Actualización de estímulo:los datos muestran que los fondos de asistencia para el alquiler no se distribuyeron equitativamente

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Puntos clave

• Muchos estadounidenses recibieron fondos de ayuda para el alquiler durante el año pasado.
• Nuevos datos revelan que la distribución de esos fondos no fue tan justa como podría haber sido.

Cuando estalló el brote de COVID-19 a principios de 2020, provocó un aumento casi inmediato en las cifras de desempleo. Debido a que tantas personas perdieron sus trabajos y no tenían dinero en ahorros a los que recurrir, a los legisladores les preocupaba que los pagos de alquiler atrasados ​​​​condujeran a una crisis de desalojo. Como tal, prohibieron los desalojos que no expiraron hasta 2021.

En ese momento, la situación financiera de muchas personas había mejorado enormemente. Pero ese no fue el caso en general.

Afortunadamente, aquellos que no pudieron ponerse al día con el alquiler atrasado o mantenerse al día con el alquiler futuro pudieron solicitar ayuda bajo el programa federal de asistencia de alquiler de emergencia. Los fondos bajo ese programa se asignaron a nivel estatal, y cada estado se encargó de implementar un proceso de solicitud.

Desde mediados de 2021, muchos estadounidenses han recibido ayuda gracias a ese programa de alivio de alquiler y, como tal, han logrado permanecer en sus hogares y evitar el desalojo. Pero nuevos datos revelan que los fondos de ayuda para el alquiler no se distribuyeron de manera equitativa, lo que pone en duda la eficacia del programa.

Debería haberse tomado un enfoque diferente

El grupo de expertos New America realizó un estudio del programa federal de asistencia de alquiler de emergencia y encontró una serie de fallas en él. Un problema importante es que los diferentes estados tenían diferentes procesos para las solicitudes, y algunos eran más complicados y engorrosos que otros. Por lo tanto, es posible que las personas en los estados donde el sistema no funcionó tan bien hayan tenido menos probabilidades de recibir ayuda.

Peor aún, New America descubrió que los estados que necesitaban más fondos tenían escasez de dólares de alivio de alquiler, mientras que los estados que necesitaban menos dinero tenían fondos en exceso. Caso en cuestión:el programa federal de asistencia de alquiler de emergencia asignó $131 por persona en California y $610 por persona en Wyoming. Pero California tiene una mayor proporción de residentes que alquilan.

Lección aprendida

La conclusión principal de la investigación antes mencionada es que si el programa de asistencia de emergencia para el alquiler se hubiera llevado a cabo a nivel federal, es posible que las cosas hubieran ido mejor. Además, el Congreso debería haber adoptado un enfoque basado en las necesidades para aliviar el alquiler en lugar de un enfoque basado en la población.

Por supuesto, es demasiado tarde para retroceder en el tiempo y ejecutar el programa de manera diferente. Pero plantea la pregunta de si los legisladores deberían considerar la implementación de nuevos programas de ayuda a la luz del aumento de los costos de alquiler, especialmente con un cuarto cheque de estímulo que está fuera de la mesa.

Durante el año pasado, los alquileres se dispararon en muchas de las principales áreas metropolitanas. Y así, en este punto, algunos inquilinos que recibieron fondos de ayuda para el pago de la renta aún pueden estar en riesgo de perder sus hogares debido a que no pueden pagarlos.

Al principio de la pandemia, muchos propietarios redujeron drásticamente los precios de alquiler en un esfuerzo por llenar las vacantes, ya que la demanda cayó en picada a la luz del desempleo desenfrenado. En estos días, la demanda de alquiler es alta porque la economía es más fuerte y más personas tienen un empleo remunerado, pero eso pone a los propietarios en una posición en la que pueden obtener mucho más dinero.

Desafortunadamente, muchas personas no pueden pagar rentas más altas en un momento en que la inflación está causando que la mayoría de los gastos se disparen. Y entonces, otro gran inconveniente del programa federal de asistencia de alquiler de emergencia es que no tuvo en cuenta las luchas continuas de los inquilinos una vez que se pusieron al día con el alquiler atrasado.