Krishnamoorthi dijo en un comunicado el viernes que las empresas se han negado a proporcionar información. y agregó que "los actores que no tienen nada que ocultar rara vez ignoran estas solicitudes".

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Travel Guard y Generali no respondieron a solicitudes en busca de comentarios sobre las preocupaciones del congresista.

El portavoz de Allianz, Daniel Durazo, dijo en un correo electrónico que sus planes de seguro excluyen específicamente "las pérdidas resultantes directa o indirectamente de una epidemia".

Dijo que la compañía le ha dicho al subcomité de la Cámara de Representantes que se centra principalmente en ayudar a los clientes durante "esta crisis de salud pública inusual y de gran impacto".

Es poco probable que el seguro de viaje sea una prioridad importante para los legisladores dado el daño generalizado de la pandemia a la economía. dijo Michael McCloskey, profesor asociado de la Fox School of Business de Temple University.

Las exclusiones de virus han sido parte de varios planes de seguro desde la epidemia de SARS. Los reguladores gubernamentales, principalmente a nivel estatal, han aprobado a sabiendas tales exclusiones durante años.

“Si hiciera que las compañías de seguros cubrieran las pandemias, todos irían a la quiebra o las primas se dispararían, —Dijo McCloskey. “El seguro nunca funciona cuando todo el mundo tiene un reclamo. Solo funciona cuando solo unos pocos lo tienen, y todos lo compartimos ".

Mientras tanto, las personas cuyos viajes cancelados no fueron cubiertos ahora están regateando con los propietarios de casas de vacaciones para obtener reembolsos o para obtener cupones para vuelos que tal vez nunca tomarán.

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Jena Kehoe, 33, de Chicago, compró un seguro de viaje a principios de marzo cuando reservó un vuelo a Los Ángeles con su novio.

"Pensé, 'Bien, tal vez debería, en caso de que el virus persista y tengamos que cancelar después de todo, "Dijo Kehoe, editor en una editorial.

California e Illinois pronto emitieron órdenes de quedarse en casa y la pareja tuvo que cancelar sus vacaciones de finales de abril. Fue entonces cuando se enteraron de que su seguro de viaje no cubriría la tarifa aérea de $ 300.

Kehoe dijo que la agencia de viajes en línea Priceline ha ofrecido un cupón para el viaje de regreso que debe reservarse antes de marzo de 2021. Pero dijo que no está segura de que lo use pronto. Su novio perdió su trabajo. Ha recibido un recorte salarial.

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Laura Campbell, 48, de Richmond, Virginia, ha alquilado una casa en la playa en los Outer Banks de Carolina del Norte como "última cosa" para celebrar una graduación de la escuela secundaria que fue cancelada.

Pero ahora se pregunta si pueden ir porque el condado de Dare de Carolina del Norte ha prohibido las visitas.

Campbell no tiene idea de si la prohibición de visitantes se levantará a mediados de junio. Y la compañía de seguros de viaje ya le ha dicho que no cubrirá los $ 4, 000 costo del alquiler.

"No tiene sentido, " ella dijo. "Nadie preguntó por este virus".

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El estado de Carolina del Norte, sin embargo, puede venir al rescate incluso si su seguro no lo hace. La Comisión de Bienes Raíces de Carolina del Norte ha informado a los administradores de alquileres de vacaciones que los inquilinos tienen derecho a un reembolso si las carreteras aún están cerradas para los visitantes.

Svec, que había reservado el viaje de esquí en Colorado, finalmente pudo recuperar la mitad de lo que pagó del propietario del condominio.

"En ese punto, Pensé que el 50% de algo era mejor que el 100% de nada, ”Dijo Svec.

Nick Masters, un analista de investigación senior de la firma de investigación de mercado IBISWorld, dijo que las aseguradoras de viajes pueden intentar "cubrir de manera muy flexible las pandemias en el futuro".

Pero dijo que "probablemente limitarán su riesgo al poner límites a los pagos". Añadió que también es probable que tales políticas sean "bastante caras".

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