Los 5 errores financieros más grandes que cometí a los 30 años

Mirar por encima del hombro para concentrarse en la vida errores es inútil. El truco es aprender de ellos y seguir adelante.

Puntos clave

• Nadie es inmune a los errores financieros.
• Las lecciones difíciles pueden enriquecer tu vida.

Cometer un error me avergonzaba mucho. Me tomó un tiempo darme cuenta de que los errores pueden ser una de las mejores herramientas de aprendizaje en la vida. No puedo decir exactamente que estoy orgulloso de los pasos en falso que he cometido a lo largo de los años, pero puedo decirles que he aprendido de ellos.

Financieramente, puedo mirar hacia atrás y señalar mis 30 años como la década en la que más aprendí. Y sí, es por la cantidad de errores de clase mundial que cometí. Sin ningún orden en particular, estos son mis cinco principales.

1. Estilo de vida adoptado

Me encantaba todo sobre mis 30. Cada. Único. Cosa. Me encantaba tener hijos en casa, el trabajo que disfrutaba y, finalmente, después de casarme siendo adolescente, tener dinero para gastar. Mi esposo y yo casi nos matamos mientras terminamos la universidad mientras trabajábamos y criábamos a dos bebés. A los 30, todo parecía encajar.

Me puse a escribir y él ascendió de rango en la industria automotriz, primero se convirtió en gerente de planta y luego en vicepresidente de operaciones. Y con cada éxito vino un poco más de dinero. Lo celebramos gastando como marineros de permiso.

En lugar de destinar nuevos ingresos para inversiones o jubilación, compramos cosas sin las que podríamos haber vivido fácilmente. Al principio, puede haber sido porque estuvimos tanto tiempo sin dinero. Pero después de un corto tiempo, simplemente se volvió irresponsable.

Es uno de los mayores arrepentimientos de mi vida. Hoy vivimos por debajo de nuestras posibilidades y miramos lo que gastamos, pero que no daría yo por recuperar esa década. Si hubiéramos tomado cada aumento y lo hubiéramos invertido, no tendríamos que poner tanta energía en invertir hoy.

He aprendido que cuando tenemos agujeros en nuestras vidas que tratamos de llenar con "cosas", nunca estamos satisfechos. Y las cosas que compramos, ya sea un bote o un jacuzzi, eventualmente se convierten en chatarra.

2. Intenté impresionar a la gente

Me gustaba tener la casa más bonita de nuestro vecindario, y me gustaba poder arreglarla cada vez que me apetecía. Recuerdo invitar a los vecinos a una cena previa a la Navidad y salir a comprar platos de cena con temas navideños. Honestamente, ¿en qué estaba pensando? Soy una cocinera terrible y la cara de Papá Noel en un plato no iba a hacer que la comida supiera mejor.

Todo, desde los autos que manejamos hasta donde compré la ropa de los niños, estaba destinado a impresionar. ¿Pero por qué? ¿Por qué querría estar cerca de alguien a quien solo le agradamos si tuviéramos suficiente dinero para gastar?

De todos los malos hábitos que adquirí cuando tenía 30 años, este es probablemente el primero que dejé. La gente se preocupa por ti o no. Todas las pertenencias personales del mundo no pueden cambiar ese hecho.

3. Nadó en optimismo

Tenía poco más de 30 años cuando decidí crear un presupuesto a largo plazo. Me senté y calculé cuánto dinero tendríamos en 10, 20 y 30 años. Consideré quedarme en nuestra casa, recibir aumentos anuales y grandes bonos para mi esposo.

Y luego todo salió mal. Pero más sobre eso en un momento.

4. Cargado como Thurston Howell III

La esperanza mencionada anteriormente de impresionar a la gente generó facturas de tarjetas de crédito desagradablemente altas, pero pensé que estaba bien. Una vez más, como un treintañero demasiado optimista, estaba seguro de que siempre tendríamos el nivel de ingresos necesario para pagar las tarjetas en su totalidad.

5. Nunca priorizar el ahorro

Estaba convencida de que la industria automotriz estadounidense se mantendría fuerte y mi esposo siempre tendría un gran trabajo. Ahorrar para un día lluvioso fue una ocurrencia tardía. Si quedaba dinero al final del mes, lo guardaba, pero ahorrar nunca fue una prioridad.

Se necesitó una Gran Recesión para demostrar lo tonto que había sido. La industria de mi esposo cayó en picada, las plantas cerraron y nos encontramos comenzando de nuevo. Escribir es mi pasión, pero no era un trabajo lucrativo. Luché por encontrar una forma de ganar más dinero.

De repente, todos esos malos hábitos de mis 30 volvieron a casa. Teníamos miedo de no tener lo suficiente ahorrado para superar la recesión e incluso las facturas pequeñas de las tarjetas de crédito parecían enormes. Rápidamente me di cuenta de lo irresponsablemente optimista que había sido. Una cosa es esperar lo mejor, pero nunca había aprendido a planificar para lo peor.

A pesar de lo vergonzosos que pueden ser mis errores, no carecen de valor. Esto es lo que aprendí durante esa década:

• Nunca cargue más de lo que puede pagar al final del mes.
• A nadie que importa le importa lo que posees.
• Cada promoción, aumento, bonificación, devolución de impuestos o herencia presenta una oportunidad para asegurar su futuro financiero. Gastarlo en cosas que no son de primera necesidad no agrega nada a tu vida.
• Con práctica, ahorrar dinero se siente mejor que gastar.
• Cuando el optimismo te impide ver la realidad, estás viviendo una fantasía.

La gran lección que aprendí cuando tenía 30 años es que la libertad financiera significa no preocuparse por el dinero.

Cuando llegue mi fin, no me importará un barco, ropa o una casa lujosa. Todo lo que siempre ha importado son las personas en mi vida. Y esa puede ser la mejor lección de todas.