Suspensión del impuesto federal a la gasolina:lo que dicen los expertos sobre su impacto en los precios

Actualizado el 11 de mayo de 2026 a las 14:42 hora del este

Con los precios de la gasolina estancados por encima de los 4 dólares, la Casa Blanca está considerando suspender el impuesto federal a la gasolina. Pero los analistas dicen que tal medida ofrecería poco alivio a los consumidores y erosionaría una fuente de ingresos que es importante para la infraestructura de transporte y el presupuesto federal.

El impuesto federal a la gasolina es de 18,4 centavos por galón para la gasolina y el gasohol (combustible hecho de gasolina sin plomo y etanol) y de 24,3 centavos por galón para el diésel. Los impuestos financian el gasto federal en transporte a través del Fondo Fiduciario de Carreteras. Son independientes de los impuestos recaudados a nivel estatal, algunos de los cuales ya han sido suspendidos.

Aunque la Casa Blanca ha planteado la idea de utilizar una orden ejecutiva para suspender el impuesto federal, sólo el Congreso puede hacer cambios en la forma en que el Fondo Fiduciario de Carreteras recauda ingresos. Los legisladores han introducido este tipo de legislación a medida que los precios aumentaron esta primavera, incluida la Ley de Alivio de los Precios del Gas de 2026.

Pero un análisis de mediados de abril del Centro de Política Bipartidista encontró que suspender el impuesto federal a la gasolina durante cinco meses, como sugieren los proyectos de ley, resultaría en una pérdida de ingresos de $17 mil millones.

Para tapar ese agujero, la legislación propuesta transferiría fondos del fondo general federal al Fondo Fiduciario de Carreteras. Debido a que a los consumidores les quedaría un poco más de sus cheques de pago para gastar, una suspensión de cinco meses aumentaría los déficits federales en $12 mil millones, estimó BPC.

"Esta es la principal fuente de financiación para construir nuevas carreteras, mantener las carreteras que ya tenemos y simplemente apoyar la infraestructura de transporte en este país", dijo Adam Hoffer, director de política de impuestos especiales de la organización sin fines de lucro Tax Foundation.

Mientras tanto, Hoffer añadió:"Los estadounidenses conducen más que nunca. Queremos que nuestras carreteras estén libres de baches y sean seguras para conducir. Y para tener esas carreteras y más con el tiempo, necesitamos financiación".

"La justificación tradicional para el impuesto a la gasolina es que cuando llenas el depósito, es el precio que pagas por conducir en las carreteras", dijo Kyle Pomerleau, investigador principal del derechista American Enterprise Institute.

Conectar el uso de las carreteras por parte de los consumidores y un impuesto sobre el uso es "justo y eficiente", dijo Pomerleau a USA TODAY. Él y muchos otros analistas señalan que el impuesto actual no se ha aumentado en décadas, por lo que suspenderlo ahora sólo exacerbaría el problema de los déficits actuales.

¿Ayudará a los consumidores una exención del impuesto a la gasolina?

Mientras tanto, cualquier moratoria fiscal tendría poco efecto sobre los consumidores. A 18,4 centavos por galón, es una gota en el océano del costo promedio nacional actual de $4,52 por galón.

"Es simplemente otro aspecto negativo para el consumidor en términos de inflación acumulada con la que ha tenido que lidiar", afirmó Kenneth Kim, economista senior de KPMG LLP.

"El año pasado fueron los aranceles y este año los mayores costos de la energía", añadió Kim. "El consumidor está bajo presión y los consumidores de bajos ingresos están sufriendo en este entorno".

Y algunos analistas creen que se avecinan nuevos problemas en el surtidor.

"Muchos estados podrían ver otra ronda de ciclos de precios en los próximos días, lo que podría enviar el promedio nacional hacia la marca de $4,65 por galón si el petróleo continúa subiendo", dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, en una nota del 11 de mayo.

"Además, los precios del diésel en gran parte de la región de los Grandes Lagos se están acercando a nuevos máximos históricos a medida que los problemas actuales en las refinerías continúan impactando de manera desproporcionada la producción de diésel. Si las tensiones geopolíticas aumentan aún más, los precios del combustible podrían aumentar aún más en las próximas semanas".

Puede haber un enfoque más sensato para reducir el dolor en el surtidor, afirmó Rob Thummel, gestor senior de cartera de Tortoise Capital de 9.000 millones de dólares, en comentarios enviados por correo electrónico.

"Un camino más eficaz para mejorar la asequibilidad sería una solución diplomática a la guerra de Irán que incluya la reapertura y la estabilización del acceso a través del Estrecho de Ormuz", escribió Thummel. "Si los mercados petroleros mundiales recuperan la confianza en que el petróleo y los productos refinados pueden moverse libremente, los precios del crudo podrían caer, probablemente haciendo bajar los precios de la gasolina y el diésel en Estados Unidos en una cantidad significativamente mayor que el impuesto federal a la gasolina de 18,4 centavos".

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