¿Atención de urgencia o sala de emergencias? Cómo decidir adónde ir

Hace unas pocas semanas, Caminaba con mi esposo en el parque cuando un enorme, Un perro parecido a un oso salió de la nada y se abalanzó sobre mí. Tomado por sorpresa, Me tiraron al suelo. Cuando el impacto se disipó, Me di cuenta de que mi tobillo se había torcido de una manera que no debía y tenía problemas para ponerme de pie. Dentro de una hora, mi tobillo se había hinchado al doble de su tamaño normal y no podía poner peso sobre él.

Estaba a punto de dirigirme a la sala de emergencias (ER), y la enorme factura que sin duda vendría con ella, cuando revisé mi póliza de seguro para ver cuál sería mi copago. En el papeleo Descubrí que ir a un centro de atención de urgencia sería mucho más barato. Estaba emocionado y el centro de atención de urgencia que visité me ayudó a recuperarme (literalmente).

Si está enfermo o lesionado, su primer instinto podría ser dirigirse a la sala de emergencias. Sin embargo, hacerlo puede conllevar una gran factura. De hecho, la factura promedio de la sala de emergencias es de $ 2 asombrosos, 259, según Cigna. Visitar un centro de atención urgente local, donde el costo promedio es de solo $ 176, podría tener más sentido. Aquí hay algunas cosas clave que debe considerar antes de ir al hospital. (Vea también:Cómo manejar una factura médica masiva)

Gravedad de la enfermedad

Al decidir adónde ir, considere la gravedad de su lesión o enfermedad. Si está enfermo o tiene una infección y su médico no está disponible, puede pensar que la sala de emergencias es su mejor opción. Sin embargo, Algunas compañías de seguros no cubren las visitas a la sala de emergencias para emergencias que no ponen en peligro la vida. Eso significa que si tiene algo como conjuntivitis y va a la sala de emergencias, podría terminar pagando la factura por su cuenta.

Si no se enfrenta a una verdadera emergencia médica, un centro de atención de urgencia es una opción más barata y segura.

Servicios

Aunque las instalaciones de atención de urgencia suelen ser más baratas y convenientes que la sala de emergencias, tienen limitaciones. Suelen tener equipo de rayos X, Electrocardiogramas, y pruebas de laboratorio, pero carecen de las instalaciones necesarias para enfermedades o problemas más complejos. Y, Los centros de atención de urgencia generalmente solo tienen uno o dos médicos disponibles y ningún especialista. Debido a estos factores, Los centros de atención de urgencia son los mejores para enfermedades o lesiones a corto plazo. tal como:

• Tos

• Heridas o quemaduras leves.

• Fiebre

• Dolor de estómago o vómitos.

• Dolor de garganta.

Si tiene una lesión o enfermedad más grave, Es posible que un centro de atención de urgencia no pueda brindarle la atención que necesita. En lugar de, es posible que necesite las pruebas, pericia, y cuidados que solo un hospital puede brindar. Debe dirigirse a una sala de emergencias (o pedirle a alguien que lo lleve) en las siguientes situaciones:

• Heridas en la cabeza.

• Reacciones alérgicas.

• Inconsciencia.

• Heridas profundas o quemaduras graves.

• Dolor de pecho.

• Huesos rotos importantes.

Disponibilidad

Si se lastima o se enferma fuera del horario laboral habitual de su médico, tanto los centros de atención de urgencia como la sala de emergencias son opciones útiles.

Aunque los centros de atención de urgencia suelen tener más horas que su médico habitual, por lo general, no están disponibles las 24 horas. Si se lesiona tarde en la noche o muy temprano en la mañana, su única opción puede ser la sala de emergencias.

Tiempos de espera

La mayoría de los centros de atención de urgencia operan por orden de llegada, base de primer servicio. Puede esperar tan solo cinco minutos para ver a un médico o hacerse una radiografía. También recibirá los tratamientos necesarios y estará en camino a casa más rápido de lo que buscaría tratamiento en un hospital.

Las salas de emergencia funcionan de manera diferente. Usan un sistema de triaje, donde se atiende a los pacientes en función de la gravedad de su afección. Si tiene un problema leve, como un esguince de tobillo o dolor de garganta, podría esperar varias horas para que los demás puedan ser vistos primero.

Dentro de la red frente a fuera de la red

Muchos médicos que trabajan en las salas de emergencia son contratistas independientes. Eso es importante saber porque eso significa que es posible que no operen dentro de la red de su proveedor de seguros. Visitar la sala de emergencias y ser atendido por un médico fuera de la red puede significar una factura enorme en el futuro.

Si es posible, ir a un centro de atención de urgencia dentro de la red será más barato que ir a la sala de emergencias. Sin embargo, si su enfermedad o lesión es grave y necesita ir a la sala de emergencias, puede solicitar un médico de la red cuando complete sus formularios de admisión.

Planes de pago

Dependiendo de su condición y si tiene o no cobertura de seguro, podría estar en el apuro de una gran factura médica independientemente del tipo de centro que visite. Si tiene poco efectivo, el lugar al que vaya puede afectar las opciones de pago disponibles para usted.

La mayoría de los centros de atención de urgencia requieren el pago total antes de que usted se vaya y no ofrecen planes de pago. Si no tiene seguro, podría tener que pagar cientos o incluso miles de inmediato. Sin ese dinero ahorrado es posible que tenga que depender de las tarjetas de crédito para pagarlo y terminar endeudado.

Las salas de emergencia suelen tener más libertad de acción. Pueden ofrecer planes de pago o incluso tener fondos de caridad reservados para cubrir los costos de los pacientes de bajos ingresos. Hablar con el departamento de facturación sobre su situación puede ayudarlo a identificar todas sus opciones para que pueda pagar los tratamientos necesarios. (Ver también:Qué hacer si tiene una factura médica enorme)

Administrar sus facturas médicas

Si ya ha recibido una gran factura después del tratamiento médico, que no cunda el pánico. Hay formas en las que puede negociar sus facturas médicas y calificar para recibir asistencia financiera o reducir la cantidad que debe.